在欧美，有数以百万计的人受到肾脏疾病的影响，只有一些迹象表明肾脏有问题。由于早期肾功能受损没有明显的症状，通常被称为“平静的疾病”，大多数人直到非常晚期才发现他们有肾病。
此外，许多人忽视了早期预警信号，而早期患上肾脏疾病意味着“生与死”的差别。这就是根据早期信号来鉴别肾脏疾病是如此重要的原因。
肾脏是强大的化学工厂，它有以下功能：清除体内的废物；清除体内的药物；平衡体液；释放调节血压的激素；产生一种活跃形式的维生素D，促进强壮，健康的骨骼；控制红细胞的产生。
以下是肾脏疾病的一些早期预警信号：
1、尿液的改变：
这是最直观的方式，通过观察尿的变换。
通常肾功能受损最明显的症状是排尿习惯的改变。肾脏的功能产生尿液，因此任何尿液的变化，都可以表明肾脏有问题。如：尿频、尿急、尿痛可能存在泌尿系感染；尿量减少可能是急性肾功能衰竭；泡沫尿有可能是蛋白尿；尿中带血的可能是肾结石、输尿管结石以及肾结核或者膀胱肿瘤。
2、尿液中有蛋白质：
我们都知道，正常尿液中是不含蛋白质的，这是因为血液经过肾脏时，蛋白质是不能通过肾小球过滤到尿液中，如果尿液中有蛋白质和血细胞，说明肾脏的过滤功能受损了。
检查尿液判断肾功能只需要常规收集中断尿，看你的尿液中是否有血，这是常规体检的一部分。建议每年做一次体检，特别是如果你有任何其他可能导致肾脏疾病的因素，如糖尿病、高血压、长期饮酒，长期服用药物等。
如肾病综合征、高血压肾病均可出现蛋白尿；肾结石、输尿管结石以及肾结核都会出现血尿。
3、腰痛。
大家都会开玩笑说“你腰痛，是不是肾不行啊？”实际上，这也是有一定道理的。
肾脏就位于脊柱两侧，平齐于腰部。肾脏疾病常常会表现为腰痛，如肾结石、慢性肾病、急性肾盂肾炎等均可导致腰部疼痛。这种疼痛与常规的腰部肌肉痛不一样，前者是身体内部痛，后者是肌肉痛。后者在热敷或者理疗后缓解，前者则不能。除了腰痛，其他需要注意的症状还有：味觉的改变、食欲不振、头晕、头痛、金属味、疲劳、瘙痒或皮疹。
患有肾病的人也可能有贫血，因为肾脏生产促红细胞生成素，有助于红细胞的产生，这可能会导致上面提到的一些症状。此外，要注意，尿路感染的类似症状可能是肾脏疾病的信号。
如果有这些早期信号后，我们应该怎么做？
首先，到正规专业的医院就诊，一般就诊科室为肾内科、泌尿结石科。切记不要相信一些偏方、土方法，以免耽误病情。更有甚者，某些治疗可能会进一步加重肾功损害。
其次，完善相关检查。抽血查肾功能，包括肌酐、尿素氮、尿酸，电解质等；肾脏彩超，看看肾脏是否有占位性病变；必要时，腹部CT检查，可以明确肾脏占位的位置、与周围器官组织的关系。
最后，如确诊肾病，请规范治疗。