美国时间 2021 年 5 月 5 日下午，德克萨斯州博卡奇卡，星际飞船原型火箭 SN15 降落在公司的着陆台上成功发射，这是该系统的第五次高空试飞。
SN15 的飞行与 SpaceX 在过去六个月中进行的前四次飞行类似，该公司试飞了 SN8、SN9、SN10 和 SN11 原型机。
虽然先前的每枚火箭都发射成功并完成了多个开发目标，但所有四个原型在着陆尝试过程中都被爆炸性地摧毁 ——SN8 和 SN9，SN10 在着陆几分钟后发生爆炸性摧毁。
而 SN11 在着之前就发生了爆炸性摧毁，联邦航空管理局在 SpaceX 基地，派遣了一名检查员来观察试飞，并对 SN11 未着陆就爆炸的飞行意外，进行了调查。
SN15 是第一次完美着陆的星际火箭原型
视频 | SN15 成功着陆（来源：SpaceX）
因此，SN15 火箭成功发射并完好无损地着陆，换句话说，SN15 是 SpaceX 目前为止第一次在没有火箭被摧毁的情况下结束的。相比前次四的爆炸性摧毁，这次 SN15 完好着陆，值得 SpaceX 和马斯克庆祝。
虽然，着陆时曾发生了小意外 —— 着陆后火箭底部发生小火，不过，几分钟后火势就得到控制，小火对飞船的损害可以忽略不计。
星际飞船原型火箭序列号 15，又被称为 SN15，飞行高达 10 公里，大概有 33000 英尺那么高。而 SN15 星际飞船原型高约 150 英尺，大约相当于一座 15 层高的建筑，每座都由三个猛禽火箭发动机驱动。
SN15 以不锈钢为原材料建造，它与马斯克在 2019 年推出的火箭属于同一个类型，从某种意义上，SN15 的成功发射和着陆，代表了 SpaceX 早期版本火箭的成功。
图 | SN15（来源：cnbc.com）
为什么 SN15 能够避免爆炸性摧毁呢？SpaceX 在其网站上的一份声明中指出，与之前的星际飞船原型相比，SN15 具有 “跨结构、航空电子设备和软件的车辆改进” 功能。
对以上功能，SpaceX 公司解释道，具体来说，是一个新的增强型航空电子设备套件、船尾裙的更新推进剂架构以及新的猛禽发动机设计和配置，也许是以上技术的提升，使得 SN15 成功着陆。
也是在上周，美国联邦航空局宣布，授权未来三次星际飞船发射 ——SN15、SN16 和 SN16—— 表示将验证 SpaceX 是否对导致 SN11 事故的原因，进行了技术上和行动上的纠正。
对于一次授权多次发射，美国联邦航空局表示，因为 SpaceX 对运载火箭几乎没有做出什么改进，并且依靠美国联邦航空局批准的方法来计算公众的风险。
显然，SN15 的成功着陆代表着 SpaceX 交了一份满意的答卷。
SN15 的成功试飞，将给人类带来什么？
作为 SpaceX 星际飞船火箭的最新原型，SN15 的成功发射意义重大，这代表着 SpaceX 朝着太空探索又迈进了一大步。
马斯克公司这款正在开发星际飞船，日后，主要用途在发射货物和人员到月球和火星的任务。
其实，在五月初，美国宇航局授予 SpaceX 近 30 亿美元合，旨在共同建立一个用于月球探索的星际飞船，该星际飞船的主要用于执行阿特米斯任务，即运送宇航员到月球表面。
马斯克的公司一直持续推进对星际飞船的研制和建造，美国宇航局也跟 SpaceX 签订合同。
而 SpaceX 的竞争对手杰夫・贝佐斯的蓝色起源以及莱多斯的每个子公司，对美国宇航局的合同裁决都提出了抗议，但 SN15 的成功试飞，会进一步削弱竞争对手抗议的有效性。
随着商业航天的发展，人类进入航空探索的新时代，商业航天无疑是太空探索的加速器。马斯克的目标是火星移民，星际火箭只是他太空探索和星际移民的一部分。另外还有 SpaceX 广为人知的星链计划。
多数人相信商业航天的发展能加速太空探索进程，但是马斯克的火星移民计划刚刚起步，就有人提出了反对意见。
本月初，来自格鲁吉亚自由大学的天体物理学家扎扎・奥斯曼诺夫（Zaza Osmanov）在社交网络上称：“马斯克的星链计划，严重遮挡夜空，将葬送天文学的未来。同时，42000 颗卫星发射的强烈信号，将突破‘观察阈值’，广播地球坐标，挑战黑暗森林法则。”
“黑暗森林法则” 这一概念，出自是著名作家刘慈欣的科幻小说《三体》，刘欣慈把宇宙比作一座大森林，而不同的文明则是自带猎枪的猎人。在猜疑链的作用下，谁暴露坐标，谁就会遭到来自暗处的打击。结论是：“在茫茫宇宙中，只有隐藏自己，文明才能生存”。
森林法则的真实性尚未可知，不过物理学家的担忧无可厚非，而星链同星际飞船一样，是登陆火星不可少的设施，在长远的将来会作为星际旅行的通讯设备。
在将来，无论是星际飞船还是星链，都需要面对火星附近，强烈的宇宙辐射和高能粒子，只有成功解决这些难题，星际移民才有希望。
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参考：https://www.cnbc.com/2021/05/05/spacex-starship-sn15-livestream-watch-prototype-rocket-test-flight.html