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对于糖尿病不少人希望能像感冒一样，用点药就能好，但事实却是糖尿病需要终生治疗，需要服用降糖药时必须终生服用，这是为什么呢？糖尿病又是如何发生的呢？
来看一下糖尿病的定义：糖尿病是一种由于自身胰岛素分泌绝对不足或相对不足所导致的、以高血糖为特征的代谢性疾病。核心是体内胰岛素有多少，绝对没有表明机体不能分泌胰岛素，这就是一型糖尿病；机体分泌出的胰岛素数量不足不够用，就是二型糖尿病。
由此可见，机体能否分泌出足够的胰岛素是糖尿病发生的关键。而胰岛素是由胰岛细胞所分泌的，之所以分泌不足或缺失是因为胰岛细胞受损伤亡或缺失的结果，而胰岛细胞一旦伤亡是不可再生的，胰岛素的不足或缺失便将是终生存在的情况，且随着年龄的增大胰岛细胞还将不断老化凋亡，因此糖尿病一旦发生会病情即会呈现渐进性发展的趋势，需要终生接受治疗。
对于二型糖尿病的治疗，最主要的目的是在确保血糖能被充分利用满足正常生理活动的基础上，将血糖保持在一定的水平上，避免高血糖对血糖的侵蚀，采取的措施是控制饮食减少血糖来源、增加运动促进机体对血糖的消耗，这是最基础的治疗。部分有糖尿病的人可以通过这样最基础的治疗将血糖控制在目标水平。
但上面已经说到了，糖尿病是一种渐进性疾病，自身分泌胰岛素的能力会随患病年限的增长而不断下降，当饮食控制加运动锻炼不足以将血糖控制在要求范围时，即需要借助降糖药的帮助了，要知道降糖药并不仅仅是用来把血糖不平降下来的，同时还起着帮助机体更好地利用血糖、维持正常生理功能的作用，这也就是血糖得不到有效控制，长期高血糖的人体重不断下降直到消瘦的主要原因之一。
由此，二型糖尿病用药时需要长期直至终生服用，根源在于自身无法分泌出足够的胰岛素，因此无论什么样的降糖药、无论不同降糖药起作用机制是什么，最终的治疗目的都是在促进体内胰岛素最大化地被利用的同时，把血糖控制在目标范围。
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