作为中国篮球的骄傲，姚明因为伤病早早离开了赛场，但毫无疑问他的职业生涯非常辉煌，在CBA打出了统治级别的表现，后来又以状元身份来到NBA，虽然衣食住行、语言文化环境都很陌生，但姚明还是克服了重重困难，很快便适应了NBA的对抗水平，新秀赛季便打出了13.5分8.2篮板1.8盖帽的出色表现，但令人意外的是，当年的最佳新秀却另有人选，他就是“小霸王”斯塔德迈尔。
作为02年的9号秀，小斯新秀赛季在太阳场均砍下13.5分8.8篮板1.1盖帽，这样的表现和姚明相比完全是旗鼓相当，可是在最后评选最佳新秀时，姚明的首选率只有38%，反观小斯则有50%，这样的差距出乎了所有中国人的意料，直到今天仍有人对此耿耿于怀，那今天小编就来分析一下姚明为何不敌小斯无缘最佳新秀。
首先两个人的个人战绩确实是旗鼓相当的，但是在球队战绩上小斯确实占据优势，太阳在02-03赛季取得了44胜38负，刚好以西部第八的身份挤进季后赛，而火箭则只落后他们一场（43胜39负），最终被挡在季后赛门外，在这一点上姚明确实吃亏，不过火箭的战绩比上个赛季提升了整整15个胜场，综合来看姚明在球队战绩上并没有落下风。
其次人们对于双方的期待不一样，姚明作为第一位外籍状元，吸引着全世界球迷的目光，无论中国球迷还是美国球迷，都对他报以极高的期望，虽然他新秀赛季的表现并不算差，但和奥尼尔、贾巴尔、奥拉朱旺这些超级中锋的新秀赛季表现相比还是存在很大差距的，而小斯身为高中生新秀，在进入NBA前人们都以为他只是个跳跳男，但他却打出了不俗的表现，这也算是逆袭成功。
不过最主要的原因还是NBA对姚明的歧视，种族歧视在美国是个非常严重的问题，特别是黄种人一直以来都遭受着不公平的待遇，而姚明在比赛中也经常遭遇不公平的吹罚，美国媒体也经常发表不友好的言论，比如巴克利当初对姚明的嘲讽，因此在最佳新秀评选中，评委们在双方表现不分伯仲的情况下，更愿意把票投给本国的斯塔德迈尔，而不是黄皮肤的姚明，这才是姚明错失最佳新秀的根本原因。