韦小宝是众所周知的天下第一机灵人。
《鹿鼎记》小说里有个旁白，说索额图“生长在官宦之家，父亲索尼是顾命大臣之首，素知揣摩上意是做大官的唯一诀窍”。
索额图要靠官宦之家的资历懂得这个道理。韦小宝却提前懂得了。
当日康熙和韦小宝偷袭刺擒了鳌拜。回头康熙若无其事地跟韦小宝说：鳌拜每天在康亲王府里胡说八道，说我背后戳他一刀。
韦小宝立刻跳起来说：这一刀是奴才戳的，与皇上无关！
康熙很高兴，点头道：“这事由你认了最好。”
康熙又说：“你去康亲王家里瞧瞧，看那厮几时才死……我只道他中了一刀转眼便死，因此饶了他性命，没料到这厮如此硬朗，居然能够挺着，还在那里乱说乱话，煽惑人心，早知如此……”
韦小宝立刻道：“我看他多半挨不过今天。”
真是懂。
之后便是韦小宝去杀鳌拜的事了。
如此懂得揣摩上意，康熙怎会不喜欢他？
当然，韦小宝虽是天才，却也不是无师自通。
他刚和康熙结交时，听康熙说要跟他做朋友，很是高兴。
当时海公公疾言厉色，说了段真理：
“我有一句话，你好好记在心里。今后皇上再说跟你是朋友什么的，你无论如何不可应承。你是什么东西，真的能跟皇上做朋友？他今日还是个小孩子，说着高兴高兴，这岂能当真？你再胡说八道，小心脖子上的脑袋。”
这话韦小宝记住了。
此后只有康熙说跟韦小宝交朋友，韦小宝却一直谨慎得很：又叫皇上，又叫师父，又是鸟生鱼汤，总之哄得康熙开心，自己飞黄腾达，青云直上。
话说，这种上头话说一半，下头紧着办的事，所在多有。
南宋时，宰相贾似道说了句要重新丈量土地，下头紧着办了。湖南醴陵一位读书人有段妙词，如此讽刺：
“宰相巍巍坐庙堂，说着经量，便要经量。
那个臣僚上一章，头说经量，尾说经量。
轻狂太守在吾邦，闻说经量，星夜经量。
山东河北久抛荒，好去经量，胡不经量？”
——宰相刚说呢，臣属也不反对，本地太守星夜就给折腾上了。
乍看是臣属无能，太守轻狂？
然而没那么简单。
上头只需流露一点“鳌拜早点死了才好”的意思，自有下面的人很懂事，“我看他多半挨不过今天。”
这事办成了，是上头的大功劳；办不好，就是下头自承轻狂，给上头撇清“这一刀是奴才戳的，跟皇上无关”。
一个懂事的下属，自然懂得这么做的。上头也喜欢这路懂事的：你把自己弄脏了，给我撇清了，我自然忘不了你的好处。
许多办错事的、被贬官的、日后再就业的，多半就是这么回事了。
哪位会问了：这样一直给上头背锅，累不累呢？
自然是累的，而且有风险。
当年司马昭之心路人皆知。魏帝曹髦组织人力跟他闹。
司马昭的心腹贾充带人挡住曹髦，接下来按《资治通鉴》记载：
司马昭麾下的成济问贾充：咋办？
贾充说：司马公养你们正为今日！
成济就上去，把曹髦刺死了。
是为弑君。
司马昭事后还假惺惺地问陈泰：这事咋办？
陈泰说：只有杀贾充，稍微能解决点问题。
司马昭迟疑，问有没有比这让步一点的？
陈泰说：只有比这更激进的（贾充上头就是司马昭了），不可能让步了！
司马昭说：那就杀成济吧！
按《魏氏春秋》，成济不服啊，脱了衣服爬上屋顶，说了些有的没的，被司马昭赶紧的，灭族了。
您看：揣摩上意，也是有风险的。
出了事，贾充就不会死，成济就会死。
所以咯：
司马昭想做啥，话说一半就行；下面自有贾充脑补出来，再安排成济去做。
出了事，自然有人跳出来说：
“这一刀是奴才戳的，与皇上无关。”
要死，死的也是最下面的成济。贾充不至于丧命，司马昭那自然是清清白白的了。
这种氛围，就会制造这么个规则：
每个成济都不择手段往上爬，就是希望有一天不当成济了，可以当贾充。
每个贾充都在竭力帮司马昭做坏事，然后得其地位。
功劳是司马昭的，罪过都是成济或贾充的。
成济和贾充要自觉自愿，把罪过都担起来，把功劳都让给司马昭，才能往上爬。
反正司马昭，总是清清白白的。