新年伊始日本的全国新冠疫苗接种计划也起步了。根据日本厚生劳动省此前公布的计划，日本的新冠疫苗接种将分“分三步走”，从2月17日起，日本国内约4万名奋战在抗疫第一线的医务人员开始接种疫苗；此后是65岁及以上老年人；最后才是针对普通民众的大规模接种计划。日本政府表示，力争在7月底东京奥运会开始前实现全民接种。
不过，就在疫苗接种计划起步前，日媒在2月上旬进行的民调显示，只有63.1%的受访者表示愿意接种；27.4%的受访者表示反对，其中反对群体中以40~50岁的女性为主。
日本的医学专家认为，无论是接种疫苗，还是曾被感染获得免疫，只有当80%的群体对新冠肺炎具有免疫力时，才是抗疫的转折点。
截至第一财经记者发稿时，日本广播协会（NHK）汇总的数据显示，目前日本累计确诊的新冠肺炎患者超400万人。在第二轮紧急状态下，15日录得的新增确诊病例为965例，时隔约3个月回落到1000例以下。
紧急采购特殊注射器
14日，日本政府批准了使用美国辉瑞和德国BioNTech公司联合研制的新冠疫苗，首批联合研制的疫苗已于12日运抵日本。日本政府已和美国辉瑞公司签订了2021年内提供1.44亿剂新冠疫苗的合同，由于每人需注射两剂，1.44亿剂新冠疫苗可确保日本国内约7200万人使用。同时，日本政府还向英国阿斯利康公司以及美国莫德纳公司分别采购1.2亿剂和4000万剂新冠疫苗。
不过，据日媒报道，在大规模疫苗接种开始前，日本国内围绕疫苗的准备工作并不顺利。首先是缺乏疫苗注射器。辉瑞公司曾解释，每个疫苗瓶中应该能抽取6剂疫苗，但这需要使用专门的低死角注射器，普通注射器只能抽取五剂。为了不浪费数百万剂疫苗，日本内阁官房长官加藤胜信16日表示，（日本）正在加紧采购这些特殊的注射器。在上周，当被问及注射器短缺的现状，是否会造成日本能够接种的剂数减少时，加藤本人没有直接回答。
除了注射器告急外，1月底为率先确保欧盟境内疫苗的充足供应，欧盟加强了疫苗出口管制。负责统筹日本疫苗接种计划的行政改革担当大臣河野太郎曾表示，欧盟的上述政策缺乏透明性。好在于日本新冠计划接种开始前，欧盟放行了日本所需的第一批疫苗。16日，河野太郎表示，欧盟又批准了第二批新冠疫苗运往日本。
日本民众接种意愿不强
虽然与欧美相比，日本国内确诊的新冠病例及死亡人数并不多，但考虑到当前日本仍处于第三波疫情期间，且第二轮紧急状态又被延长至3月7日，因此，日本国内医疗系统仍然面临疫情带来的挑战。
然而，根据民调机构益普索（Ipsos）1月底对15个国家展开的调查，日本民众的疫苗接种意愿倒数第四，为64%，仅高于南非、法国和俄罗斯。而在“预防接种积极性”的排名中，日本的排名又在15国中跌至倒数第二。仅有19%的受访者表示在疫苗可能的前提下愿意“积极”接种，更多受访者仍处于观望状态。
不过，好在上述民调显示，“疫苗无用论”在日本国内的认可度仅为3%。而同期，美国有11%的受访者不认可疫苗，10%的受访者认为疫苗无用。民调还显示，民众之所以不积极“拥抱”疫苗，主要还是担心副作用。这一比例在15国中最高，达66%。
日本医学专家担心，民众对疫苗的误解，不利于大规模接种的推广。除了担心副作用外，一些日本民众还担心疫苗的研发速度跟不上病毒变异。目前，日本多地已发现变异病毒的传播情况。此外，mRNA技术首次参与疫苗研发，也让日本民众宁愿选择观望。
为了打消民众的各种顾虑，日本参议院已在去年12月一致通过《预防接种法》修正案，为尽早推进日本的新冠疫苗全民接种工作扫清法律上的障碍。新《预防接种法》规定，日本国民有义务努力接受接种，但若有效性和安全性无法保障，则没有义务。此项法案旨在推动日本疫苗接种免费化。相关费用由国家全额负担，实施主体为日本市、町、村。对于民众最担心的接种后产生的健康问题，新法也有说明，即日本政府将与制药公司方面达成协议，由后者代为赔偿，政府则在事后对制药公司的损失予以补贴。