这世上，有人含金汤匙生，有人却因为一双鞋子，需要用尽自己全部的力气。
1997年，一部反应伊朗社会底层人物生活命运的电影《小鞋子》上映。
影片开头便是一位修鞋工正在修理一双并不怎么新的女孩鞋子的过程，因为这双已经缝缝补补多次的鞋子，成为捆绑两个孩子精神命运“卑微梦想”的枷锁。
小男孩阿里来到修鞋铺给妹妹莎拉取修理好的鞋子，但他在去买其它物品时，却不慎将鞋子丢失，而这双鞋子是妹妹仅有的一双。为了不被父母责罚，也知道父亲实在没钱给妹妹买新的鞋子，阿里便悄悄和妹妹商量，不要把这件事告诉父母，他们想出的办法是：两人轮流穿阿里的旧球鞋去上学。
因为伊朗国家男女有别，女性上街都需要戴头巾，男女生上学也要错开时间，所以每天，妹妹莎拉都因为着急回家给哥哥换鞋而期望自己能早早放学，然后奋力跑回到离家不远的巷口，和在那里等待许久的哥哥阿里快速换鞋，阿里再穿着球鞋去上学。
但他们这样共穿一双鞋的“小秘密”还是迎来了接踵而至的问题，比如遇到下雨天，路滑难行，妹妹就只能慢吞吞地回家，导致哥哥换鞋太晚而屡屡迟到。甚至有一次，妹妹莎拉不慎将鞋子掉进了水沟里，只能一个人在路边哭泣，虽然后来又有好心人帮她取出了鞋子，但还是因为时间太久导致哥哥上学迟到。
在阿里多次迟到的状况频频发生时，教学主任还认为阿里怠慢学习决定让他退学，幸好阿里有位热心的老师说他是一个品学兼优的好学生，才得以勉强继续留在学校上课。
一次，妹妹莎拉偶然在学校，发现同校其她班的的一个女生穿的鞋子和自己之前丢的那双一模一样，连补丁位置都是丝毫不差的，她便决定悄悄地跟踪这个女孩一直到她的家门口。
她拉着哥哥阿里一起来到那个小女孩家门前，特别想要要回自己的鞋子，却意外发现女孩的父亲竟然是一位盲人，善良之心驱动着他们默默离开。
因为鞋子大而脏，妹妹莎拉不愿再穿哥哥阿里的鞋子
阿里和莎拉的父亲是个暴脾气，家境贫穷使得他的脾气愈发暴躁，打骂人是一触即发的事情，这也是阿里在弄丢妹妹唯一的一双鞋之后不敢向父母交代的理由。直到一次父亲去给一家有钱人当园丁，阿里跟随父亲打算一起赚钱，并向妹妹莎拉承诺，赚到钱就给她买一双新鞋子。
他们通过辛苦的付出获得了劳务费，然而却因为爸爸意外受伤需要更多的医疗费用而最终打破了买鞋的美梦。
阿里依然要迟到，莎拉依然要穿那双她自己都不愿闻的臭球鞋，阿里只能安慰妹妹把鞋子洗干净。
两个天真烂漫的小兄妹，一人分洗一只鞋，用两只弄满泡沫的小手吹泡泡，这一刻，他们吹着在阳光下有着下五颜六色绚丽光芒的泡泡，脸上洋溢着欢乐幸福的笑容。对孩子来说，什么样的生活环境，都打败不了他们的童真和童趣。
作为家中的长子，阿里对莎拉很是照顾，一家人在一起相处的画面也是充满温情。虽然父亲脾气大，但他也是典型的刀子嘴豆腐心，他会因为妻子生病而责怪她不知休息，也常常自责不能给家里提供更好的生活条件。
获得一双新鞋的办法——赢得比赛季军奖品
一次，阿里看到参加长跑比赛的消息，如果得了季军，可以获得一双新球鞋，他果断报名参加了。
当所有人都把目光投向争取冠军时，跑步天赋秉异的阿里却只希望自己得季军，他无时无刻不惦记着上学无鞋可穿的妹妹。
有了必胜的信念和决心，阿里在赛场上也相当卖力，然而却因为过于卖力在拼向终点时却无意得了冠军。
在大家都为他欢呼时，阿里却双眼噙满泪水地看着那双季军所得的新球鞋，他对自己无法履行对莎拉的承诺而沮丧。回到家中，他还发现自己跑步用力过猛导致自己唯一的这双球鞋也被彻底磨烂了，这一瞬间，他的心碎了一地。这意味着从此他和莎拉都要光着脚去上学了，因为他们唯一共有的一双球鞋也烂到无法上脚了。
磨烂的不只有阿里以后无法再穿的烂鞋子，还有他伤痕累累的双脚，他在各种失落中将双脚放进水池，任凭小鱼们游过来尽情撕咬他的皮肤。而此时，父亲却告诉他，自己用微薄的薪水给他和妹妹一人买了一双新鞋子，这一场面充满了爱与温情，阿里的心也瞬间被融化了。
影片《小鞋子》将一个贫穷家庭孩子为了实现一双“新鞋子”的梦想故事娓娓道来，虽然刻画的都是小孩子的内心世界，但每一次的努力都是主人公阿里为了梦想敢于实践的尝试。他为了让妹妹可以正常上学而想出两人可以共穿一双鞋的主意；他和爸爸一起去做园丁希望给妹妹买一双新鞋；他通过跑步比赛只因想为妹妹贏得一双新鞋……这就是一个孩子为实现心中梦想所做的全部努力，无比坚定。
对一个孩子来说，在如此极致贫穷的窘境下，依然能够坚定信念，不断解决和克服问题，为了自己微小的梦想而努力，这样的行为不仅不卑微，反而处处彰显着人生应该不断挑战和不断追求的勇气。因为人穷不可怕，最怕的是心穷了，失了奋发的动力，丢了前行的目标。
在物质生活如此充裕的当下，许多东西似乎唾手可得，拥有绰绰有余，往往这个时候，拼搏和奋斗才是拉开人与人之间差距的核心力量。富不过三代，恐怕也是过分富足之后的不屑努力吧！