【本文节选自《中国古代文化常识》，作者：王力，经世界图书出版社授权在网易新闻平台发布，欢迎关注，禁止随意转载。】
秦朝，是中国历史上第一个中央集权的封建皇权国家，秦始皇嬴政，也是我国第一个皇帝，皇帝这个词，出自古时候的三皇五帝，因为嬴政自觉他的作为功盖三皇，德高五帝，要比他们都要厉害，所以开始自称为皇帝。
中国的封建皇权自秦朝开始，持续了两千多年，直到近代的辛亥革命才结束。那么在中国这两千多年的时间中，有过多少个皇帝？这个数量恐怕不好统计，但是中国出现过的皇姓，我们还是可以查证的，共有55个姓氏当过皇帝，它们分别是芈氏、公孙氏、石氏、段氏、冯氏、赫连氏、萧氏、拓跋氏、宇文氏、安氏、史氏、耶律氏、爱新觉罗氏等55个姓，如下图所示，那么你的姓氏会在里面吗？
我们来看看其中一些我们并不是很熟悉的姓氏，首先是楚国的芈姓熊氏的国君，这个国君在现在的资料其实还是很少，还有古时候的黄帝，有说法是黄帝姓公孙，名轩辕，后来才改为姬姓，大魏的皇帝平皇帝叫做冉闵，是冉魏政权的创立者。
前秦的君主苻坚，算是一个还算出名的皇帝了，统一北方地域，发动了淝水战役，被后世称之为宣昭皇帝。说了这么多是不是都很陌生？那我们来看看那些我们很熟悉的皇帝吧，开创了贞观之治的唐太宗李世民，唐朝有他，缩短了一大半的发展时间，除了弑兄杀弟的行为让人诟病之外，确实是一个妥妥的明君。
再有，就是明朝的开国皇帝朱元璋，朱元璋原本只是一个贫穷的农民，因为参加农民起义而以一介草民的身份坐上了皇帝的位置，朱元璋也是明君的代表性人物了，在位期间，他鼓励农民耕种，发展水利和农业，发展成了洪武之治。
永乐皇帝朱棣，是朱元璋的后代，他的作为虽然没有其祖父那么夸张，但是也是不能磨灭的，中国与外国的交流就是发生在这个时候，郑和下西洋就是朱棣的要求，中国的封建王朝虽然持续了两千多年，但是因为政权过于集中，难免会产生动乱而导致国家不安，所以最终封建皇权被推翻了。