意大利影片《海上钢琴师》讲述了一个天才钢琴家1900在一艘巨轮上的传奇故事。
一艘豪华轮船载着2000到美国淘金的欧洲人，停靠在美国，带着梦想和希望的人们都下了船，踏上了美国的土地，而船上却留下了一个刚出生的婴儿，在豪华舱的钢琴上安静的躺着。
黑人船工丹尼把婴儿抱起，当作上帝给他的礼物，给他取名1900，从此弗吉尼亚号轮船上便诞生一个钢琴师，一个从生到死都未离开过轮船一步的天才钢琴师。
在小孩1900指着报纸上的字，问老丹尼妈妈是什么？爱赛马老丹尼说妈妈是一种马，是世界上最能跑的纯种赛马。此刻我的眼眶不由得湿润了。但老丹尼给童年的1900全部是快乐和美好。
直到老丹尼去世海葬的那一刻，1900的眼睛突然望向天空，仿佛听到了音乐的声音，那时他8岁，上帝似乎开始给予他音乐的细胞，从此他无师自通的弹起了钢琴。
在一个深夜里睡梦中的乘客们被琴声吸引来到大厅，看到一个脚丫都够不着地的小孩，坐在琴凳上一本正经的弹奏钢琴，动人的曲子把大家惊呆了。
这时船长走过来对他说：你违反了规定，他倔强的回了一句:去它的规定。这一句给钢琴师最后的决定埋下了伏笔。童年的1900不仅是个天赋超群的神童，还是个有主见有思想有性格的孩子。他一生虽生活于船上，但一直坚守着自己的精神世界。
成年后的1900潇洒随性，看似孤独却不乏乐观，在摇晃剧烈的船上和小号手麦克斯一边弹着钢琴一边滑来滑去，直到撞碎了大厅的玻璃门，冲进了船长的房间。这过程看似危险但充满浪漫和欢愉，因他的心里只有钢琴，只有音乐。
一天来了个财大气粗的爵士乐发明者杰瑞，号称可以买下整条轮船，一副盛气凌人的架势，使得船上的人们对其毕恭毕敬。
他听说油轮上有个厉害的钢琴师，能把他的八首爵士乐揉在一起弹，便特意登船来挑战——斗琴。而1900不以为然，一副漫不经心的样子，以至于被杰瑞的弹奏感动的落泪。但PK到最后激发起了他的斗志，十个手指似无数只手一样在琴键上急速飞舞，当一首曲子弹奏完后，他把香烟往琴弦上一碰便燃起了火苗，此刻征服了全场的观众，也征服的豪横的杰瑞。
1900钢琴师生在船上，长在船上，没有亲人，没有国籍，没有踏上过陆地，在海上漂泊了一生，全部的生活都在船上。但他并不孤独，童年有爱护他的丹尼，成年有知心的小号手麦克斯，还有喜欢他的船员和游客，并钟情过美丽的女孩。
当好朋友麦克斯问他：为什么不下船？世界就在那里，只要你走下悬梯就可以得到一切。他说：我觉得陆地上的人浪费了太多的时间去问为什么？冬天来了渴望夏天，夏天到了又害怕冬天再来，不厌倦旅行，永远追寻遥远的地方，永远是夏天的地方。我觉得这不适合我。
1900把世上人们的贪欲看得很清楚，永远不满足，永远在追寻。而他的内心世界只有音乐，只有钢琴。
然而他也曾经憧憬美好的陆地，想去寻找他喜欢的姑娘，但走到悬梯的中央，俯视这座城市，看到数不清的高楼林立，高楼间数不清的道路，他不知道哪里是尽头，他没有继续走下去，而是把帽子一扔又返回了船上。因为阻止他的不是能看到的东西，而是看不到的一座城的尽头，世界的尽头。他很清楚自己属于哪里，自己的精神世界应该安放在哪里。
最后他的生命随着一声巨响，和报废的轮船永远的消失海上，因为他的归宿在海上。
《海上钢琴师》这部电影关于人生，生命的意义，以及对现代文明的态度，仁者见仁智者见智。
一个人到底需要多大的世界？我们不知道，但1900知道。