英国
英国完成了第一次工业革命，综合国力位居世界第一，在世界各地建立起了自己的殖民体系。
1840年，英国工业生产占世界工业生产总额的47%（当今中国占世界30%），商品出口总额占世界总额的21%，是名副其实的“世界工厂”。英国舰船吨位位居世界第一，正所谓“国家利益所至，舰艇航迹必达”，英国殖民地数量众多，分布广泛，横跨地球经纬，是继西班牙之后的新的“日不落帝国”。
法国
1789年，法国大革命。
1792年，法兰西第一共和国成立，路易十六被推上断头台。
1799年，拿破仑发动雾月政变，建立法兰西第一共和国。
1814年，波旁王朝复辟。
1830年，七月革命推翻了波旁王朝。
1848年，爆发二月革命，建立了法兰西第二共和国。
这一时期的法国，国运跌宕起伏，形势混乱不堪，国内矛盾是法国的主要矛盾。
普鲁士
普鲁士是此时的欧洲列强之一，是德意志邦联中最强大的国家（此时奥地利也是邦联中的强国），但是此时的德意志尚未统一，国际上尚不算强势。
美国
此时的美国领土没有达到今天的规模（德克萨斯、新墨西哥、俄勒冈和加利福尼亚1840年属于墨西哥，阿拉斯加属于俄国），而且南北方处于分裂之中，北方的工业生产和南方的种植园经济有着内生的矛盾，表面的和平掩盖不了内在的暗潮汹涌，战争或者改革只是早晚之事。
沙皇俄国
从彼得大帝得破立到叶卡捷琳娜全盛，19世纪的俄国拖着农奴制的身躯走向了下坡路，即便如此，他的爪牙也能伸向新疆和中国东北。农奴制严重限制了资本主义的发展，克里米亚战争的失败，加速了农奴制的瓦解，通过19世纪60年代的农奴制改革，这个西方国家中最薄弱的一环又苟延残喘了50余年，他虽然落后，但有的国家比他还落后。。。
综之，1840年的世界，是英国主导的世界，其他国家要么在应对国内矛盾，要么国力较弱正在谋求发展，只有英国有能力来挑战中国这个古老的东方大国。