《红楼梦》人物众多，有四百余、七百余、九百余等诸多说法。
在这众多人物中，有的固然是堂堂皇皇的主角，如宝、黛、钗、凤；有的恐怕仅仅是出场一次的角色，比如乌进孝、张华、净虚以及姓名不详者，如忠顺王府来的那位。
但是书里有这么一类人物，出场次数不多不少，给读者诸公留下的印象也比较深刻，但在贾府的地位却是一种“边缘化”的状态。而这样一类人物，其生存哲学、处世之道，或成或败、或可取或可鄙，倒是一个值得观察的点位。
我们今天就试着分析其中的二位：一曰李纨，一曰赵姨娘。
两个人是怎样被边缘化的呢？
李纨本来是最不可能被边缘化的——贾府二房长子贾珠的夫人，正正经经的大少奶奶，符合礼法的当家接班人；而且“系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子祭酒;族中男女无不读诗书者”（《红楼梦》第四回），文化人家庭的底子，在贾府这“武荫之属”（《红楼梦》第七十五回）的家族中，是毫不逊色的才女。
无奈造化弄人，贾珠夭亡。李纨一下子成了孀居，成了不宜出头当家理财的角色，而且守节之人，既不能浓妆艳抹，更不可花红柳绿，于是虽然“居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概不问不闻”（《红楼梦》第四回）了。
赵姨娘倒是原始版的边缘化人物，尽管因为成功上位“如夫人”，把自己的边缘化程度多多少少还减少了一些，但也还是在边缘站立的存在。
但是，两个同样边缘化的人物，在贾府里里外外、上上下下的人设却是天差地别：前者颇有威德，上至贾母，下至少爷姑娘们，皆有些钦服之色，也不受什么欺凌；后者，几乎是一个除了政老爷之外，全体人嫌狗憎的货色。
有看官会说啦，那不一样啊，李纨毕竟是大奶奶啊，而赵“姨奶奶”毕竟是个“妾身”，当然不一样了。
有这个因素，但不完全。举个例子，邢夫人地位不可谓不高，而且老公还在世，结果人设非常呵呵，王熙凤就直言“我们太太有些左性的”（《红楼梦》第五十七回）；袭人还是个若隐若现的内定姨娘，并没走程序、“过明路”的，可是除了极少数人之外，大体都宾服，佳蕙那句话概括得极好——“那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。说句良心话，谁还能比他呢?”（《红楼梦》第二十六回）
所以，根本问题还在自己的表现。
被边缘化不要紧，关键是摆正自己的位置。既然已经处于不可逆的边缘化状态（对李纨而言，贾珠不能死而复生，而且那时的礼教也不允许“公府簪缨”人家的寡妇再嫁；对赵姨娘而言，王夫人身体无恙，恐怕娇杏那样的侥幸也难以复制），那就立足当下，努力争取最理想的生活赛道；而不是在不具备基本条件的情况下寻求“破圈”。
要做到这一点，其实也是要言不烦的四个字：扬长避短。
我们来分析一下李纨和赵姨娘的长项与短板。
李纨的短板是：一、孀居造成的管家资格缺失；二、对家庭事务的发言权随之大幅度消减；三、言谈举止方面随时有“越界”的危险。
其长项在于：一、“珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书”（《红楼梦》第四回）；二、文化底蕴的资本；三、居孀守节，在那个年代给家族带来的荣耀；四、由此相关的“可怜见的”人设。
再看赵姨娘，她的短板是：一、“如夫人”的名分；二、相应的家庭地位待遇；三、与此相关的实惠。
其长项在于：一、生育一儿一女；二、政老爷的宠爱。
我们再来看看李纨和赵姨娘的日常。
李纨的基本人设是“惟知侍亲养子，闲时陪侍小姑等针黹诵读”（《红楼梦》第四回）——这是那个年代大家闺秀出身的公侯府邸妇人的标配功课，而且这其中还发挥了李纨的文化长处，熏染了贾府的文化氛围。
更为重要的是，对贾兰的教育，在草字辈中几乎是独树一帜地立起来一个读书的典范，既寄托了自己未来“凤冠霞帔”的“诰命”理想，也合了政老爷“望你成人恳切的很”（《红楼梦》第八十一回）的心气——只不过这愿望本来是对玉字辈儿子的，却在草字辈孙子身上实现了。
在家庭事务上，有王夫人在上、凤姐在岗，李纨谨守“寡妇奶奶们不管事，只宜清净守节”（《红楼梦》第六十五回）的本分，黛玉那“步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路”（《红楼梦》第三回）的做派，又何尝不是李纨的日常？
纵观全书，我们基本没有看到李纨对家庭事务的发言——有论者注意到她与管家的婆婆王夫人没有互动，这恐怕不是偶然的，而多多少少是李纨的刻意。即使是贾母领着刘姥姥逛大观园时她有几句发号施令的话，也是一闪而过、不着痕迹，难以引起什么口舌。
她最有存在感的事，一件是担任了海棠诗社的社长，但这正合了她“姑娘们原是叫你带着念书，学规矩，学针线”的“大嫂子”职责（《红楼梦》第四十五回）。即使是因为诗社经费问题沾了一点银钱用度的边，也是浅尝辄止、不越界线——“只把我的事完了，我好歇着去，省了这些姑娘们闹我”（《红楼梦》第四十五回），真的把“妙在姑娘又多，只把姑娘们交给他，看书写字，学针线，学道理，这是他的责任”（《红楼梦》第六十五回）这妙处发挥得淋漓尽致了。
另一件是参加了“兴利除宿弊”的改革班子。这本来是最有可能出毛病、栽跟头的事情。但是我们看到了，李纨安安静静地坐在“议事厅儿”里，即使打着“领衔”的旗号，却还是“问事不知，说事不管”的做派（《红楼梦》第六十五回）。
在研究探春的改革举措时，连“不干己事不张口，一问摇头三不知”的客人宝钗都大发宏论了，而李纨只是随声附和、顺口搭音，没有更多实质性的动作，真正做到了领衔而不行事、参加而不参与，“不过是按例而行，不象他（凤姐）多事逞才”（《红楼梦》第六十五回）。
凡此种种，或为扬长，或为避短，或为扬长与避短相结合，滴水不漏、无懈可击。
顺带说一句，李纨这种做派，深深地影响了贾兰，“兰哥儿”同样有着母亲身上那种谨慎、有度的分寸感。多了不说，只一句“好兄弟，不与咱们相干”就展示了“省事”的风采（《红楼梦》第九回）。
《红楼梦》第四回说李纨“惟知侍亲养子，闲时陪侍小姑等针黹诵读”后，有“而已”二字。这两个字虽然不多，却把李纨扬长避短、知所进退的形象一下子就树起来了——曹公笔下，字字无虚。
李纨凡此种种，换来的是什么？有良好的声誉——“浑名叫作‘大菩萨’，第一个善德人”（《红楼梦》第六十五回），还有实际的利益——“一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子，老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足足的又添了十两银子，和老太太、太太平等;又给你园子里的地，各人取租子;年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们主子奴才共总没有十个人，吃的穿的仍旧是大官中的。通共算起来，也有四五百银子”（《红楼梦》第四十五回）。
相形之下，赵姨奶奶的表现，我们只能很不厚道地用“惨不忍睹”来概括。
应该说她的条件还是不算坏的。政老爷的宠爱，几乎到了“专房”的程度；一儿一女，虽系庶出，但毕竟也是贾府血脉。女儿自不用说，无师自通的金凤凰，治家理事比王夫人生的那个“凤凰蛋”强得不是一星半点儿——只要亲妈不跟着添乱就谢天谢地了。只要把儿子教育出来就是了。
结果“环三爷”被她教育得“粗夯”（《红楼梦》第一百一十五回）不堪，与丫鬟赌钱耍赖姑且不说，时不常有首文字问世，也只能得到他大爷那种货色“这诗据我看甚是有骨气”“不失咱们侯门的气概”（《红楼梦》第七十五回）的赞赏。
优势发挥不出来就算了，她只要小心守成，大约也没什么闪失。
可是，不知道是对生活场景的认知力差，还是对所处链路观察模糊，她总是想追求一种不切实际的峰值，于是在这种畸形的“积极进取”中，“踩坑”几率就嗖嗖地升。
心理学认为：有时候人越是心理自卑，越是要冒尖抢上。“房里人”赵姨娘就犯这个毛病。
“姨奶奶犯不着来骂我，我又不是姨奶奶家买的。‘梅香拜把子——都是奴才’”（《红楼梦》第六十回）。这话虽然刻薄些，却也基本是个实情。当时的礼法，就是那么个制度。
而赵姨娘耿耿于怀的就是这个礼法带来的待遇。平素里凤姐管事，她还存着个忌惮的心。一俟自己的女儿（其实按照礼法都不算）管事——其实只是个代理，上有老资格珠大奶奶（虽然不管事），旁有内定的“宝二奶奶”——她就认为“展翅飞翔”的机会来了。
探春中规中矩地按照“旧账”给了赵国基二十两银子烧埋费用，总算没有掉进吴新登家的所挖“这也不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成”的陷阱。刚刚缓过一口气，却不防斜刺里杀出这么一个“原有些颠倒，着三不着两”的糊涂虫，大哭大闹，硬说“踹下我的头去”，一口一个“你多给了二三十两银子”！“你该越发拉扯拉扯我们”！——在她那颗糊涂的心里，女儿“如今现在说一是一，说二是二”，却“如今没有长翎毛儿就忘了根本，只‘拣高枝儿飞’去了”!
她满心满口的委屈“这会子连袭人都不如了，我还有什么脸”，殊不知她坚持的那句“如今你舅舅死了”，既是踩了当时礼法的大坑——此为显短，又是影响了女儿的地位——此为毁长，完全是和“扬长避短”背道而驰。如果探春反应稍微慢一点，就足以造成“大出血”的效果，止损都来不及。
幸亏“好个三姑娘”头脑清醒，尽管“气的脸白气噎，越发呜呜咽咽的哭起来”，却没有忘记第一时间界定清楚“谁是我舅舅，我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出来一个舅舅”——自己的舅舅是王子腾，不是劳什子赵国基。
每每看到，不少读者还为了这句话屡次责怪探春不尊重母亲、没有舅甥亲情——真是替探春委屈！这个“坑”要是掉进去，其凶险程度是难以想象的！
继而，探春的话都说在了赵姨娘的问题要害上——“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着”“若说办的不公，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去”“姨娘安静些，养神罢，何苦只要操心”——有理有利有节，句句是理，在当时的环境下尽可能地维护了赵姨娘，又没有失了“大体”，多不容易！
“太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我早走了，立出一番事业来，那时自有一番道理，偏我是女孩儿家，一句多话也没我乱说的”——每每读到这里，都为探春击节叹息。这么优秀个女儿家，怎就投胎了这么个糊涂娘！
无须多举例子，这就够了。赵姨娘比起李纨，天悬地隔。
藉着两个“边缘人”的生存之道，我们感悟到曹公的苦心。人生在世，贵在实际。有时候固然要激流勇进，有时候就是要急流勇退。
“得放手时须放手，得罢休时要罢休”，活得通透才能活得充实。既然地心引力让我们每个人踏踏实实站在地面上，那么踏踏实实地生活好自己应有的状态就是极好的幸福。
（本文所引文字，除另行注明外，均出自《红楼梦》第五十五回）
作者：风雨秋窗，本文为少读红楼原创作品。