时至今日，太极拳运动已经相当普及，但理论研究明显滞后。万幸，有人倾三十年之力，对散落在历史长河中的太极拳著作进行梳理与评析，理清其脉络，进行横向的、纵向的比较，其工作量之大，付出的艰辛，读来为之侧目。
他就是杨志英，当代太极拳史论家、武式太极拳家。
杨志英先生评析的著作从最早的《太极拳势图解》始，涵盖了五大太极拳流派出版的著作40余本，时间跨度一百多年，极大程度的还原了太极拳理论研发的繁荣时代。
他把许宠厚、孙禄堂、陈微明、徐致一、杨澄甫、李福荫、吴公藻、唐豪、徐哲东、王新午、吴志清、黄元秀、董英杰、郑曼青、傅钟文、郝少如等人的著作串联起来，呈现了一段波澜壮阔的太极拳发展史。
他说，“如果我付出的劳动能对今天太极拳的发展起到一点导向性作用，我愿足矣。”
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当代著名太极拳史论家 杨志英
一、作者简介
许宠厚（1878—1945），名禹生，字宠厚。北京市人，原籍山东省济南市。清光绪年间，毕业于京师大学堂，经张师文襄举荐至北平教育部专门司任主事。关于他的学武经历，许氏在《自序》中写道：“余幼孱弱多疾病，因偏阅养生之书，节饮食，慎起居，若是者类年，卒未收效。寻得华佗五禽经、达摩易筋经、八段锦等诸书，从事练习。然均有图无说，精义不传，勉强模仿，效亦甚勘，遂未竟学。后乃从事外家拳术，习技击，事跳跃，于是身体稍壮。然苦于锻炼之猛，稍辍而疾又作矣，始知亦非良法。最后得内家拳术，即世所谓太极功者。俯仰屈伸，以意导气，简而易习，柔而省力。昔未期年，而宿疾尽愈，效至矩矣。”许氏师从杨健侯（1839——1917 名鑑，字鉴侯，亦写作健侯，号镜湖。杨禄禅三子）修炼太极拳。“余从镜湖先生游有年，”又与宋书铭“素善，日夕过从，获益匪浅。”（许崇厚语）他文武兼得，品德高尚，终生致力于武术特别是太极拳的传播、发展和弘扬。是我国近代振兴武术和改革武术教育的伟大旗手，武术史学研究的先驱，杰出的武术理论家、教育家和活动家，太极拳历史和理论的探索者，出版有《太极拳势图解》《少林十二式》《罗汉行功法》《神禹剑》《中国武术史略》等著作。所传弟子如王新午、陈泮岭、于友三、杨子久、吴桐等。
许宠厚曾携手蔡元培等知识精英响应孙中山先生“强种强国”的号召，力推武术进学堂，使中国拳术从江湖地位真正纳入于社会体制当中。1912年11月，许氏邀请北京国术名家创办了“北京体育研究社”。国民政府定都南京后，“北京”改称“北平”，北京体育研究社随之易名为“北平体育研究社”。社长由北京市长袁良兼任，许宠厚任副社长（为实际负责人），赵鑫州、吴鉴泉分别任少林拳、太极拳总教习。该社以“普及国术运动、研究国术理论和拳史、培养国术人材，达到强民报国”为宏旨，广招贤达，聘请在北平寄身的冀、鲁、豫、甘、陕等省的各门派拳师20余人担任国术教习。如耿继义（形意拳）、高克兴（八卦掌）、刘彩臣和赵鑫洲（六合门）、纪子修和兴石如（岳氏散手）、恒寿山（螳螂门）、佟瑞甫（弹腿）等，可谓群雄毕集，流派兼容，共聚一堂，商讨振兴国术大计。
1916年，许宠厚再次提出倡导，作为北京体育研究社的附设机构，成立了“北京体育讲习所”。他除自己任课外，还延聘杨少侯、杨澄甫、吴鉴泉、孙禄堂、刘恩绶、张忠元、佟瑞甫、佟连吉、姜登撰、纪子修、刘彩臣、兴石如等任教习。北京体育讲习所始终遵循“以培养大、中、小学校学生之武术师资力量为准绳”，训练科目“分为拳法（徒手与器械）、武术理论两大类。”传授内容包括：杨禄禅传太极拳、杨禄禅传吴家太极拳、北派少林拳、八卦掌、形意拳、六合八法拳、岳式连拳，包括擒拿格斗诸术。1929年12月1日，在“体育研究社”的基础上，又成立了“北平特别市国术馆”，仍邀请市长兼任馆长，许担任副馆长。该馆编审国术教材，培养国术师资，传习研究各门国术。设立高等研究部、普通研究班、各门专修班、民众练习班，学员来自政、军、商、工、学各界。1928年12月——1936年12月，共开设民众国术训练班、国术教员讲习班达746期，编辑印制教材150余种，培训人员约38000人。“九一八”事变后，该馆特别开设数期速成“砍刀术培训班”，重点传授简单实用的临阵劈砍刀法，旨在为抗击日寇输送杀敌勇士。
北平体育研究社创办有社刊——《体育季刊》，许宠厚担任主编。他编著的《太极拳势图解》一书最早就是在该刊连载发表。
二、《太极拳势图解》简介
《太极拳势图解》一书初版于1921年，由京城印书局出版发行，前附三篇《序》。（附图为许宠厚肖像和<太极拳势图解>初版封面照）
1929年，第三版发行时又增加杨敞、向恺然两篇《序》。
（三）《太极拳势图解》评析
该书共五篇《序》，后附跋文三则。序言作者分别为吴县张一麟（在体育社从许宠厚习武）、湘潭杨敞（字季子，著名武术诗人）、山西汾阳王华（许崇厚学生）、平江向恺然（笔名平江不肖生，著名武侠小说家）和著者的《自序》。跋文作者为仲澜氏瑞沅、北平李剑华、浣梦贤氏谭兆熊。他们从各自角度介绍了作者写作该书的宗旨以及对这本书的评价。从序言中可以看到，当时的有识之士对武术，特别是太极拳的认识不仅走出了封建迷信的怪圈，趋向科学，并且和国家的命运，民族的兴衰联系在一起。他们倡导“以科学分析之眼光，”“拳术与力学之关系，借力学杠杆之理，解太极拳避实击虚之法。”“提高尚武精神，以振奋民族精神。”“苟欲自卫，则德育、智育、体育三者之中，尤以体育为最要。”“太极拳大则可强种强国，小则可却病延年”。
该书的出版得到了许多人士的帮助，许氏在《凡例》中介绍道：当时曾“咨询”过“北平体育研究社教员纪子修、杨梦祥、吴鉴泉、刘恩绶、刘彩臣诸君。”“社员郭志云、郎晋墀二君担任绘图，杨季子、叶膺唐二君担任修正，伊见思、许小鲁担任校刊。”著者衷心希望“现在科学昌明后之学者，若以几何重学等理说明之，而不沾于易学，则所深望也。”可惜他自己在解读太极拳理法时却仍未脱离旧俗，不免“沾于易学”。
该书在介绍太极拳源流时，罗列出诸如唐朝许宣平传“三世七”、俞氏之“先天拳”、程灵洗“太极拳术”、殷利亨“后天法”、张三丰“十三式”等说法，并未加以辨析，以至于影响到许多后来者符合其这些说法。而许氏本人则更倾向于“张三丰创太极拳说”，他在介绍杨禄禅传系太极拳由来时，描绘出的传拳脉络为：
张三丰——王宗岳——蒋发——陈长兴——杨露蝉（应为‘禄禅’）
书中写道：“或曰三丰系宋徽宗时人，”“传其技于陕西元世祖时”之“西安人王宗岳者”，“由王宗岳传河南蒋发，蒋发传河南怀庆府陈家沟陈长兴”，陈长兴传杨禄禅……从“张三丰”到杨禄禅，七百年的时空，只有五代人的传承，不免令人生疑。
著者介绍的经典拳论，虽然只有《山右王宗岳太极拳论》一篇，可难能可贵的是他对该论进行了注释，这是见于文字记载的首例。在注解时许氏将此论重新命名，叫做《太极拳经详注》。不过，他在原文“无极而生”之后增加“动静之机”，有待商榷。此四字，在其后的杨、吴两派传人著述中多被采用。有鉴于该论被后世学者称为“太极拳开山之作”，不妨将该论摘录于下，并与最早的太极拳谱“老三本”之一“自藏本”中的此论相比较，不同之处标注横线，以供研究者参考。“自藏本”中的《山右王宗岳太极拳论》如下：
“太极者，无极而生，阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随屈就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘。动急则急应，动缓则缓随，虽变化万端，而理唯一贯。由著熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。然非用功之久，不能豁然贯通焉。虚领顶劲，气沈丹田。不偏不倚，忽隐忽现。左重则左虚，右重则右杳；仰之则弥高，俯之则弥深；进之则愈长，退之则愈促。一羽不能加，蝇虫不能落。人不知我，我独知人。英雄所向无敌，盖皆由此而及也。
斯技旁门甚多，虽势有区别，概不外壮欺弱、慢让快耳。有力打无力，手慢让手快，是皆先天自然之能，非关学力而有也。察“四两拨千斤”之句，显非力胜；观耄耋御众之形，快何能为？
立如秤准，活似车轮。偏沈则随，双重则滞。每见数年纯功不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟耳。欲避此病，须知阴阳。粘即是走，走即是粘。阳不离阴，阴不离阳，阴阳相济，方为懂劲。懂劲后，愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲。本是舍己从人，多误舍近求远。所谓差之毫厘，谬之千里，学者不可不详辨焉。是为论。”
《太极拳势图解》中的《太极拳经》如下：
“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘。动急则急应，动缓则缓随，虽变化万端，而理为一贯。由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。然非用力之久，不能豁然贯通焉。虚领顶劲，气沉丹田。不偏不倚，忽隐忽现。左重则左虚，右重则右杳；仰之则弥高，俯之则弥深；进之则愈长，退之则愈促。一羽不能加，蝇虫不能落。人不知我，我独知人。英雄所向无敌，盖皆由此而及也。
斯技旁门甚多，虽势有区别，概不外乎壮欺弱、慢让快耳。有力让无力，手慢让手快，是皆先天自然之能，非关学力而有所为也。察“四两拨千斤”之句，显非力胜；观耄耋能御众之形，快何能为？立如平准，活似车轮。偏沉则随，双重则滞。每见数年纯功不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟耳。欲避此病，须知阴阳。粘即是走，走即是粘。阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济，方为懂劲。懂劲后，愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲。本是舍己从人，多误舍近求远。所谓差之毫厘，谬之千里，学者不可不详辨焉。是为论。”
在“详注”之后，许氏又刻意加上数语，即“此论系三丰先生入室弟子王君宗岳所作，语简而赅，要之于太极拳之奥理已阐发无疑。原经甚多，先取此篇加以注释，臆断之处，在所难免，阅者谅之。”
许氏对于该论作者归属的断言确实存在“臆断之处”，也可认为“在所难免”。我们不妨只针对拳论本身而言，他以《太极拳经》作为题目，足见对此文的重视程度。从某种意义上说，已经基本确定了这篇拳论作为“太极拳开山之作”的地位。
书中上编末尾附录有《太极拳运动部位图》，此处不做多解。
下编主要介绍了杨健侯传太极拳套路以及多种推手法。拳架套路共计74式，每一拳式，作者均“按式绘图列说，先之于‘释名’，继述其分段‘动作’，‘注意’其适合生理，最后附以‘应用’，以期引起习者兴味。”能“按式研求，以期深造。”（见李剑华<跋>）许氏强调“其拳每势运动均有节拍可循，而前后联络宛如一起哈成。呼吸与动作相为激荡，气血筋骸活泼无滞。”“其动作之刚柔进退，阴阳虚实，实合周易太极之理。而对敌之时因势利导，应机而发，批隙导窾（意为‘空隙’），悉中肯綮（意为‘筋骨结合的地方，比喻事物的关键’）。”
许氏师从杨公健侯学拳，书中拳架套路插图以及介绍，必然体现出杨健侯传太极拳的拳势和练法特点。
（附图为该书内页照片）在推手方面，作者不仅介绍了多种推手练习法，还附有《论太极推手术》《推手术八法势名》等文，阐述太极拳推手技法特征。
《太极拳势图解》一书是武术史上最早公开出版的太极拳读本，十分珍贵。“自初版以来，即风行全国，旬月而罄，再版后仍不足供需求。”（见李剑华<跋>）故，该书于1929年又刊印第三版。该书公开出版，使得太极拳技法从封建时代的秘而不宣、口口相传，变得公开透明。也正是由于以许宠厚为代表的有识之士的开创性努力和实践，使中华武术受到前所未有的重视，被称为“国术”，达到了空前的发展和繁荣。太极拳就是其中最杰出的代表，许多知名太极拳家受到当时社会各界的追捧。许氏在这本书中注释太极拳论时，尽管浅尝辄止，但是影响深远。他无疑开启了太极拳学术研究的新纪元，其开拓之功，功莫大焉。受许氏著述的影响，此后，太极拳著作纷纷出版，呈现出百家争鸣的现象，学术研究在民国达到了前无古人，也可能是后无来者的鼎盛时期。
另外，许氏师承杨健侯修练太极拳，出版图书时取名《太极拳势图解》，可见当时太极拳没有流派之分。以许宠厚在当时武林界的崇高地位，可以认为：非“杨禄禅”一脉太极拳尚未进入武术人的视野。
但是，对于前人留下的这笔宝贵精神财富，又要用辩证的态度去对待。因为受时代、时间等局限，这些著作难以尽善尽美。因此，这就需要当代人冷静、客观而不失公允的去取舍。取其精华，剔其不足，这样才是真正做到了无愧于先贤，对得起后人。笔者尽管才疏学浅，技艺不精，再加上掌握的资料毕竟有限，但仍然愿意竭尽绵力，对民国时期，直到上世纪六十年代的有代表性的太极拳论著进行一次梳理和评析，为有志研究者做铺路之砖石。衷心希望相关专家学者多提宝贵意见，便于以后改正。文末附录笔者整理的《杨禄禅传》，以便读者对太极拳先行者有更清楚的了解。
附录：
杨禄禅传
杨禄禅，名福魁，又名福同，字禄禅。祖籍今河北省邯郸市高开区闫门寨村，后移居今永年区广府镇南关村（现已拆迁）。幼年失去父母，家境贫寒，以务农佣工为生。他温良敦厚，性情和善。富有膂力，喜欢拳脚，遍访名师，虚心求教。尤其精通红拳，擅于技击。曾在城内西大街太和堂药行为厨师，此药行是河南温县陈家沟陈氏所开设。偶然窥见陈氏演示炮捶，极为刚猛实用，引起求学兴趣。经掌柜陈德瑚推荐，在工余闲暇之时，赴陈家沟师从陈长兴修习炮捶。陈氏嘉其勤学，用心指导，杨心领神悟。十余年间，往返多次，备极精巧。返乡后，潜心修炼，并示诸同好，乡绅武禹襄常来探究交流。二公将多家拳术相融合，取长补短，学而后化，自成一家。所演拳势柔和舒缓，望之如弱柳迎风，打手沾连粘随。所以，广府人戏谑的称其为“粘拳”、“黏拳”、“软拳”、“绵拳”等。
四十余岁时，经刑部四川司员外郎武汝清（武禹襄仲兄）介绍，进京教拳，成为武术史上广传太极拳之第一人。杨公与时、与势俱进，借鉴京城文化特色，走架演拳柔中寓刚、轻沉兼备、舒展大方，展现出浑厚端庄、气势宏伟、雍容高贵的特征，人呼“太极拳”。许多达官显贵、富室子弟前来延请，太极拳一时间风靡京师。
晚年归里，传拳于民，教民习武。杨公无论在京城还是广府，常遇不服者前来切磋。他从不恃技欺人，更不会伤人，而是点到为止，让人心悦诚服。如他和八卦掌创始人董海川比武后，结为挚友，为人们津津乐道。武林人士推崇杨禄禅太极拳功夫，更敬重他的武德。有诗《武德高风》赞叹道：
“太极宗师杨禄禅，赫赫有名天下传。
虽称无敌仍谦谨，道德高风树标杆。”
杨公逝世后，安葬于祖籍闫门寨。主要传人如王兰亭、夏国勋、富周、司星三、刘进宝、李瑞东等。另外还有万春、凌山、全佑从其学拳，后遵嘱拜于其子班侯门下。有三子凤侯、班侯、健侯，均承父艺，各有建树。
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