美国波士顿知名风投机构 Flagship Pioneering，近日宣布任命 Tuyen Ong 为“CEO 合伙人”。此次履新的 Tuyen Ong 是前 Biogen 高管，他将加入 Flagship Pioneering 的领导层，并担任 Flagship Pioneering 投资的基因疗法初创公司 Ring Therapeutics 的首席执行官。
此次任命使 Tuyen Ong 成为 FlagshipPioneering 聘请的一系列 “CEO 合伙人”（CEO-Partner）中的最新一员。“CEO 合伙人” 是 Flagship Pioneering 的一种新设立的职位，将同时担任 Flagship Pioneering 的合伙人和 Flagship Pioneering 所孵化企业的 CEO。
今年 5 月，Flagship Pioneering 聘请了诺华制药美国公司前总裁 Fabrice Chouraqui，作为其首位“CEO 合伙人”，同时担任 Cellarity 的首席执行官；7 月，Shingrix 前全球疫苗负责人 Guillaume Pfefer 成为第二位“CEO 合伙人”，并负责 Kintai Therapeutics。
图丨 Tuyen Ong（来源：Ring Therapeutics 官网）
Tuyen Ong 在眼科遗传疾病和罕见病领域拥有 20 余年的药物开发经验。在过去的几年中，Tuyen Ong 一直致力于眼科遗传疾病的基因疗法研究，在 Nightstar Therapeutics 担任首席开发官已有两年的时间。在此期间，他参与了 Nightstar Therapeutics 在纳斯达克的公开上市，推进了公司的基因疗法研发和并购。2019 年 6 月，Biogen 以 8.77 亿美元的价格收购了这家公司，Tuyen Ong 也加入 Biogen 担任眼科部门负责人。
今年，Flagship Pioneering 终于说服了 Tuyen Ong 离开 Biogen，并领导基因疗法初创公司 Ring Therapeutics。Ring Therapeutics 是由 Flagship Pioneering 旗下的孵化器 Flagship Labs 于 2017 年创立的公司，2019 年 12 月，Ring Therapeutics 走出隐匿模式，并宣布获得来自 Flagship Pioneering 的 5000 万美元投资。这笔资金将用于支持 Ring Therapeutics 根据新的病毒载体平台开发基因疗法。
在宣布脱离隐匿模式的同一天，Flagship Pioneering 的创始人兼首席执行官、Ring Therapeutics 的联合创始人兼董事长 Noubar Afeyan 表示：“有了 Ring Therapeutics，我们就开创了一种全新的基因疗法类别，从而真正开拓了新的市场。”
Noubar Afeyan 所定义的“全新的基因疗法类别”，指的是 Ring Therapeutics 所研发的独特载体。尽管大多数的基因疗法都基于腺相关病毒或慢病毒，但 Ring Therapeutics 专注于使用一种可以与人体共生的良性病毒——指环病毒（anelloviruses）作为递送载体。
图丨人体内血液和组织中通常都存在细小的病毒。到目前为止，Ring Therapeutics 已经鉴定出数千种独特的指环病毒株（图片来源：Sigrid Knemeyer and Cesar Arze）
病毒学研究的不断深入，推动着基因治疗的前进，在过去的十年中，基因治疗已取得了巨大进展，多种疗法被 FDA 批准用于治疗遗传性疾病。一些研究最深入的非致病性病毒（例如腺相关病毒）是用于基因治疗的主要载体，但是基于腺相关病毒的基因治疗药物的前景却面临着一些挑战：给药途径有限、无法反复给药以及耐受性差。
Ring Therapeutics 提出了一种假设：人体内存在的共生病毒可以成为基因治疗的全新递送载体。基于其在病毒领域的研究，Ring Therapeutics 开发了基于指环病毒的基因疗法 Anellovector，为眼科与遗传疾病、肿瘤和代谢疾病提供全新的治疗方案，有望克服基因治疗所面临的挑战。
在 Tuyen Ong 加入 Ring Therapeutics 后，他将运用此前在 Nightstar 和 Biogen 积累的专业知识来进一步推动基于指环病毒的基因疗法。此外，此前曾在武田制药就职的的 Rahul Singhvi 担任总裁、心脏领域的基因治疗专家 Roger Hajjar 担任研发主管。
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