随着新冠病毒在全球的传播进入下一个冬季，研究人员迫切希望了解，经历了近一年的演进，病毒的感染性是否而有所增强。目前有研究者通过对大规模病毒样本的研究，对这个问题给出答案。
由伦敦大学学院病毒学家弗朗索瓦·鲍洛（Francois Balloux）教授和露西·范·多普（Lucy van Dorp）领导的病毒遗传学专家小组，通过对新型冠状病毒中超过12000种突变的大规模研究发现，新冠病毒在对人类对感染方式上并没有很大的不同。
这项研究11月25日发表在《自然通讯》杂志上。这些突变来自于99个国家的46000多个样本，其中也包括了此前广泛讨论的D614G突变。一些研究人员认为该突变使病毒更容易传播，但这项最新的研究表明，该突变实际上似乎并未影响其感染人的能力。
伦敦大学及其合作者在论文中写道：“根据我们发现并检测的新冠病毒突变，均与病毒感染力显著增加无关。无可争议的是，D614G突变在大流行初期就出现了，现在在全球范围内出现的频率仍然很高，但它与病毒感染力的增强无关。”
研究还显示，截至目前，大部分新冠病毒的突变都是中性的，这意味着正在研发中的新冠疫苗对于抗病毒的试验结果将仍然有效。但研究人员提醒称，必须持续密切监视新冠病毒的突变情况。
鲍洛教授表示，虽然现在的情况对于新冠疫苗而言是一个好消息，但一旦人们开始接种疫苗，那么病毒的突变情况可能会发生改变。“疫苗的接种将对病毒施加所谓的’选择性压力’。”他说道，“所以我们仍然应该做好准备和应对措施，防止未来病毒逃逸疫苗的情况发生。”
一位公共卫生专家向第一财经记者解释道：“所谓的‘选择性压力’，是指在疫苗对当下流行的病毒株进行控制之后，病毒如果要继续在人体宿主中存活下来，就必须进一步变异。目前的突变都是较为次要的。”
所有病毒都会变异，RNA病毒的变异尤其迅速，这是由于病毒复制时发生的错误导致的。病毒变异的另一种方式是两种不同的病毒株同时感染了宿主，比如流行性感冒。“但是新冠病毒不同的病毒株如果感染了同一个宿主，并不会加速这种变异。”一位病毒学家向第一财经记者表示，“流感病毒之所以会变异，是因为它们发生了抗原的转移，而新冠病毒不会。”