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在2019年初发射了第一批60颗Starlink卫星来测试宽带互联网连接技术之后,SpaceX公司成功发射了第三批60颗Starlink卫星。 这批卫星搭载的猎鹰9号装载的一级助推器已经在之前的三次任务中服役过,其中包括2019年的两次任务,其中一次是2019年5月的第一次大规模Starlink卫星任务。

这次发射从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地空间站起飞,将卫星送入距离地球290公里(约180英里)的轨道,然后这些卫星将进行诊断,以确保它们在进入自己的轨道之前处于正常工作状态最终目标轨道使用自己的机载推进器。

SpaceX还带回了用于此次任务的猎鹰9号助推器,用于在无人驾驶着陆舰上进行可控着陆。 该公司还计划回收这次发射中一半的有效载荷整流罩,并尝试用“Ms”号捕捉保护性货舱盖,这是SpaceX公司定制的两艘太空船之一,用一张大网捕捉太空船部件。

为了减轻来自科学界对Starlink卫星可能影响地球空间能见度的批评,SpaceX公司还详细介绍了它为解决这个问题所采取的步骤。 它指出,虽然卫星发射后立即可见,但是在一到四个月之后,它们将爬升到最终目标轨道,并重新定位以使其“从地面上明显看不见”。该公司还表示,他们正在“在一颗卫星上测试一种实验性的营销处理方法” ,以观察这是否会进一步降低高灵敏度研究仪器对夜空可见度的影响。

Starlink表示将向地面客户提供高速、相对低延迟的宽带互联网连接,从美国和加拿大开始,最早可能在今年晚些时候提供服务。