1953年，著名物理学家钱三强向国家提出建议，发展自己的原子能事业。1955年1月决心搞自己的原子弹，一直到1964年10月，第一颗原子弹爆炸。美国和苏联就没明白一个事情，我们第一颗原子弹的铀是从哪里来的？
因为我们是一个贫铀国家，苏联给的铀又非常少，可以说是可有可无吧！1955年开始，我们开始了找铀，多支勘探队在全国各地搜寻，第一个发现的是在湖南郴州发现第一条铀矿，随后在广东等地也有发现。
但是，因为，勘探条件和开采条件非常恶劣，而且，缺乏资金设备，因此这些大一些的铀矿一直到1962年以后才开工。这肯定赶不上原子弹的研发速度啊！毕竟需要上万吨铀矿进行提炼，最后才能提炼出很少量的铀235，这需要非常长的时间。
1960年我国开始建设第一个堆，此时西方情报部门已经发现了这个迹象，因为，1960年8月，美国间谍卫星得到了有效图像。
美军启动了科罗娜计划，出动高分辨率卫星堆相关地区进行侦察，同时在1961年12月发现了罗布泊可能就是试验场，同时，U-2侦察机在1962年1月发现了在包头的核工厂。
但是，美国情报人员认为至少几年以后，才能发展出原子弹，而且最多是钚反应堆，根本没有铀。当时苏联也认为，苏联只给了核反应堆5%的设备和40%的图纸，就靠这些，又没有铀，怎么可能搞出原子弹？
但是，代号596的原子弹真正的速度，美苏根本不知道。1958年，二机部要求全民找矿，大批农民被动员起来，在地质队培训下，使用闪烁计数器和盖革计数器，对广大区域进行了大面积快速勘探。
大型铀矿深入地下，难以短时间内开采出来，数万名接受了矿物挖掘和处理训练的农民矿工就一起出动在湖南，广东，辽宁开采接近地表的铀矿。提炼厂短时间里出不来，就建立铀矿处理小作坊，使用几个大罐子装上碎矿石、硝酸和硫酸进行提炼。
虽然这种提炼方式，不能完全提炼，但是，也在1961年以前，提供了150吨铀精矿。1963年11月18日，负责美军作战的参联会主席泰勒高速美军将领们，“我们怎样才能够阻止或者推迟成功他们的原子弹研制计划”？最后，美国出了代号亡命之徒的“非常规战计划”。
但是，一直到1964年原子弹爆炸，美国才知道，这么多年的卫星和侦察机侦察根本没用，原子弹提前研发出来，同时在罗布泊成功爆炸了。
美军从印度东部的查帕迪亚起飞侦察的U-2侦察机，却连续遭击落，其中在1963年11月1日，1架U-2侦察机向西北核基地飞行时，遭地空导弹部队4个营展开了100多公里的拦截面，一举击落这架U-2侦察机。最终击落侦察西部核基地的5架U-2侦察机，1架RB侦察机和3架无人侦察机。