在面对契丹的问题上，柴荣一直觉得，先平定幽云十六州，再去一统南方。但是，宋太祖赵匡胤却觉得，先平定南方，再解决契丹，两者的想法完全相反。其实，这两人的想法都是对的，因为两人所处的环境不同。值得一提的是，后周、南宋建立之前，契丹就已经成立了，到了柴荣时期，契丹的国力完全不是后周能抗衡的，赵匡胤也不行。所以，这两人可能也知道，因此他们的目标应该是先拿下幽云十六州，再对契丹徐徐图之。
我们知道，五代十国是一个动荡的年代，那段时期战乱频繁，因此几乎每个人都经受过战争的洗礼。柴荣即位以后，后周的实力并不弱，相反，战士们个个都骁勇善战。所以，流淌着五代十国血液的柴荣也是如此，骨子里他就有着强大的战斗欲望，并且会由强到弱。相比之下，赵匡胤则软一些，他的战术风格以稳重为主，南方割据势力比较容易拿下，因此他把契丹放在后手。对于赵匡胤来说，这个决定也是正确的。
当时，北汉联合了契丹入侵后周，后周的兵力跟联军完全不是一个级别，守将马上就逃跑了。那个时候，柴荣几乎已经陷入了死局。可是，性格决定他注定不是一个软弱之辈，这种情况下，他依旧义无反顾地带领将士们冲了上去，最后反倒是北汉的军队被击溃，面对强敌时，柴荣毫不退缩。
其实，柴荣这么做，也有着立威的目的。我们知道，五代十国那都是一个个枭雄打拼出来的，那里信奉强者，就算是嫡系，如果没能力也会被人挤下去。而柴荣更是如此。柴荣虽说即位后周皇帝，可是他甚至只是郭威的养子，郭威手底下那帮人会信服他吗？
柴荣
因此，柴荣也知道自己必须干点大事，才能够收服这群桀骜不驯之辈，一直想着御驾亲征，亲自出战。在这种情况下，柴荣肯定非常激进。说句难听的，如果没打，肯定没人愿意服他，只有打了才有机会真正把控后周。
而赵匡胤呢？很明显，他不需要这么激进的做法。赵匡胤早早就加入军中，还跟着柴荣干了好几场仗，在军中有着极高的威望。在他当皇帝之前，军中已经有很多人听从他的命令了，所以他的即位是非常轻松的，只需黄袍加身。所以，两者身处的环境不同，柴荣必须那么做，赵匡胤可以慢慢来。
而且，柴荣时期，契丹的皇帝耶律璟以昏庸出名，辽国百姓民不聊生。这时候无疑是柴荣的一大机会，可以说他只有在这个时候出击，胜利的概率才足够大。可是，柴荣也没想到自己会患上一场大病，收复幽云十六州的计划也变成了泡影。
辽国皇帝耶律贤即位以后，辽国的发展就不像以前那样了。本身，辽国的实力就强，就算耶律璟昏庸，但是辽国家底还在。耶律贤即位以后，政策清明、大肆提拔人才，辽国一片欣欣向荣之象。他所提拔的人才中，有不少都是后期宋辽战争中的主力，所以，赵匡胤所面对的辽国可比柴荣时期强大多了，他必须得制定好计划。
因此，赵匡胤决定，先平息南方的叛乱。如果贸然跟契丹开战，说不定南方的割据势力会趁机从后面偷袭，这样赵匡胤可就得不偿失了。综合两人的性格以及身处的环境来说，两者的做法都是最为合理的，并没有谁更正确一说。