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在已经开展大规模新冠疫苗接种的国家中，英国是全国人口疫苗接种率较高的国家之一，根据Our World in Data的统计，截至5月12日，52.9%的英国人口已经接种了至少一针新冠疫苗。英国在新冠疫苗接种早期，决定的策略是尽可能给更多人打上第一针疫苗，而不是确保在3-4周的间隔里让接种第一针疫苗的人打上第二针疫苗。目前英国人口中只有27.8%完成了两针疫苗的接种。那么，延长两针疫苗接种之间的时间间隔对人体的免疫反应有什么影响呢？
近日，英国伯明翰大学（University of Birmingham）与英国公共卫生部（PHE）联合进行的一项研究发现，在一项80岁以上老人的研究中，将接种两针辉瑞（Pfizer）/BioNTech联合开发的mRNA疫苗间隔时间从3周延长到12周，观察到接种者针对新冠病毒刺突蛋白的特异性抗体水平提高了3.5倍。著名科学期刊《自然》也对这项研究进行了报道。
在这项研究中，99名80岁以上的老人间隔3周接种两针mRNA新冠疫苗，而73名老人间隔12周接种两针同样的疫苗。在接种第二针疫苗3周后，研究人员对他们血液中的刺突蛋白特异性抗体水平进行了检测，检测结果表明，在间隔12周接种疫苗组，特异性抗体水平为4030 U/ml，是间隔3周接种疫苗组（1138 U/ml）的约3.5倍。
研究人员同时检测了接种者的细胞免疫反应，细胞免疫反应在辅助和维持抗体产生方面起到重要作用。检测结果显示，在间隔3周接种组，60%的接种者在打完第二针2-3周后产生确认的细胞免疫反应。而在间隔12周接种组，只有31%的接种者在打完第二针2-3周后产生确认的细胞免疫反应。科学家们仍然需要进行进一步的研究来探索为什么细胞免疫反应和抗体免疫反应之间会有这些差异。
这项研究目前发布在预印本网站上，尚未经过同行评议。
图片来源：123RF
这项研究的第一作者，伯明翰大学的Helen Parry博士说：“这是首个对延长接种第二针疫苗间隔时间带来的抗体和细胞免疫反应的研究。我们的研究显示，在将间隔时间延长到12周的老年人中，接种辉瑞/BioNTech新冠疫苗后产生的峰值抗体水平出现显著提升。”
在英国，延长接种两针之间的间隔获得了良好的实际效果。不过英国利兹大学（University of Leeds）的病毒学家Stephen Griffin博士指出，该国的公共卫生措施也起到了一定的作用。“在接种第一针和第二针疫苗之间，理论上人们仍然可能受到感染，”他说，“英国在扩大接种的同时持续保持了社交距离方面的限制。”
世界卫生组织免疫战略咨询专家组的Alejandro Cravioto博士表示，这项研究结果是个好消息，不过它是针对辉瑞和BioNTech联合开发的这一疫苗的结果。各个国家需要考虑目前在当地流行的病毒突变体状况，以及只接种一针疫苗是否会提高感染风险。
日前在 《科学》杂志 上发表的一项研究也发现，将有限的疫苗用于让更多人接种第一针的做法，在短期内能够减少新冠的感染率，但是从长远来看，只接种一针疫苗可能促进病毒发生变异，因此，尽快补上第二针，能最大程度地避免这些长远的隐患变成不幸的现实。
只有所有人都安全，我们每一个人才会安全。如果你还没接种疫苗，也可以考虑尽快把它安排上议程，为世界早日恢复正常提供自己的一份力量。
参考资料：
[1] Delaying second Pfizer vaccines to 12 weeks significantly increases antibody responses in older people, finds study. Retrieved May 14, 2021, form https://www.birmingham.ac.uk/news/latest/2021/05/covid-pfizer-vaccination-interval-antibody-response.aspx
[2] Delaying a COVID vaccine’s second dose boosts immune response. Retrieved May 14, 2021, from https://www.nature.com/articles/d41586-021-01299-y
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