提起顾嘉棠这个人，很多在杜门中的老人都会不约而同的叹一口气，不会过多说些什么。
在旧时候上海滩的花匠分为两种人，一个就是大公馆雇佣的"花王"，这种人手艺到家，吃的是知识饭。而另外一种就是专门靠种花为生计的人，因为自己家里面有专门的土地，所以过得日子也不穷苦。
当时顾嘉棠有一个外号叫做"花园全根"，他这个人长得就五大三粗的所以很多人都嫌弃他不让他种花，所以他平时的事情都是挑水施肥这种粗活，算不上一个正经的花匠。
而顾嘉棠这个人本身的性格就很凶狠，所以他不甘愿每天被人使唤，于是还没有在花园里干多久就走向了邪路，成为了上海滩租界中的小混混。那时候租界里有很多人会临时搭建一个芦席棚，并且经常在这里设立赌局，很多时候警察巡逻的时候看到了也没事，只要给点好处就稍安无事。
而顾嘉棠第一次出名就是在这种棚子里，当时有个巡捕想要捞点好处，结果撞上了顾嘉棠，两个人产生了冲突，因为这位华捕的枪走了火，导致华捕的腿受了伤，于是顾嘉棠被关在牢里六个月。因为这件事，顾嘉棠出了名，在释放的那天很多人都认他做了大哥，于是顾嘉棠突然明白了有时候有勇气的人反而更加会获得好处。
而杜月笙和顾嘉棠的相识也是在泸西的黄牛赌棚之中，两个人都是一样的处境，于是顺势成为了患难之交。后来杜月笙受到了林桂生的赏识，策划了虎口夺食，并且抢走了大八股党的烟土的时候，杜月笙也会想起当时横冲直撞的顾嘉棠。
在杜月笙的势力越来越响亮的时候，顾嘉棠的名声也紧随其后，虽然他看起来不太聪明，可是心里非常明白，并且没有什么致命的爱好，所以后来有了很多的钱财，跟着杜月笙也只不过是为了赚钱，所谓的兄弟情义只不过是借口罢了。
顾嘉棠在后来赚取了第一桶金，开了一家如意茶楼，这个茶楼开了之后自然有很多好处，最重要的其实就是为了让大哥杜月笙有一个谈生意的场合。顾嘉棠从一开始就知道怎么跟着杜月笙，并且他的地位是别人无法取代的。
后来杜月笙的生意越做越大，顾嘉棠的野心也逐渐暴露出来，他并不嚣张，而是浅尝辄止不愿意冒险，只要他得到了钱财就会用来买地造房出租，要知道上海的房价只有上升没有下降，所以经过多年的积累顾嘉棠变得富裕起来。
人一旦有了钱就会变坏，顾嘉棠表现得却越来越忠诚，而很多人有势力之后就不愿意做大哥后面的小弟，但是顾嘉棠非常愿意出演保镖这种角色，从他的角度看来这其实是最好的财路。
在杜月笙回到重庆之后想要和哪一位权贵搞好关系就需要顾嘉棠进行搭线，而且顾嘉棠那时候很有钱所以搞起交集非常有实力，因此他越来越被器重。后来杜月笙揽下了川康烟土运送海外销售的机会，其中大部分红利都是进了顾嘉棠的口袋里。
后来上海滩出现变故，顾嘉棠从来没有享受过一天的富贵，跟着杜月笙来到了香港，有生以来他第一次感受到了迷茫。他亏了一个三十多万美金的单子，这一亏将近倾家荡产。瘦脱了相的他，后来召集了很多小弟，用游客的身份为要挟，勒索了台湾某部门一大笔钱。顾嘉棠在这件事后应该拿着这笔钱过着平静的日子，可是在哪里之后他又干了一件非常不符合道义的事情。
在杜月笙生前手底下有个见利忘义的小人，徐懋棠。这个人不光是经营无方，而且认贼作父投靠汪伪，后来杜月笙因为他是个资历比较老的手下再加上顾嘉棠一直都在为他帮腔说好话，就没有计较。
可是在杜月笙死后，这个小人居然声称杜月笙欠他钱，并且将其告上法院，并且顾嘉棠还为他作证。于是这件事发生之后，杜月笙的好友无一不谴责这两个人想要吞没孤儿寡母的一点遗产，痛骂他比吃窝边草的兔子还不如。
后来顾嘉棠去了台湾，过得也不好，经常被人痛骂，最后死于血压过高，中风去世。
所以后人根据顾嘉棠这件事情有所启发，对于有些情谊要学会看清，不要太当回事。