4月18日，CBA季后赛四分之一决赛开打，卫冕冠军广东男篮遇见了老对手北京男篮。几乎每一次的京粤大战都打得异常激烈，而这一场比赛也毫不意外。在一度落后13分的情况下，广东男篮在最后一节完成了翻盘。而广东男篮获胜的最大功臣，无疑是“当爹又当妈”的周鹏了。
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在这场京粤大战开始前，周鹏在现场接受了属于他的奖项——2020-2021赛季CBA联赛卡特彼勒年度最佳防守球员。在此前CBA公布周鹏获奖时，网上有部分声音质疑周鹏获奖，认为周琦比他更有资格获奖。可事实上，在阿联缺阵的情况下，周鹏在防守端的作用之大，已经不是单纯的数据可以体现的了。在广东男篮的体系中，周鹏经常充当查漏补缺的角色，从一号位到五号位，球队需要他防哪他就防哪，而且往往都有非常不错的防守效果。
在昨晚比赛中，广东男篮落后的情况下，第四节周鹏站了出来，进攻端3投3中，罚球1中1，单节砍下了8分。在使用“五小”阵容的情况下，周鹏甚至需要顶防对方的大外援汉密尔顿。在最后时刻比赛胶着的时候，周鹏更是给了汉密尔顿一记关键大帽。如果没有周鹏在前面出色的发挥，那威姆斯甚至都可能没有绝杀的机会了。阿联不在，周鹏作为队长撑起了广东男篮。
周鹏拿到2020-2021赛季CBA联赛卡特彼勒年度最佳防守球员这个奖项是当之无愧的。从本质上来说，周鹏跟最佳防守球员的冠名商卡特彼勒是非常一致的。周鹏的打法并不花俏，观赏性并不强，但是非常非常实用，球队需要他干什么他都能很好地做到，而卡特彼勒同样是非常讲究实干的。
广东男篮本赛季确实是非常不容易的，先是阿联因伤缺席，赛季末马尚布鲁克斯又赛季报销。一下子缺少两大主心骨，换作是任何球队都是难以承受的。好在广东男篮还有周鹏跟威姆斯，他们在最关键的时候站了出来，帮助球队击败了对手，挺进下一轮。