公元前201年，汉高祖刘邦率32万大军攻打匈奴和叛军韩信，汉军携统一天下之余威节节胜利。
在胜利面前，刘邦产生了麻痹大意的思想，轻敌冒进，带领轻骑兵率先抵达了平城。
冒顿单于用计骗过了汉军的侦察兵，在白登山设下埋伏，刘邦带领兵马一进入包围圈，冒顿单于马上指挥40万匈奴大军，将刘邦的兵马围困在白登山。
汉军内无粮草、外无援兵，不能相救，刘邦发现被包围后，组织突围，经过几次激烈战斗，也没有突围出去。
后陈平献计，重金贿赂单于妻子阏氏，后在阏氏劝说下，冒顿单于打开包围圈，刘邦狼狈的逃回了长安。
秦末天下大乱，匈奴首领冒顿单于乘机整合各部，收复了秦时蒙恬所夺的匈奴地区以及朝那、肤施等郡县。等到西汉成立，匈奴已然兵强马壮，窥伺中原。
白登之围之后的刘邦，不得不重新考虑对策，如何来对付北方这个强大的敌人。
此时刘敬便提出了和亲政策：
陛下诚能以鲁长公主妻之，厚奉遗之。冒顿在，固为子婿，死，则外孙为单于，岂尝闻外孙敢于大父抗礼者哉！
汉朝对匈奴和亲的外交政策，由此开始，西汉进入了和平发展时期。
文帝、景帝时，和亲政策依然继续实行，北部虽然仍有匈奴骚扰，但未爆发过大规模战事，汉朝与匈奴基本相安无事，文帝景帝厉行节俭，无为而治，与民修养，汉朝与匈奴的力量对比逐渐发生变化。
经过将近60年的休养生息，汉武帝时，国力强盛，年轻皇帝迫切的想要有所作为，立不世之伟业，决定废除和亲这个屈辱的鸵鸟政策，不顾大臣反对，轻开边衅，精心策划了马邑之谋。未曾想被单于识破，惹得一身腥味。由此，汉武帝倾尽国力，与匈奴进行了上百次大大小小的战争。
时势造英雄，战争造就了卫青、霍去病等将领的不世之功，然而，大汉王朝的国库却一天比一天空虚，除了加征税收增加百姓负担，而且卖官鬻爵。到了汉武帝后期，大汉王朝已是烽烟四起，俨然有重蹈秦末覆辙之势。
公元前89年，汉武帝下“轮台罪己诏”，此后，汉朝不再出兵，经过几十年的征伐，虽然改变了汉朝与匈奴双方的地位关系，可是，匈奴只是被打退，却从未被消灭。事实证明，汉武帝穷兵黩武、好大喜功，对匈奴的征伐策略已是宣告破产。
经过战乱侵扰，汉武帝后，汉朝国力变弱，民生凋敝，朝廷不得不再次与民休养，和亲政策再次被提上日程。
在大汉后宫，有一位叫王昭君的女子，正值青春年华，容貌秀丽、聪慧可人，琴棋书画样样皆精。可是他又正直而倔强，拒绝贿赂画师，贪婪的画师把他画的平平庸庸，致使这位沉鱼落雁的美女沉寂后宫数十年。
直到呼韩邪单于来汉朝求婚。
王昭君久居深宫，郁郁不得志，在呼韩邪来求婚的那个夜晚，她一定辗转反侧，到底是嫁给单于远走异族，还是在这宫中慢慢度过余生。
最终，不知她以何种方式决定了自己的命运，把自己献给单于。
当汉元帝看到王昭君的真实画像时，心中有些不舍，但到底还是放走了王昭君，虽然有些扫兴，但却可以换来无数个夜晚的春宵，这又何乐而不为呢？
当王昭君看到那一望无际的大漠和前途未卜的余生，她是否又会怅然遥望美丽的家乡长江西陵峡，想念在宫中的点点过去呢？纵然如此，她再也听不到三峡的猿鸣和澎湃的水声了，王昭君的怨恨，只能在琵琶幽怨的曲调里慢慢诉说了。
汉朝与匈奴的从“和”到“战”再到“和”，正是用无数百姓与战士的鲜血换来的。
我想，生活在汉武帝时期的百姓是痛苦的，生活在文景时期的百姓是幸福的，在没有那么多英雄梦和诗人气的帝王统治下的人民是幸运的。
西汉地图上那些起伏的边界线，实际上是若干个美丽的女人在用自己的青春维系着。