作者：二战靓妞
二战时期德军的“闪电战”体系中，装甲力量的地位无疑举足轻重！而在战争中，最让人印象深刻的莫过于新式的“虎豹”坦克。特别是战争后期，德国的“虎豹”一度打得对手闻风丧胆，后来只不过因为产量的局限，最终功败垂成。
而在“虎豹”坦克那耀眼的光环下，很多坦克都黯然失色，例如有一款曾经的绝对装甲主力：三号坦克，自从“虎豹”出现后，就显得默默无闻，毫无存在感了！其实在二战初期，三号坦克所向披靡，可以说是当年“闪电战”的中流砥柱。
三号坦克的研发升级，要感谢古德里安的坚持！
三号坦克的研发和装备，其实必须要好好感谢下一个人：古德里安！德国在第一次世界大战中战败后，《凡尔赛条约》一直就像是捆在德国身上的枷锁，所有军事武备都受到了极大限制，“陆战之王”坦克当然首当其冲。
但精明的德国人，为了继续暗中研发坦克，当然会绞尽脑汁去想办法绕开条约限制。从20年代中后期开始，德国人就造出一大堆轮式装甲车：条约上说不能造坦克，没有说不让造装甲车！就这样，这些装甲车造得和坦克越来越像了。
而就在这种混淆视听的骚操作下，德国更庞大的坦克研发计划开始酝酿。特别是在希特勒上台后，德国的军备重整计划开始提速，已经算是半公开化了。1934年，德国的“装甲战天才”古德里安，正式提出了研发三号坦克的想法！
他认为，这种坦克可以作为未来德军闪击战的主力，并搭配支援型四号坦克组成强大“钢铁军团”。于是，三号坦克正式开始研发，但研发过程中，古德里安却因为主炮口径问题和德国武装部吵了一架：武装部官员认为只需要37毫米的主炮，而古德里安眼光更长远，坚持要求装备50毫米口径的主炮。
结果双方就这样一直僵持不下，一度闹得不可开交。最后，武装部官员只能拿出“弹药必须统一通用，保障后勤”这一原则问题，最终才说服了古德里安：因为当时德国步兵装配的也是37毫米反坦克炮。
而古德里安最后虽然做了妥协，但同时要求三号坦克必须安装大号的炮塔座圈，为将来的主炮升级留下空间。就这样，双方都给了一个台阶下后，三号坦克终于被隆重推出。而古德里安坚持的升级空间，如果再回头看，这位“装甲天才”确实比一般人要明智！
从辉煌到落寞，三号坦克黯然离场！
三号坦克在1937年开始正式列装德军，而早期型号装甲很薄弱，采用15毫米厚高强度轧制装甲板，顶部和底部装甲厚度是10毫米和5毫米，后来的改进型才将装甲厚度增加到30毫米。三号坦克当时定位角色是德军装甲主力，四号只是扮演着步兵支援型坦克的角色。
德军入侵波兰时，三号坦克就表现出色，在“闪电战”中大显神威，不过那时三号坦克在德军中的装备数量并不多。它最活跃的时光是在1941年至1942年，法国战役中三号坦克和四号坦克并肩作战，以摧枯拉朽般的速度占领巴黎。
但是在法国战役中，三号坦克也暴露出37毫米炮威力不足的问题，值得庆幸的是，古德里安早有防备。于是三号坦克从F型开始，所有37毫米口径炮全部换装成50毫米坦克炮！因为火炮尺寸的加大，全车原先的三挺MG34机枪也减到两挺。
苏德战争爆发后，苏军起初被打了个措手不及，所以那时的三号坦克，依旧可以高歌猛进，所向披靡！甚至还创造了1：6的辉煌交换比。不过好景不长，不久苏军的T-34大量出现，三号坦克只能欲哭无泪了：无情地被T-34按在地上“摩擦”。
苏军T34
为了对付前线的“T34危机”，德军开始装备更强大的豹式和虎式坦克，这些“虎豹”坦克的单车性能，无疑都是三号坦克望尘莫及的。而三号坦克虽然从最初A型一直改到N型，出现过多达12个型号。但改来改去，三号毕竟还是三号，并不能变成“虎豹”。
从1936年至1943年期间，三号坦克一共生产了近5700辆。1943年库尔斯克会战后，三号坦克开始黯然离场，退居二线。面对“虎豹”坦克的强势出现，这位“曾经的王者”背影，可想而知是多么落寞！
“三号”没有离开硝烟，扛了门大炮“王者归来”！
三号坦克隐退二线后，黑豹和虎式开始扮演着主演的角色，但是这些坦克却很耗费人力和物力，所以一直产量不高，成了“虎豹”坦克致命的一大软肋。即使你单车性能可以碾压T34，不过数量太少，仍然斗不过别人的“群殴”。
三号突击炮
结果，“虎豹”坦克是打一辆少一辆，但后来苏军却发现：一种德国新式大炮战车却越来越多！这就是著名的：“三突子”。而这种战车，其实就是用三号坦克底盘改装成的反坦克歼击车。三号坦克黯然离开主战场上后，却换了一个角色，它重新扛了一门大炮回来了！
其实早在波兰战役，曼施坦因就提出装备自行突击炮的紧迫性。1940年法国战役时，德军第一款以三号坦克底盘改装的自行突击炮，就已经投入战场。早期的三号突击炮装备了一门75毫米24倍径的短管火炮，不过这种三号A型突击炮毕竟还是试验型号，一共只量产了30辆。
而后来改进后的B型突击炮，则换装了发动机和变速器。这款B型突击炮才正式列装德军部队，一共生产了320辆。但B型三号突击炮被认为是最成功的，后来的所有“三突子”改进型只不过是在装甲和外形做文章，而核心技术仍然都是沿用B型三号突击炮上的。
早期三号突击炮
到了F型三号突击炮，已经更换了一门75毫米43倍径歼击火炮，成了德首款军真正意义上的中型反坦克歼击车，其正面装甲在50毫米到75毫米。而所有这些用三号坦克底盘改装的突击炮，大家都喜欢称它们“三突子”。
因为“三突子”没有炮塔，车身低矮，对手不容易击中它，它一炮却能要了对手的“命”，因此“三突子”特别是擅长打伏击战。而且不要小看“王者归来”的三号战车攻击力，它重新扛上的长管火炮因为威力强，战场上足以抗衡苏军T-34坦克。
另外“三突子”直接采用三号坦克的底盘，德国也不必另开生产线，不仅大大节约了战争资源，而且无炮塔设计简化了生产，另外三号突击炮造价比较便宜，成本约为四号坦克的70%（也有说是四号坦克成本的一半）。
所以，德国兵工厂为了弥补前线所需，一共生产了10500辆“三突子”。“三突子”源源不断被送到前线，虽然最后依然改变不了战争结局，但可以说一度解了前线的“近渴”。当时德军每一个步兵师，都希望得到更多的三号突击炮，甚至直接用它来替代四号和黑豹坦克。
正因为其庞大的生产和装备数量，“三突子”的战果也十分辉煌：据不完全统计，三号突击炮在战争中一共摧毁的坦克数量超过2万辆。所以说，暗淡后的三号坦克“功勋”光环，却依然在“三突子”身上得到了延续。
结语
也许比起虎式坦克、黑豹坦克，三号坦克虽然不能碾压同期对手，甚至还稍显落后。但是三号坦克和“三突子”战果却十分惊人，而更先进的虎式和黑豹却一直因为产量上不来，最终还是拖了德军自己的后腿。毫无疑问，三号坦克在坦克史上的地位非常重要，而“三突子”的成功也为三号坦克加分不少。
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