1984年4月，解放军14军40师在师长刘昌友的率领下对老山麻栗坡地区的越军进行了大规模的清剿，仅仅用了三天的时间，就收复了被越军非法侵占五年之久的麻栗坡地区。但是越军不甘心失败，在进行了几次试探性的进攻后，便开始调集重兵，准备对我军发动进攻。
从1984年7月1日起，越军在老山前线开始变得安静起来，前沿部队开始停止向我军进行任何形式的挑衅，越军炮兵也停止向我军防御阵地纵深发射炮弹。但是此时越军已经开始不断地从后方调集兵力，共调集了三个师九个团共两万多人的兵力，还调集了大量的炮兵部队，越南一半的大口径炮弹全部被调往前线。
我军为了防止越军的偷袭，工兵部队用火箭布雷车向我方防御阵地抛射了30多万颗大小地雷，形成了东西长七公里，纵深宽500米的雷区。我军后勤部队抽调200多辆军车，源源不断地往前线运输炮弹。7月11日夜，我军电子侦听部队侦听到越军第二方面军司令指挥部的一个无线电讯号，经过破译，内容是：“各部速报准备情况。”
12日凌晨两点半，越军电报往来开始变得频繁，我军指挥官知道越军肯定是要有所行动了，我军指挥部立刻命令炮兵第四师以130加农榴弹炮，向越军后方供给基地，炮兵阵地，后勤补给部队，后续步兵部队进行十分钟的火力急袭，炮兵320团以122加榴炮对敌清水口附近区域进行十分钟的火力打击，三个小口径炮兵营，对我军阵地前沿三公里段进行十分钟的火力打击。在第一轮炮火打击后，越军各部受到不同程度的损失，但是越军并没有对我军发动进攻。
12日凌晨，我军所有火炮全部开火，从越军后方基地一直炸到我军前沿阵地，对各个重点区域进行地毯式的轰炸，此时埋伏在我军阵地前沿的部队开始发了疯一样的向我军发动进攻。越军大部队对我军在前沿阵地的守备团发动进攻，而当时我军在前沿阵地只有40师119团，所以炮兵的支援显得十分重要。
打到中午的时候，我军的炮兵就明显供应不上了，一线警戒阵地几乎全部失守，119团团长张又侠的指挥所前面只有一个高地没有被越军占领。这时昆明军区司令张铚秀立刻下达命令，让部队到公路上拦民用车拉炮弹，所有物资一律卸下，由部队官兵负责看管，每一辆由一位解放军战士领着去拉炮弹，这一天先后有800多辆民用车参与到了运输炮弹的行列中，没过多久，源源不断的炮弹就被拉到了前沿阵地。
在我军强大的炮火压制和守备部队的顽强阻击下，越军损失十分惨重，战斗打到12日下午五点多，仅在我军阵地前沿的越军遗体就有3800多具。我军出于人道，战后没多久就通知越军过来收尸，但是越军不听从我军的要求，呼呼啦啦来了六七十人，还都带着武器，连高射机枪都给拉上了，我军炮兵一个急速射，将其全部歼灭。这一天，仅我军炮兵部队就发射了3000多吨炮弹。