肯尼亚总统乌胡鲁·肯雅塔(Uhuru Kenyatta)2019年12月12日在内罗毕国家大厦举行肯尼亚独立日(Jamhuri Day)活动中向凯塔尼颁发大战士勋章(Order of the Grand Warrior of Kenya)。图片来自DAILY NATION
肯尼亚的赏金女郎玛丽·杰普科斯盖·凯塔尼(Mary Jepkosgei Keitany)就是现实生活中的英雄。她的艰辛岁月激励着无数女孩，她曾经被迫辍学，做了两年女佣。
凯塔尼1982年1月18日出生在一个叫基普隆贝(Kiplombe)的偏远小镇，委婉的说，她的童年是卑微的。
她曾带着《民族日报(Daily Nation)》的记者来到家乡的小山上，坐在那里放羊。
凯塔尼也讲述了她如何沿着一条危险的小路提着水桶走了几公里。
2018年11月4日，凯塔尼跨过中央公园的终点线，赢得纽约马拉松女子冠军。图片来自www.kenyans.co.ke
回忆起那段艰苦的日子，她笑着说：“我们太穷了，连头驴子都没有，不得不背着。”
她早年的生活就像是从小说里摘抄的。她必须征服看似无法克服的困难，才能成为田径界的传奇人物。
她住的地方是几乎寸草不生的原始林地，当地人称作“马基拉尼(Makilany)”的山丘上。每天早晨，她要走或者跑上20公里才能到达小学。
没有多少人知道，这位获得过10金4银2铜的传奇马拉松选手，是从做帮佣开始的。
读完小学后，年轻的凯塔尼没钱继续学业，被迫工作，最终做了一名佣人。
她搬到雇主家中，照顾三个不到7岁的孩子。
2015年11月1日，凯塔尼在获得纽约马拉松女子冠军后庆祝。图片来自www.kenyans.co.ke
早上打点孩子们上学，做乌伽黎(Ugali，东非和南部非洲几个国家的主食，基本上是一种稠密的玉米糊，有时候也用木薯粉代替)、洗衣服、洗碗、打扫卫生，成为她的日常。
“这不是一份简单的工作。”凯塔尼在接受采访时回忆。“但我在赚钱给我的父母。我会想，‘如果我不这样做，那又能怎样呢？’”
她不得不连续几个月见不到家人，但每次见面都会带些东西给他们。
这是一种权宜之计。每当有足够的钱，凯塔尼就会给父母和三个姐妹买些生活用品，然后至少步行两个小时送回家。
“我总不能空手回去。”她回忆道。
命运在2001年发生了逆转。她被内罗毕达戈雷蒂(Dagoretti)地区一所专为孤儿及贫困儿童开办的私立学校录取。
2017年4月23日，凯塔尼赢得伦敦马拉松女子冠军。图片来自www.kenyans.co.ke
凯塔尼对她的导师、曾经做过职业运动员的莉娜·切西尔(Linah Chesire)满怀感激。切西尔给了她继续接受教育的动力，尽管她认为凯塔尼拥有无可比拟的天赋，但仍要求她完成学业，以便她能够明智的管理自己未来的奖金。
2006年，中学毕业后的凯塔尼选择成为职业跑者。
莉娜带凯塔尼去了著名的伊藤(Iten)，把她介绍给了克里斯蒂娜·切普孔加(Christine Chepkonga)，和格拉迪斯·切普基鲁伊(Gladys Chepkirui)及琼·基普科奇(June Jepkoech)一起住在后者家中。
2018年接受《民族日报》采访时，莉娜回忆道：“我对切普孔加说：‘这个女孩比我们所有人都更好，她会成为冠军，我们需要帮助她。’切普孔加也同意了。”
三个未来的运动员分别住进了厨房、客厅和卧室。
没用一年，凯塔尼赢下了她的第一场国际比赛，塞维利亚半程马拉松，这也是一次让她把跑步当做真正追求的经历。
2018年8月11日，薇薇安·切鲁伊约特(Vivian Cheruiyot)，查尔斯·科奇(Charles Koech)及妻子凯塔尼和托比·坦瑟(Toby Tanser)在玛丽·凯塔尼学校揭幕式上。图片来自www.kenyans.co.ke
此后，凯塔尼重新定义人体的极限，在世界各地赢得比赛，并创造了世界纪录。
2008年，她休产假生下了儿子杰瑞德·基普春巴(Jared Kipchumba)。一年后即在伯明翰拿下半马世锦赛金牌，这让纽约马拉松赛事总监玛丽·维滕伯格(Mary Wittenberg)肃然起敬。
“玛丽在伯明翰首次赢得半马世锦赛时表现得无畏且凶猛。就在她生下儿子仅一年后，她就支配了那场比赛的节奏，以惊人的66:36主导了比赛。我看到了一个独一无二的运动员。”
2011年，凯塔尼创下新的半马世界纪录：在哈伊马角的比赛中，她跑出65:50，女选手首次打开66分大关。
2013年4月4日，又一次产假，萨曼莎·杰罗普(Samantha Jerop)出生。一年后，凯塔尼重返纽约，成功夺冠，次年实现卫冕。
凯塔尼在伦敦马拉松比赛中。图片来自www.worldathletics.org
每一场比赛都会为获胜者发上一笔奖金，凯塔尼平均每场比赛的奖金为1000万肯尼亚先令。
杰瑞德和萨曼莎之外，凯塔尼还领养了侄子赫兹隆(Hezron)。在与孩子们交谈时，凯塔尼没有忘记她卑微的童年，她会讲述她最喜欢的圣经和童年的教训。
“是的，我走了很长的路，但我永远不会忘记家庭和他们交给我的东西。”2018年，她这样对《民族日报》说。
2018年8月11日，这位明星在埃尔格约-马拉奎特(Elgeyo Marakwet)创办了玛丽·凯塔尼学校，这是她回馈社会的一个方式，以确保她家乡的男孩女孩们有机会接受教育。
“如果我能够再赢下几场马拉松，那就太棒了。”在备战2019年纽约马拉松时，凯塔尼说道。“我想记住我小时候四处奔跑的感觉，我想要那种自由的感觉和扑面而来的空气，我想参加马拉松，因为我热爱这一切。”
她最大的梦想是在今年夺得奥运会金牌，这也是她尚未达成的成就。东京奥运会上，她将不惜一切代价弥补这一遗憾。
2018年8月11日，巴林戈(Baringo)县长斯坦利·基普蒂斯(Stanley Kiptis)、琼·杰洛蒂奇(June Jerotich)、查尔斯·科奇(Charles Koech)及妻子凯塔尼与Shoe4Africa基金创始人托比·坦瑟(Toby Tanser)为玛丽·凯塔尼学校揭幕剪彩。图片来自www.kenyans.co.ke