周宣王时，有宫女怀孕四十年而产一女婴，被当作不祥之物而抛弃，谁知这女婴却被人抚养长大，成为烽火戏诸侯的女主角。
这个女人名叫褒姒。在被人从清水河救起后，交由褒地姒大的妻子抚养成人。长到十四岁的时候，已经是有如花如月之容，倾国倾城之貌，被褒珦之子洪德重金买来送给周幽王。
幽王自从得了褒姒之后，沉迷褒姒美色，将其安置在琼台，整日寻欢作乐，连续三个月都不临幸王后申后。申后也不是省油的灯，直接带着宫女到琼台教训褒姒，恰巧幽王在琼台，帮褒姒挡了一劫。幽王让褒姒第二日去拜见王后，褒姒不以为然。
申后吃了瘪，自然闷闷不乐，太子宜臼询问缘由，申后如此这般地诉说一番，还落了泪。太子护母心切，便要替申后出头，找了个借口，趁幽王上朝的时候把褒姒打了一顿，替申后出了一口恶气。
话说太子这边倒是替申后出了气，那边褒姒却在幽王面前好好地告了太子一状。幽王此时已经被褒姒勾了魂，哪里见得褒姒受半点委屈，当日便将太子宜臼贬到申国。
后来褒姒生了个儿子，取名伯服。爱屋及乌，幽王将伯服视为掌上明珠，甚至想废掉太子宜臼，将伯服立为太子，但苦于没有正当的理由。
知道幽王的心思后，认为这是个拍马屁的好机会，于是便与尹球找到褒姒，愿意与褒姒里应外合，合力将褒姒之子伯服扶上太子之位。褒姒自然是大喜过望，许诺二人事成之后的好处。同时在宫内大量安插耳目，申后的一举一动都在其掌握之中。
再说太子被贬到申国后，申后思念太子，整日以泪洗面。一老宫女出了个主意，让申后写信劝太子向幽王认错，以便得到幽王原谅返回东宫。并献计让申后假借生病召宫外温媪看病，将密信传出。
申后自以为天衣无缝，哪知早有人将此事报告给褒姒，待到温媪出宫时，被褒姒安排的人搜出书信，押到琼台见褒姒。褒姒看完书信，心中大怒，命人将温媪关起来，还将申后赐给温媪的彩缯撕成碎片。
并在幽王面前扮演嘤嘤怪，说申后嫉妒她得宠，正与太子密谋谋害她母子俩的性命。说完将书信拿给幽王看，幽王大怒，将温媪腰斩。
当天晚上，褒姒又给幽王吹枕边风，要幽王废长立幼。幽王本有此意，见如今申后和太子欲加害褒姒，便答应次日早朝时征求大臣的意见。
次日早朝，幽王提及此事，虢石父和尹球一唱一和，火上浇油，将申后和太子说得是一无是处。幽王见状大喜，立即传旨将申后打入冷宫，将太子宜臼废为庶人，立褒姒为王后，伯服为太子。
褒姒母子得到了想要的，又集万千宠爱于一身，按说应该高兴才对，但褒姒从来都没笑过。幽王也是闲得蛋疼，正事不干，想要取悦褒姒，博得美人一笑。褒姒喜欢听手撕彩缯的声音，幽王便命宫女集体表演，然而褒姒还是不笑。幽王就是不信邪，悬赏千金让天下人老博褒姒一笑。
既然幽王有此需求，拍马屁高手虢石父毛遂自荐地出了个馊主意，说晚上点燃骊山下的烽火台，各地诸侯看见烽烟就会来勤王救驾，等到了一看才知道被戏耍，那场面一定会让褒姒笑的。
幽王听信了虢石父的建议，不顾司徒郑伯友的反对，夜点烽火，四周诸侯以为犬戎来犯镐京，连夜带兵赶到骊山救援。但到了骊山一看，哪里有什么敌寇，只有幽王和褒姒在楼台上饮酒作乐。诸侯面面相觑，又匆忙赶回封地。这便是“烽火戏诸侯”。
褒姒在楼上望见诸侯来去匆忙，很是狼狈，顿时拍手大笑起来。幽王见褒姒笑了，心花怒放，赏赐虢石父一千金。后来幽王为逗褒姒笑，又多次点燃烽火戏耍诸侯。诸侯照例会来勤王，只是来勤王的诸侯一次比一次少了。
到后来，犬戎真的攻打镐京，幽王命人点燃烽火，等待诸侯救援。诸侯眼见烽烟传来，但多次被戏耍，以为这次又是幽王和褒姒在闹着玩，没一个诸侯前去救援。
犬戎来势汹汹，日夜攻城。城破之时，幽王带着褒姒和伯服往骊山逃去，虽有郑伯友舍命救护，但最终幽王和伯服被犬戎杀死，褒姒被掠走，西周灭亡。
诸位还记得周宣王听到的那首童谣么？
“月将升，日将没；壓孤箕箙，实亡周国。”
宣王费劲心思，不惜滥杀无辜想要消除童谣中语言的祸患，但最终还是在幽王时应验。这恐怕就是所谓的天数吧，天数在宣王时已经定了，到幽王时不过是应验罢了。
其实只要宣王内修德行，外施仁德，自然一切天数皆可破解。可惜宣王独信占卜所言，最终弄得身死国灭，可悲可叹。
至于褒姒，不过是空有美貌，恃宠骄横的妇人而已，与《大秦赋》里的赵姬有得一拼。说褒姒红颜祸水误国，实在是太抬举她了。如果幽王仁德圣明，自然不会做那些愚蠢的事，也就不会身死国灭了。