1853年春，太平军攻下南京后，将其改名“天京”并定为太平天国都城。随后太平军一路继续“摧枯拉朽”拿下扬州城。此时李开芳和林凤祥原本是准备奉命镇守扬州的，但谁知很快就“有变”，一个月后洪秀全便一纸诏书将他们召回天京。
为什么洪秀全突然变卦？原来当时在李秀成看来，在太平军所向披靡的情况下，不应该死守，而应该效仿朱元璋继续北伐！并一鼓作气直取“清廷京城”。因此，在李秀成的坚持下，洪秀全决定召回林凤祥和李开芳，共商北伐一事。
两万太平军精锐北伐，却在怀庆耽误了50多天！
毫无疑问，当时林凤祥和李开芳在太平军中威望极高。由他们两人一同率军北伐，洪秀全认为有很大胜算！不过，虽然当时太平军号称自己有百万大军，但其实真正能够打仗的兵力其实并不多。
最后大家商量来商量去，决定由林凤祥、李开芳和吉文一同率领两万多人开始北伐。虽然这两万人都是太平军中的“骨干精锐”广西兵，但区区这点兵力却从扬州出发，直奔大清京城而去，真的是不把大清放在眼里啊！
不过，在当时太平军高层看来，从金田起义开始，太平军兵力一直都中在不占优势的情况下，这样一路打到南京的，而且兵力也越滚越多。所以，当时他们很有信心：这两万人完全有能力拿下大清京城。
因为这支北伐队伍的目标是很明确的，所以北伐一开始，太平军就没在路上做过多停留，他们经过安徽河南，再渡过黄河，一路突入河北，最后一直打到了天津附近。
北伐这一路上，太平军遇到的第一个难啃的骨头就是：河南怀庆府。1853年6月开始太平军进攻怀庆50多天，却没有占到任何便宜，反而损耗了一部分精锐兵力，粮草和攻城器械也即将用尽。
虽然到天津时，太平军北伐兵力已经从两万人增加到四万人。但如今回头看来，北伐路上的这一次坚持进攻无疑犯下大错：太平军不仅耽误了行程，丧失了“速战”的主动权，还给了清军援军足够的调兵时间。
由于怀庆府的失败，太平军到达山东等地时已是秋冬之际，而北伐太平军将士又大多是南方人，他们根本就没有经历过北方的严寒，甚至连冬季衣服都没有准备。
北伐军打到静海后，面对清军围剿，由北伐变成南撤！最终“全军覆没”
不过，此时北伐军却没有意识到情况的严重性，到了1853年9月27日时，太平军顺利拿下天津静海和独流镇后，北伐太平军上下又重新燃起一片“乐观”情绪：拿下清廷京城已经是指日可待。
但是清军一看太平军已经打到天津附近，情急之下他们就扒开了南运河大坝，用洪水先挡住了太平军兵锋。而北伐军在天津静海驻扎了下来后，局势已经越发对他们不利了！
天气已经逐渐变得“天寒地冻”，以南方人士为主的太平军渡水很困难，河面已经有冰出现，如果直接趟水的话，太平军将士“不知下身腿足全受冰锋划伤，甫行数日，血出沾衣”，甚是可怜！
而另一方面，清军各路援军已经陆续集结完毕，开始向太平军坚守的静海形成合围之势！太平军这边的援军迟迟没到，后方太平军的援军北上通道受阻！清军大量援兵就已经先来了。
于是，1854年初林凤祥、李开芳决定放弃静海，全军北伐开始变成南下撤退。但是在撤退过程中极不顺利！1855年3月北伐军被清军追至阜州， 吉文元战死，然后再退到连镇。
1855年3月，清朝蒙古王公率军总攻连镇，林凤祥、李开芳率领残兵坚持作战，终因力渐不支，北伐太平军最终败下阵来！最后林凤祥被俘，李开芳突围后在冯官屯也被俘，两位太平军悍将后来被押送至清廷京城处死，北伐军就此全军覆灭。
不过，太平天国北伐军这一路上，却涌现出了很多“宁死不屈”的英勇战斗事迹。虽然他们结局很悲惨，但是太平军将士们的战斗精神还是很令人钦佩的！尤其是最后时刻仅剩的那几百残兵，一直坚守孤镇和10万清军铁骑对峙，且战至最后一人，可谓悲壮至极！
分析
太平军北伐最终失败的原因是“错综复杂”的，但总体可以归类为以下几大原因：
一，清政府的重视程度有变化
从清政府这边来看，对于北伐军的重视程度前后是有很大变化的。两万太平军刚刚出发时，人家清廷皇帝根本也没当一回事，毕竟太平军北伐人数太少，沿途又有好几个省阻挡。
可是后来当北伐军打到天津后，情况就不一样了，天津可是北京的门户。如果天津沦陷的话，那么北京就真的危在旦夕了。于是，清廷那是把所有“家当”都拿出来对付北伐军了。
咸丰帝急命胜保为钦差大臣，惠亲王绵愉为奉命大将军，科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，率军合力围剿北伐军。
二，太平军后勤方面“一团糟”
众所周知，孤军深入是兵家之大忌，至少取胜是要有一定先决条件的！首先这支部队必须具有擅长远程奔袭的作战能力，而且必须善于从敌人手中夺取物资来补充自己。
但是北伐军虽然是精锐之师，可是这两点其实都没有做到。另外他们北伐的目标应该很明确：是通过一次或几次快速打击消灭敌军有生力量，而不是沿途攻城夺地。但是他们却在怀庆府打了近两个月，让本就“捉襟见肘”的后勤更加艰难。
要知道太平军当时的主要根据地在南方，所以粮草补充成了北伐军难以解决的大问题。北伐军先前一直是以流动作战见长，后来他们在静海和独流驻扎下来后，所以迅速陷入到清军重兵的重围之中。
三，得不到当地民众的支持
北方民众的传统封建意识要比南方民众强，因此他们对太平军并没有多少“好感”。反倒各地的民众团练武装对太平军北伐牵制很大，另外清政府当时执行的“坚壁清野”政策也十分有效。
虽然在一些地区太平军也得到了一些农民武装的响应，但并没有形成“气候”，很快就被清军逐一消灭。由于得不到当地人的支撑，时值隆冬时太平军的军资就更加匮乏，又久等援军不至，处境自然变得日益艰难起来。
综合来说，太平军北伐“长途奔袭”京城有两大弊端：首先就是根基不稳定，将清军击溃后无法消灭，敌人可以很快重新集结，而自己却很难得到增援。其次，战事一旦出现不稳，就很容易被敌人的优势兵力重重包围！
结语
就这样，太平军北伐军其实从出发开始，如果不能“速战速决”，他们的日子就注定要“一天不如一天”。在“后无援军，脚无根据地”的情况下，面对僧格林沁和胜保率领的清军重兵围剿，北伐军逐渐变得不堪一击起来，最终走向了覆灭。
但是，不能说太平军这次北伐的策略是完全错误，只能说北伐太平军的战术出现了一系列重大失误！毕竟，太平天国定都天京后，肯定是不能只“死守天京”，向外发展才是长远之计。
而当时要向外发展，只有向北和向西两条路。而洪秀全派出这两支力量，在西边和北边建立两个战略据点，牵制清军的有生力量其实是对的。如果北伐初期，他们不是一味地只想着“大清京城”，而是选择清军防守薄弱的地区先建立根据地，在站稳脚跟后，再和清军较量才是“上上策”。
如果这样的话，相信太平军肯定是不会失败的，至少不会败得这么惨！而太平军北伐目的一开始就直接“剑指”清廷京城，那大清皇帝还不得豁出“老命”来，不惜拿出所有“家底”和你拼个“鱼死网破”！
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