跑跑跑,冲冲冲,投投投。圣安东尼奥马刺队在奥兰多复赛的“气泡”中甫一亮相,展现出的是完全不同于以往的模样。

身高6英尺6英寸(1.98米)的头号得分手德马尔·德罗赞被推到4号位上,成全德琼泰·默里(以下称魔力)、德里克·怀特(以下称小白)、朗尼·沃克的青春三后卫阵容。他们四个配上中锋雅各布·珀尔特尔,就是新马刺的首发。

这不是格雷格·波波维奇突发奇想、突出奇招。复赛之前的三场热身,马刺就稳定地使用这套阵容;复赛后头一场常规赛,马刺继续沿用,并以129-120战胜萨克拉门托国王。可以预见,至少在2019-20赛季剩下的时日里,马刺会把这场试验进行到底。

没错,就是试验。奥兰多气泡,就是马刺的未来试验场。

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在球队为NBA复赛集结之后,波波维奇公开讲得很明白:赛季重启,马刺队的首要目标是给年轻人机会,让年轻人成长,为未来做好铺垫。换言之,赢球并非第一需要,荣耀的季后赛纪录也不在考虑范围中,重要的是未来。

用现在,去检验未来。

于是我们看到拉马库斯·阿尔德里奇肩膀做完手术不参加本赛季剩余的比赛,特雷·莱尔斯割了阑尾也不在马刺复工的名单中,而这两位原本是马刺的内线主力。你最好相信,这完全是他们跟球队商量好的结果,而非球员擅自决定。阿德和莱尔斯表现出的不紧迫和无所谓,恰恰源自球队想好了的“这不重要”。

于是我们又看到德罗赞被推到了4号位,布林·福布斯和帕蒂·米尔斯完全失去了上场时间,魔力+小白+沃克的青春三人组闪亮登场,新秀凯尔顿·约翰逊也备受重用。这就是新马刺的模样,也是马刺未来理所应当的模样。

波波维奇丝毫不隐瞒自己的目的:“我们想看一看德里克(小白)和德琼泰(魔力)一起打球。我们想让他们更有侵略性,想让他们更快地出手投篮、从三分线外投篮,知道他们在什么位置。”

听到了吗?多么高兴马刺教练组终于走到了这一步。

今天之前,魔力和小白从未在NBA正式比赛里同时先发过。而在NBA因新冠疫情停赛之前,魔力和小白本赛季同时在场的时间也只有101分钟。

今天,小白打了34分钟,贡献26分、8个篮板、5次助攻;魔力上场21分钟,贡献11分、4个篮板、4次助攻。魔力后三节表现并不突出,但波波维奇还是在第四节决胜时段使用了这对控卫并存的组合。

准确地说,第四节决胜时段,波波维奇一直拿小白、魔力、沃克、凯尔顿·约翰逊四个年轻人轮换着用。

重复一遍:让小白跟魔力一起上场打球,还有沃克跟凯尔顿·约翰逊也得到重用,是马刺未来理所应当的模样。

不然马刺为什么要挑选和培养他们?这几个年轻的后卫,正是马刺过去四年累积下来的选秀果实——

下个月满24岁的魔力,是马刺在2016年首轮第29位选进来的。上个月刚满26岁的小白,是马刺在2017年首轮第29位选进来的。21岁的朗尼·沃克,是马刺2018年的首轮18号秀。即将21岁的凯尔顿·约翰逊,则是马刺2019年的首轮29号秀。

对,他们的选秀顺位都不高,最高也不过18,可他们毕竟都是马刺的首轮秀。而且,如你所知,在选秀这件事情上,马刺终究是马刺。

这四个年轻的后卫,将来可能会成为全明星球员,也可能成为不了,但不管怎样,马刺教练组要在接下来这两周的时间里,测试这套兼具防守潜力和运动天赋的组合够不够资格让球队未来去围绕着他们搭建。

助理教练贝基·哈蒙说:“现在就是做一些实验,试着找出我们喜欢什么样的组合。我们正尝试着找出一套防守阵容,能让我们有很好的机会打出不错的开局。”

今天对国王的比赛,马刺首节好到不能再好,全队以65%的投篮命中率轰下43分来,中间一段四分钟的时间打了对手一波19-0。

跑跑跑,冲冲冲,投投投,这就是魔力+小白+沃克这个青春三后卫组合的比赛方式。魔力和沃克同时在场,马刺抓住一切可能的机会把速度推起来,发挥他们身体天赋的优势。

第二节有一球格外典型:珀尔特尔在后场跳球,魔力拿球后迅速直甩前场,沃克飞奔中接球,以扣篮完成进攻。从魔力得球到沃克得分,前后差不多5秒钟。

魔力前些日子就说:“显然我管不了上场时间,谁先发谁不先发,但是上去就跑,两头折返,这很好玩。”

马刺不是搞形式主义的“小球”尝试。第一节打了五分多钟,波波维奇全场头一次换人,鲁迪·盖伊上场,顶的是中锋珀尔特尔。这意味着一大四小的先发开始轮换后,马刺场上的阵容变成盖伊+德罗赞+沃克+小白+魔力,名义上的5号位盖伊实际身高只有6英尺8英寸(2.03米)。

这还是此前全联盟打法最传统、最逆时代潮流而行的马刺吗?

所以,在一个历史上最独特的赛季很可能只剩八场球要打的情况下,在缺少了内线两大先发的背景下,马刺终于决定抛开一切,尝试去迎合篮球运动这些年的发展趋势,尝试站到迈阿密热火早些年举起的“无位置篮球”的大旗下了。

披上4号位外衣的德罗赞说:“差不多到了一个点上,篮球没有了位置之分。只要你上去按照正确的方式打球,真的无所谓你打的是什么位置了。你还是做同样的事情,只是摆在不同的位置上。”

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并不是说顺应时代潮流就一定能成功,只是再往传统篮球的老路上走到底,看来是一定成功不了了。

在更宏大、更长远的蓝图中,马刺必须搞清楚他们在奥兰多释放出来的这套阵容、这种转变,能不能在以后长久使用。

助理教练米奇·约翰逊说:“我们得搞清楚这么打会是什么样子,当他们一同在场上时他们做些什么——这有一部分是我们现在都还不知道的。你想要看到成功,想看小伙子们做某些事情,但我们也得评估和定义呈现出来的样子。”

小伙子们当然迫切需要这样的机会。“这是我们等了很长时间的东西,”沃克说,“我们三个人一起,区别就在于我们爱防守。”

的确,魔力、小白、沃克三人都有出众的防守天赋,又都乐意投身于防守。魔力在十字韧带拉伤之前曾入选NBA最佳防守阵容第二队;小白同样被认定为联盟中最好的外线防守球员之一(今天对国王的比赛,他令人惊叹地制造了5次对方进攻犯规,5次);教练们也相信,以沃克的身体条件,终有一天也能到达跟魔力和小白一样的水平。

过去两年,马刺的防守水平一直在下降。本赛季因新冠停赛之前,他们的防守效率排到全联盟30支球队里第24位。魔力+小白+沃克的组合,理论上至少能给马刺一条坚固的外围防线。

而马刺的期待还不止于此。

“我们想要他们打得有侵略性,”米奇·约翰逊教练说,“我们想要他们防守上能定基调,我们想要他们进攻上打快。”

有人得到上场时间,就有人要失去上场时间。魔力、小白、沃克、凯尔顿·约翰逊受重用,原先打主力的投手布林·福布斯就被挪到了板凳上。今天对国王的比赛,福布斯和米尔斯一样,一秒钟都没上。

马刺过去总要在先发阵容里摆一个福布斯,主要是因为马刺的先发太没有三分威胁,必须有一个福布斯这样的投手在场上拉开空间。如今既然福布斯让位了,那么显然,马刺需要有另外的人能从三分线外稳定地把球投中,这套兼具防守和运动天赋的三后卫阵容才能奏效。

米奇·约翰逊教练说:“我们需要那些家伙在三分线外更有侵略性一些,寻找那些投篮机会,甭管是接球投篮还是运球干拔。”

好在小白、沃克以及魔力的三分球都在提升,信心看上去比过去足,投得比过去更果决。

“他们跟我说,只要空了就出手,”小白说,“不是要强投,但很多球队在那儿(三分线外)都不防我,所以我会试着让他们付出代价。”

今天的比赛,小白开场就连中两记三分,全场三分球9中4;魔力和沃克三分线外各2中1,凯尔顿·约翰逊4中2。

今天比赛里,最有戏剧性的是德罗赞对自己角色的拿捏与控制。

常规赛之前的三场热身赛,德罗赞一共出手投篮27次,在马刺队里只排第五,小白、魔力、沃克和盖伊都比他投得多。出手少了,得分自然也少了,而这是计划好的——德罗赞角色弱化就是为了把表现空间腾给二十来岁的后场。

波波维奇说,热身赛期间德罗赞很好地接受了教练组的安排,给了年轻队友们更大的自由呼吸的空间。但老爷子也不清楚等真正的比赛开始,局面会是怎样,德罗赞又会怎样。

毕竟,德罗赞从来不是个4号位。

当然看了今天的比赛,你也不会真正把德罗赞扮演的角色称为“大前锋”。事实上,下半场节奏放慢下来,德罗赞很多时间打的甚至是控卫,拿球策划进攻,接连送出助攻。上半时,德罗赞只出手2次,只得到2分,到第三节打完,他的数据是10分10助攻。

而最后一节,到马刺需要得分拿下比赛的时候,德罗赞变回了自己。单节8投6中17分,没有助攻。

在为未来搭建的试验场中,这可能是最后一点现实。