此前在金星的云层中探测到了磷化氢，这种气体在地球上通常由微生物产生。新的研究表明，这一论断并非正确。
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【图片说明】：2020年，在金星云层中探测到了磷化氢。在地球上，这是一种由微生物所产生的有毒气体。
2020年9月，天文学家在金星的云层中发现了磷化氢。这是一种有毒的气体，在地球上通常是微生物的副产物。这一发现暗示，金星上可能存在生命。
最近，新的研究得出了完全不同的结论，此前的信号并非来自磷化氢，而是来自二氧化硫。磷化氢与二氧化硫所能吸收光的波长相近，但后者通常与生命无关。
使用了多个地面望远镜与航天器的观测结果，天文学家通过建模确定了金星大气层中的多种化学物质。光谱特征是区分各种化学物质的重要信息，但有时一些特定的物质会难以区分。
新近的研究比较了最初的观测与多年来其他仪器的观测，结果表明该信号来自二氧化硫，而不是磷化氢。考虑到二氧化硫是金星大气中最常见的化学物质之一，这一结果是合理的。此外还发现，该信号来自于距离金星表面80千米以上的地方，太阳辐射可以轻易地破坏那里的磷化氢分子。
但这并不能完全排除金星存在生命的可能。金星大气中确实存在适宜生命生存的区域，未来也可能会出现新的观测证据。