中国是世界上最早开采和利用黄金的国家之一，近代列强打开国门之前，在西方人眼中，中国是“遍地黄金”的国度。哥布伦在三十岁的时候决心前往东方寻找这片富饶之地，准备了8年之久，结果却找到了印度和南美洲。
不过中国真的有这么多黄金吗？目前已查明的金矿资源是1254吨，虽然黄金消费总量是世界第一，但储备量却只排在第五。从古到今，黄金永远都是最宝贵的矿产资源之一，从价值、经济储备、工业和高新技术产业等方面来说都具有重要作用，被称为“五金之首”。
对于黄金资源的占有和抢夺也是一个绕不开的话题，在我国领土最北的城市——漠河，有一座金矿叫做老沟金矿，如今这里已经人迹罕至，只有藏匿于山林间的矿址遗迹，但是在上个时代，这里却发生过灿烂而又黯淡的历史。
1882年，一位鄂伦春人在这里挖掘墓坑，为自己准备身后之事。却不小心挖到了一点黄金，随后在四周挖挖看，果然有不少金粒。回去后便对村里人说了此事，一时间集结了很多村民大肆挖掘。但这些农民带着铁锹、锄头又能挖多少呢？谁知道这件事传到了俄国人耳朵里。
这里是边境，村民知道了就等于外国人知道了，于是，以谢列特金为首的一批俄国人，带着仪器流窜到金矿所在位置，准备开始挖掘，由于人手不够，于是他们以高额的薪水召集一大批当地农民挖矿。
1885年，黑龙江副都统成庆派人来看这座金矿是看到了让人惊讶又愤怒的一幕，这个挖矿的队伍已经有7000多人，俄国人修建的营房、地窖500多所，商店，酒肆177家、甚至还有15家浴场和3座赌场，医院、教堂等设施一应俱全，他们还设立了采矿事务所，拥有独立武装，有处理政务的场所，有法庭等等。
当地官员惊觉此事不妙，自己地盘上的黄金怎么能眼睁睁地看着外国人拿走呢？于是他马上向清政府奏本，建议赶走俄国人自己开采，以防“将来俄人图占殆害。”奈何清政府却不同意！说是前方战事吃紧，无暇顾及。
实际上此时清政府已经没有足够的资金去购买采矿的设备，其次，他们不敢轻易招惹俄国人。这是多么可怜的处境？放在自己口中的一块肥肉，竟眼睁睁地看着别人蚕食。
直到1887年，距离发现老沟金矿已经过去5年之久，清政府终于派了李金镛前去漠河勘矿，这都得益于李鸿章从中斡旋。
李金镛事后回忆他初到漠河看到的场景“......该处在省西北，由墨尔根行折而东南，仅五千六百里即达省城。马死过半，剝树皮食。如奔流急湍，丛林密箐，窝集陷甸，猛兽毒虫，百般奇苦。”“漠河地邻北极，严冬则雪高盈丈，马死人僵；夏秋多虫，塞耳盈鼻。起居服食，无一不难，无一不苦。”
他在这里考察了五个多月后，终于获得政府首肯，开始筹建金矿。俄国人留下了烂摊子，可以说是百废待兴，好在李金镛是个有远见的人，他撰写了严格的章程纪律，有着明晰的奖励和惩罚机制，老沟金矿在中国的领土上轰隆隆地开始运作了。
这座矿脉黄金储量相当可观，保守估计矿线长达500里，这让俄国人心有不甘，此后一次次想要进入东北地区霸占矿场却一直没有得手，因为俄国与日本展开了斗争，老沟金矿在夹缝中贡献着自己的力量。1910年，日本控制了朝鲜半岛和我国东北地区，这座金矿又到了日本人手上。
直到国民政府建立以后，老沟金矿的开采权才重新回到中国人手上。没过几年，日本又一次占领东三省，老沟金矿再一次被日本人霸占。
这座绵延五百里的金矿维持了半个世纪之后，产量才慢慢下降，一直到1990年以后才慢慢停止了开采。从这里产出的黄金总量已经无从算起，但是国家艰难前进的步履却刻在金矿的历史里，不管是软弱无能的晚清政府，还是蛮横无理的强权主义。
如今，生活在那里的老人还能想起当年老沟金矿的盛景：为了把黄金运出去，李金镛专门修建了一条路，每隔几十公里就会有个驿站，一共有三十几座驿站，最多时候一年就能产27万黄金，很多当地的农民是在没钱的时候，去山里随便铲一堆沙土回来慢慢筛，也能得到一点金沫。