100Mbps，随着一个月之内的 3 次密集发射，马斯克的卫星互联网 Starlink（星链计划）已经达到了我们常用宽带的网速。同时，一个月内发射约 180 颗卫星，这也创造了一个新纪录：人类历史上最密集的卫星发射。
9 月 3 日，SpaceX 利用猎鹰 9 火箭再次发射了 60 颗互联网卫星升空，同时披露 Starlink 目前已有 713 颗在轨卫星，早期测试结果让人惊喜。
SpaceX 高级工程师凯特·提斯（Kate Tice）对外表示，SpaceX 已经走过了对私人 Beta 版程序进行测试的第一阶段，计划在今年晚些时候推出 Starlink 互联网服务的公开测试版，预计 2021 年可在全球范围内覆盖多个地区。
同时，凯特·提斯还透露了有关内部测试的首个官方公开信息，称 SpaceX 员工其实一直在使用 Starlink 终端，收集统计数据并执行系统的标准速度测试。她说：“初步结果很好。这些测试表明了超低延迟，并且下载速度可以超过 100Mbps，这将提供足够的带宽来支撑在线游戏流畅运行，或同时传输多部高清电影。”
从 2015 年马斯克提出 Starlink 狂想，至今不过短短五年时间，如今，Starlink 的全球互联网通信系统即将迈入实用阶段。
Starlink 网速超 4G
几个月来，SpaceX 一直在接收有兴趣参加公开测试的用户登记。SpaceX 在 8 月对外表示，Starlink 已经看到了潜在客户的巨大需求，全美有近 70 万人表明对该公司即将推出的服务感兴趣。由于公众热情超出预期，SpaceX 也向美国联邦通信委员会（FCC）提出了新的请求，将授权用户终端的数量从 100 万增加到了 500 万。
作为普通用户而言，马斯克的 Starlink 计划固然让人惊叹，现在又即将投入公开使用了，是不是有点儿小激动？不过说实在的，Starlink 的网速到底好不好？目前测试出的下载速度超过 100Mbps 是个什么概念？这些可能才是我们比较关心的。
基于传统运营商们提供的网络，我们生活中对百兆光纤、千兆光纤入户等概念已经非常熟悉，不过大家可能早已发现，所谓的“百兆光纤”（100Mbps）其实下载速度到不了一百兆，顶多也就十几兆，是运营商在虚假宣传吗？其实不然，只是运营商所说的“兆”跟我们说的“兆”不是一个单位。
运营商们所宣传的网速单位是（bit），而我们经常使用的最小数据单位则是字节（B），两者间是 8 倍的换算关系，1Mbps=0.125MB/s，而所谓的百兆光纤网速，其实是 12.5 兆字节每秒（12.5MB/s），相应的，千兆光纤（1000mbps）的网速则可达 125MB/s，不过加上一些网络延迟或带宽分流等损耗，实际生活中，一般很难平稳实现这种最高网速，能接近这个理论值就已经不错了。
2020 年 8 月中旬，一些 Starlink 宽带服务的 Beta 版用户，曾在 Reddit 社区匿名发布过一批个人测试数据。
图｜部分 Starlink 用户披露的首批测试数据（来源：Reddit）
早期测试显示，Starlink 实际可以提供 11Mbps 至 60Mbps 左右的下载速度，而上传速度范围从 5Mbps 到 18Mbps 不等，延迟或 ping 频率范围从 31ms 到 94ms，当然，这不是对 Starlink 速度和延迟的全面研究，因为当时只有 600 多颗在轨卫星，而随着卫星数量的定期增加，速度体验会显著改善。
如今仅半个月过去，Starlink 的内测下载速度就超过了 100Mbps，堪称是惊人的提升。
SpaceX 计划在 2020 年代中期之前，在三个轨道上部署接近 12000 颗卫星：首先在 550 公里轨道部署约 1600 颗卫星，然后是在 1150 公里轨道部署约 2800 颗 Ku 波段和 Ka 波段卫星，最后是在 340 公里轨道部署约 7500 颗 V 波段卫星。
根据 SpaceX 在 2016 年提交给 FCC 的申请文件显示，“随着首批 800 颗卫星的部署，SpaceX 将能够为美国和国际宽带服务提供广泛的覆盖。一旦通过最终部署得到充分优化，Starlink 将能为美国和全球消费者、企业提供高带宽（每个用户高达 1000Mbps）、低延迟宽带服务，马斯克也曾表示，目标是将延迟时间控制在 20ms 以下。“Starlink 提供的超低延迟的网络服务，足以支持网络竞技游戏。”
随着 713 颗 Starlink 卫星在轨运行，马斯克的诺言正在一步步兑现。
用马斯克速度建起太空通信基站
作为拥有最多卫星的男人，马斯克仍在地球近地轨道上迅速扩张自己的卫星帝国。一个由成百上千颗卫星组成的 “5G 通信基站”正在飞速成长，在一批又一批 Starlink 卫星上天的同时，卫星本身也在不断的迭代中实现技术提升。
SpaceX 计划今年发射超过 700 颗卫星，这几乎是 2019 年全球发射卫星总数的两倍。根据航天领域垂直公号“小火箭”的主持人邢强统计，2019 年全球共进行了 102 次火箭发射，发射卫星数量为 406 颗，其中有 71 颗来自中国。
对 SpaecX 来说，提出这一目标数字并不是一个“放卫星”的大话，尽管疫情席卷下，全球的航天任务无可避免地受到影响。SpaceX 还是实现了有史以来最为密集的卫星部署任务。
从年初至今，SpaceX 已经完成了 9 次 Starlink 卫星部署任务，把 500 多颗卫星精准放在了预定轨道上。仅在过去的一个月时间里，SpaceX 就发射了 3 次、近 180 颗 Starlink 卫星。这也标志着一个破纪录的里程碑：人类历史上最密集的卫星发射。
SpaceX 作为最成功的私营火箭发射商，如今也稳稳成为了全球最大卫星运营商之一，如今在 440-550 公里左右的低地球轨道上，超过 700 颗 Starlink 正在时刻绕着地球飞行。
与此同时，SpaceX 位于美国西雅图的卫星工厂正在以最快每天 6 颗的恐怖速度，源源不断地生产着卫星。
更重要的是，卫星本身的技术、性能表现也在迭代中不断成长。包括通信能力、材料、成本等都在快速优化。
图 | Starlink 卫星网络效果图（ 来源：SpaceX）
根据最初的设想，马斯克雄心勃勃的 Starlink 计划，要在地球近地轨道上建立约 12000 个卫星组成的天基网络，凯特·提斯表示，未来 12000 颗乃至 42000 颗卫星目前仍在筹备当中，而随着时间的推移，Starlink 网络会基于卫星数量的增加，进一步释放其全部功能。
值得关注的是，除了地面能接收到的网络测试，SpaceX 还在进行一项最新测试，看看能否用“空间激光器”连接两颗在轨卫星。
这种空间激光器也被称为“星间链路”，它可以通过在轨卫星之间交换数据，来推动整个星间链路网络的发展，SpaceX 公司目前已测试了两颗装有星间链路的卫星。
“有了这些空间激光器，星际链路卫星能够传输数百 GB 的数据，有助于降低延迟，一旦 SpaceX 的空间激光器在整个网络中持续工作，星链将成为全球传输数据最快的网络选择之一。”提斯说。
科技巨头的太空战场
在太空拉起巨大的卫星网络，这种前所未有的建设速度，让 SpaceX 凭借一己之力，极大加速了全球低轨卫星领域的大战。
比如，蓝色起源和 SpaceX 被称为是美国商业航天领域的双子星，而随着亚马逊的柯伊伯计划的成长，卫星互联网也已经成了贝索斯和马斯克两大富豪之间的新战场。
亚马逊在柯伊伯项目的投资预计将达 100 亿美元。与 Starlink 类似，柯伊伯计划旨在建设高速互联网服务，为全球各个角落的用户提供网络服务。其目标客户也锁定在为个人、家庭以及在没有可靠宽带的地方运营的学校、医院、企业和其他组织提供互联网服务。
除此之外，像 Facebook 和 Telesat 等公司也都有意在卫星互联网上分一杯羹。
跟我们更相关的，是中国的卫星互联网也在加速建设当中。
图 | 国外卫星星座计划（来源：赛迪顾问）
低轨卫星在地球周围环绕飞行，卫星通信服务天然就是一个全球性的服务，但事实上，全球低轨宽带通信系统不仅是一个技术问题，还结合了政治、商业等一系列因素。空天资源的争夺一直是大国角力的“战场”。
此前，中国曾有多个分别由“国家队”航天企业和民营卫星公司提出的卫星网络计划。但组网所需的巨额投入，意味着几乎没有任何一家具备独立的组网能力。而且，舍得投入只是这场卫星游戏的入场券，大幅度降低成本才是能把游戏继续玩下去的必要条件。
因此，中国版 Srarlink 走上了国家牵头，多家央企和民企共同加入成为卫星组网供应商的新方向。与此相呼应的是，今年 4 月卫星互联网被纳入“新基建”，意味着该项目已经上升为国家战略性工程，在政策层面也增加了相关产业发展的确定性。
该卫星互联网项目从 2019 年开始，整合项目逐渐明确、细化，目前卫星和地面终端的招标已经完成，现阶段，卫星公司都在做第一批样机。若进展顺利，明年有望开始正式的组网工作。
卫星互联网投入如此巨大，究竟是什么原因，让其建设者愿意下血本，在太空重建一个互联网呢？
实际上，在城市中生活的人们，被光纤网络，4G、5G 网络所环绕，根本无法想象无网生活。但在地球上，时至今日，还有近一半人口难以上网。
根据赛迪顾问物联网产业研究中心发布的《“新基建”之中国卫星互联网产业发展研究白皮书》显示，地球上超过 70% 的地理空间未能实现互联网覆盖，仍有 30 亿人接触不到网络。
70% 和 30 亿，这两个数字背后，是巨大的未被满足的需求和庞大的市场。
地面互联网的基础设施需要巨额投入。基站、光纤和海底光缆，这些基础设施的铺设受限颇多且成本极高，加之在欠发达地区和人群密度较低的农村、高原、海洋等偏远区域，即使通了网络，极低的接入率也意味着运营商难以收回成本，这都成了让全人类触网的巨大障碍。
卫星互联网是破局的不二之选。Starlink 已经表现出卫星互联网的特点，它能够提供“高速率、低延迟”的互联网接入服务，单个卫星覆盖的面积更大，用户数量更多，实现起来要比传统光纤方式更容易，未来随着用户数量的增加，人均费用也会进一步降低。
这才是马斯克瞄准的大市场，而且，除了偏远地区的网络覆盖，海洋作业及科考、灾备、航空等，都是卫星互联网的重点应用领域，当下就有巨大的痛点。
《华尔街日报》曾算过一笔账：如果一切按照 SpaceX 计划，预计到 2025 年，其卫星互联网服务的用户将超过 4000 万，当年收入就会达到 300 亿美元。
因此，卫星互联网并不是要切走地面互联网的蛋糕，而是重新做一个蛋糕，为上述网络无法覆盖的用户，提供一种可选的、低成本的、更灵活的无线接入手段。
理想情况下，Starlink 所代表的卫星互联网星座，在建设完成后就像一个覆盖全球的巨型 Wi-Fi，为世界各个角落提供网络链接服务，实现无盲点的覆盖。
让全人类触网，消除信息鸿沟，这是一个抱持伟大愿景的现实生意。