远未消散的疫情，对航空业的影响还在持续。
国际航空运输组织（IATA，下称“国际航协”）在4月底最新的报告中，更新了对2021年航空业复苏的预测。
报告开篇指出，与去年12月的预测相比，2021年航空业的盈利将持续恶化且充满变数。最新预测显示，今年世界各航空公司仍将面临477亿美元的亏损。这比去年12月底预测的380亿美元亏损额高出约25%，但较疫情最严重的2020年（亏损达1264亿美元），亏损有所收窄。
“这场危机比任何人预料的更漫长且更严重。”国际航协理事长威利·沃尔什(Willie Walsh)在官网上表示，“与2020年相比，亏损额会降低，但这场危机带来的痛苦正在加剧。”一些地区对变异病毒的控制不力以及疫苗接种速度不及预期，是国际航协依旧悲观看待今年航空业复苏前景的最主要因素。
美国约翰斯·霍普金斯大学发布的统计数据显示，截至北京时间5月5日23时，全球新冠肺炎确诊病例上升至1.54亿例，其中死亡病例达到3230万例。目前，全球疫情的焦点集中在印度。在印度发现的变异病毒不仅传播快，且感染性更强。世卫组织5日发布报告称，有迹象显示，印度疫情已经传播至周边国家。
国内市场优于国际市场
国际航协估计，2021年全年旅行（按客运需求公里数，即RPK计算）将恢复到2019年的43%，虽然比2020年的情况有所改善，但远未恢复到正常水平。预测数据显示，2021年总体旅客人数预计将达到24亿人次，高于2020年的近18亿人次，但仅略超2019年45亿人次的一半。
对于客运出现的反弹，报告认为，主要出现在那些抗疫表现较好、疫苗接种推进顺利从而逐渐取消境内旅行限制的国内市场。比如，国际航协认为，中国国内市场的客运需求将在今年下半年完全恢复至2019年的水平，甚至会有所赶超。同样，美国国内市场的客运需求也将在今年下半年完全复苏。国际航协预计，得益于各国的经济刺激政策以及被压制的国内游需求，2021年下半年，国内市场可恢复到危机前（2019年）的96%，比2020年的预测高出48%。
鉴于当前变异病毒在国际的扩散，国际航协认为，各国对于国际旅行限制不会在短期内放开。国际航协的数据显示，截至今年2月，国内客运需求已从去年疫情最严重时期攀升至60%，而国际客运的需求仍在20%的低谷徘徊。
在此基础上，国际航协认为，2021年全球客运需求仅能恢复至2019年的43%，不及去年12月底预测的51%。
货运井喷式增长
最新预测还显示，全球航空运输业今年的营运收入预期将达到4580亿美元。虽然仅占2019年8380亿美元收入的55%，但已比2020年3720亿美元收入有所增加。
其中，客运收入预期将达到2310亿美元，虽高于2020年的1890亿美元，但远低于2019年的6070亿美元。但货运收入预期将达到1520亿美元，又一次刷新历史纪录。
疫情期间，由于国际社会普遍选择封城抗疫，极大地刺激了航空货物运输的需求。国际航协的数据显示，2020年，航空货运收益与2019年同期相比，出现了40%的爆发式增长，而在2019年，货运收益同比还处于负增长。而同期的客运收益同比出现史无前例的-8.7%的断崖式下滑。
在疫情尚无好转迹象的今年，国际航协认为，2021年航空货运需求有望继续增长13.1%，航空货运总量有望达到6310万吨，与危机前的峰值，即2018年的6350万吨几乎持平。航空货运收益依旧能在去年基础上有5%的正增幅。
即便国际航协认为2021年航空货运将延续2020年的抢眼表现——其收入将占行业总收入的三分之一，大大优于过往10%~15%的占比，但是，航空货运的优异表现仍无法抵消客运收入的暴跌。