文 | 立佳
编辑 | 子木
提起中东国家，很多人第一时间就会想到石油与富豪。中东是大国的角逐场，但唯独国土面积最小的国家——巴林王国，似乎始终能够置身事外。巴林是邻近波斯湾西岸的岛国，沙特阿拉伯位于巴林西部，并可经由法赫德国王大桥连接；伊朗则位在巴林北方；卡塔尔半岛位于巴林湾东南侧。巴林国土面积767平方公里，但就是这样还曾有6%左右的领土与卡塔尔存在争端，主要是祖巴拉和海瓦尔群岛两地。
虽然国土面积小，但在遍地土豪的中东，巴林的富裕程度也能名列前茅。巴林是海湾地区最早开采石油的国家，1932年，巴林被发现蕴藏大量石油，从此经济坐上了火箭。到80年代时，经过多年开采储油量已经不多了，但由于巴林炼油能力较强，他们从沙特进口原油，经过加工后将炼油产品出口国外。
巴林美景甚多，深受游客喜爱，而且自上个世纪起该国就全力打造金融与银行产业，目前是世界著名的避税天堂，很多富豪对其向往不已。这些行业的发展自然带动了巴林国内的就业，它也因此成为整个中东地区经济发展最健康、产业结构最合理、最不依赖石油的国家。
巴林的历史可以追溯到五千年前，约公元前3000年就有苏美尔人在此定居并建立城市。于2005年被列入世界文化遗址的巴林堡就曾是迪尔蒙文明（Dilmun）的中心。公元前1000年腓尼基人定居于此，成为当时重要的贸易中心。公元前6世纪起，这里先后被伊朗的波斯帝国和萨珊王朝占据。
公元7世纪，巴林成为了阿拉伯帝国巴士拉省的一部分。公元894年，巴林的卡尔马特派发动起义，脱离阿拉伯帝国建立了独立政权卡尔马特共和国，1077年被阿拔斯王朝吞并。葡萄牙于1521年占领巴林，又于1602年被萨非王朝的阿拔斯大帝驱逐。
17世纪末18世纪初，阿拉伯半岛内陆出现了一股向海湾沿岸迁移的浪潮，其中哈利法家族经辗转迁徙后在珍珠业发达的卡塔尔祖巴拉站稳了脚跟。随着财力剧增，哈利法家族为取得更大发展空间，看中了海湾内的珍珠贸易中心巴林岛，1783年，其联合阿拉伯诸部驱逐了巴林岛上的伊朗军队，并在1796年将行政机构搬到岛上。这样，哈利法家族确立了对巴林延续至今的统治地位。艾哈迈德·阿尔法塔成为巴林第一位哈基姆。
1820年英国人插足波斯湾，强迫巴林签订波斯湾总和平条约。1880年和1892年英国又先后迫其签订政治、军事条约，成为英国的保护国。1932年，巴林发现了大量石油资源，但第二年巴林的石油开采权就被英国攫取了。
1957年11月，英政府声明巴林是“英国保护下的独立酋长国”。1971年3月英国宣布，英同波斯湾诸酋长国签订的所有条约在同年年底终止。这一年的8月14日，巴林获得完全独立，改巴林酋长国名为巴林国，伊萨·本·萨勒曼时任巴林埃米尔。
得益于国际石油价格的大幅上涨，刚刚独立的巴林在短短数年内就获得了惊人的巨量财富，从贫穷落后的游牧国一跃升级为了现代化富国。丰厚的收入也成为哈利法家族对巴林持续统治的基石。伊萨·本·萨勒曼埃米尔构建了一整套覆盖全国的福利体系，免费医疗、免费教育、免交个人所得税、提供廉价住房等惠民举措一应俱全。
巴林是波斯湾沿岸诸国中面积最小的，为应对油价下跌或石油枯竭对经济的冲击，伊萨·本·萨勒曼埃米尔还着力于多元化发展。在实行免征银行税收、鼓励外资开办银行等政策后，巴林迅速发展为了海湾地区的金融中心。
如今的巴林国王哈马德·本·伊萨·阿勒哈利法是伊萨·本·萨勒曼·阿勒哈利法和妻子赫萨·宾特·萨勒曼的长子。哈马德生于1950年，1964年完成初等教育后就被立为王储，随后到英国阿普尔加思公学上中学。毕业后，他就读于英国奥尔德肖特的蒙特军校及桑德赫斯特皇家军事学院，并在英军中实习过。
哈马德热爱篮球、足球、网球和赛马等运动。1968年10月9日，哈马德娶了第一任妻子萨布卡，他们的长子萨勒曼如今是巴林王储。
也是在1968年，哈马德走马上任，成为巴林的国防部长。1972年，他到美国陆军指挥与参谋学院进修，以优异成绩毕业，名字至今还留在学校的荣誉榜上。1973年，第四次中东战争爆发，哈马德率巴林国防军加入到埃及一方与以色列对抗。
1999年3月6日，哈马德的父亲伊萨·本·萨勒曼因心脏病去世，哈马德继承大位，成为第十一任埃米尔，并担任统治家族理事会的主席。哈马德上台后，进一步实施经济结构多元化的发展战略：针对铝资源丰富的特点建设炼铝产业，加大扶持石化工业、造船业，增加对服务业和旅游业的投入，吸引和鼓励外商投资。
登基刚一年，哈马德就成立了最高国民委员会，起草政治、经济和社会发展蓝图“国民行动宪章”。2001年，巴林经全民公决通过了这一宪章。2002年2月14日颁布《新宪法》，改国号“巴林国”为“巴林王国”，埃米尔殿下改称国王陛下。在哈马德称王的同年，原协商议会宣布解散，成立两院制议会，加强司法独立，实行三权分立，开启了巴林政治史的新阶段。不过国王的权力依然很大，上院全部的议员要由国王任命，且议会通过的法律草案在得到国王的批准后才具有法律效力。
哈马德还为巴林制订了21世纪发展战略，目标是要将国家建设成为海湾乃至整个中东地区的金融服务中心、外国直接投资合作中心、国际会展中心和技术培训中心。哈马德奉行比较自由的经济和金融政策，阿拉伯媒体称，“走多元化发展之路这一明智战略的制定，是哈马德国王未雨缪绸、深谋远虑的结果”。
虽然同为中东地区的王室家族，但因为国小式微，巴林王室和国王都显得低调很多。哈马德也是一样的花钱如流水，而且他收藏的汽车在整个中东地区都是最为独特的，还专门拥有自己的私有机场，不过，福利很好的巴林民众表示，这都不是事儿。