最近发现微信读书上了不少「列国志」的电子书，关于南太平洋岛国的几本很齐全，首先读的是讲图瓦卢的这本。
图瓦卢，一个由九个岛礁组成的岛国，国土面积全球倒数第四，人口1.1万左右，最高海拔只有4.6米，深受海平面上升的威胁。
《图瓦卢》这本书中有几段描写相当生动：
> 富纳富提环礁是图瓦卢最为繁华的地方，但是去过的游客也会有种与世隔绝的感觉。这里对外交通极不便利，每月只有一班轮船，每周只有一个30座的航班。
> 走在富纳富提环礁公路上，往左边看是波涛汹涌的大海，往右边看还是大海，心里感觉极不踏实。在马路中间的洼地上时不时还会冒出一滩海水来，让人总感觉一不小心就会跟公路一起沉下去。
> 虽然富纳富提环礁最宽处有400米，但是平均宽度只有二三十米。一个两三米高的海浪就能从这一侧打到另一侧。天黑后千万不要出来散步，一不小心就会走到海里去。
> 富纳富提环礁太小，地形又比较平坦，涨潮时很多地方会被海水吞没，甚至包括岛中央的路。
> 因地表渗水，一般居民平日多半不穿鞋，包括部长在内的公务员到办公大楼上班时，也是穿着拖鞋。
初看文字只能靠想象，后来去网上找了图片，才切实体验到作者所说的这种感觉。
图瓦卢虽然是世界最不发达国家之一，但却有两个非常有特色的产业，一个是邮票，一个是出售.tv的国家域名。
不过书中最令我感兴趣的，还是该国历史上一次由换国旗引发的政治危机。
图瓦卢原名「埃利斯群岛」，历史上和基里巴斯同属英国「吉尔伯特和埃利斯群岛」殖民地。
1975年同吉尔伯特群岛（后来的基里巴斯）分家，也第一次有了自己的旗帜。这面旗帜和其他英国自治领或殖民地的旗帜类似，左上角是米字旗，深蓝底上印着图瓦卢的徽章，由殖民地常驻专员Arthur Grimble爵士在1932年设计。
1978年10月1日，图瓦卢正式独立，于此同时也换上了一面新国旗。这面旗帜由Vione Natano设计，左上角依然是米字旗，象征着和英国的联系。
底色换成了更浅的天蓝色，和斐济国旗十分相似。
最有特点的是旗面上不规则排布的9颗黄色五角星，象征了图瓦卢的9座岛礁：富纳富提（Funafuti）、纳努梅阿（Nanumanga）、努伊（Nui）、努库费陶（Nukufetau）、努库莱莱（Nukulaelae）、瓦伊图普（Vaitupu）、纳努芒阿（Nanumanga）、纽拉基塔（Niulakita）和纽陶（Niutao）。
一个有趣的细节是，这些五角星的指向是各不相同的，据说曾经有人提议让所有的星星都指向上方，但是从来没有得到实施。
此外星星排列的方向也不是上北下南，而是“左北右南”，所以要和现实中的岛礁对应起来，需要调转一下方向。
这面国旗从1978年10月一直使用到1995年10月。当时的图瓦卢总理是卡穆塔·拉塔西爵士（Sir Kamuta Latasi），他也是这场国旗争端的核心人物。在拉塔西为期3年的总理任期内，图瓦卢竟然更换了两次国旗。
第一次是1995年10月，图瓦卢对1978年国旗进行了微调，去掉了蓝底上的一颗黄星。因为图瓦卢（Tuvalu）国名的原意是「八岛之群」，指图瓦卢历史上有人定居的8个岛礁，而不包括曾经的无人岛纽拉基塔（Niulakita，这个岛直到1949年才有人居住）。
不过有意思的是，被拿掉的这颗星并不是原来象征纽拉基塔的那颗，而是从象征富纳富提和瓦伊图普的那两颗里选一颗拿掉了。
这面新国旗非常短命，只使用了2个月。因为1995年12月，根据新制定的《图瓦卢国旗法》，这个国家又有了一面全新的国旗。
1995版《国旗法》第一条规定，图瓦卢国旗为：
（a）从上到下划分为五条不等宽的横条，颜色依次是红色、白色、蓝色、白色、红色；
（b）靠近旗杆部分为一个白色三角形，底边与红色横条相交，白色三角形内印有图瓦卢国徽；
（c）八颗白色五角星，由下至上呈对角线状排列，每个红色横条内皆有两颗星，蓝色横条内有四颗星。
第二条则规定了国旗的规格：宽高比1:2、横条宽度比例约为约5:1:13:1:5、国徽高度为旗帜宽度的3/10，从旗杆处到三角形顶点的距离约为旗帜宽度的3/4、每颗星的直径为旗帜宽度约1/7。
新国旗的设计者是来自富纳富提的Filemoni Panisi，不过平心而论，这面旗帜虽然颇具特点，但8颗星与横条的交错，还是增加了视觉上的杂乱之感。
这面国旗在图瓦卢引发了广泛的争议，因为总理拉塔西被认为是一个共和主义者，更换国旗的目的，在于切断和英国的历史联系。其实从国旗上拿掉米字旗的讨论，从上世纪80年代末期开始就没有停歇过，这次也是随着一个有共和制倾向的总理上台而变成现实。
但很多图瓦卢人对此并不买账，尤其是很多老人，认为更换国旗是对女王的不敬，甚至因此导致了18个月的政治动荡。
当时《每日电讯报》的记者留下了这样的报道：
> 拉塔西先生在任期间推出了一个新的旗帜，采用了复杂的设计，并且去掉了米字旗，这在9000名环礁居民中引起了骚动。拉塔西先生认为此举是将图瓦卢变成共和国的前奏，但是抗议活动反而增多了。
> 其中纽陶岛的居民，在新旗帜升起的时候直接砍断了旗杆。他们还宣布，为了扩大抗议的声量，该岛著名舞蹈演员将抵制在西萨摩亚举行的南太平洋艺术节。
> 前总理比肯尼比尤·佩纽（Bikenibeu Paeniu）先生发觉只有少数图瓦卢人持支持共和制的观点，于是成功地发起了驱逐拉塔西先生的运动。佩纽先生利用了人民对君主制的喜爱，在一次精心策划的不信任动议中，他承诺当选总理后的第一件事就是恢复旧国旗。
1996年12月24日，在不信任投票中失利的拉塔西辞去了总理职位，继任的佩纽在1997年4月恢复了1978年的旧国旗。
不过有意思的是，佩纽在1999年也遭遇了不信任投票，成为“在图瓦卢历史上，唯一一位担任两届政府总理且非连任的人物”。
以上。
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