俄罗斯和乌克兰都是之前苏联的加盟共和国，在苏联解体后两国却走上了完全不用的道路，俄罗斯继承了苏联大部分的衣钵，同时也承受了西方的巨大的压力。在苏联解体之后，以美国为首的北约组织通过东扩来对俄罗斯施加更多的压力，同时积极拉拢乌克兰来获得更多的优势，这个也是俄罗斯和乌克兰关系紧张的主要的诱因。不过随着泽连斯基当选为乌克兰总统，俄罗斯和乌克兰的关系有改善的苗头，通过几件事情就能够看清其中的脉络。
在2018年11月份，俄罗斯和乌克兰在克里米亚刻赤海峡附近，发生了激烈的冲突，直接导致乌克兰海军3艘船舶被扣留，同时被扣留的，还有24名乌克兰海军的人员。当时，俄罗斯出动直升机携带特种兵对乌克兰海军的3艘舰船实施了突袭，最后控制了这3艘船舶。在俄罗斯扣留乌克兰海军的3艘船舶以及扣留相关人员之后，乌克兰采取了报复性的行动，包括扣留了俄罗斯的一艘大型出船舶。在俄罗斯和乌克兰发生了冲突之后，以美国为首的北约组织站在了乌克兰一边，北约通过多次的军事演习向俄罗斯施压。
不过，最近俄罗斯和乌克兰的关系似乎有所好转，在2019年9月份，俄罗斯和乌克兰约定同时释放了双方的35名被扣留的"人质"，到了2019年11月份，俄罗斯开始向乌克兰规划2018年所扣留的3艘船舶，同时作为回应，乌克兰方面也向俄罗斯归还了之前扣留的一艘船舶。实际上，之前乌克兰总统泽连斯基通过和俄罗斯总统普京的电话沟通，已经显示出双方改善关系的诚意，双方就乌克兰顿巴斯问题进行了相互的协商，这是乌克兰和俄罗斯首次就顿巴斯问题进行首脑间的直接的电话沟通。
乌克兰是被以美国为首的北约组织用来钳制俄罗斯的一个重要的国家，从北约积极拉拢乌克兰就看得出来，如果乌克兰顺利加入北约，就会让俄罗斯出现众多的安全问题，乌克兰和俄罗斯有着漫长的边界，这就是意味着未来北约军队可以获得更多机会威慑俄罗斯的安全，所以乌克兰加入北约是俄罗斯不想看到的结果。如果俄罗斯过多的逼迫乌克兰，就会更多地把乌克兰推向北约一侧，这也是俄罗斯试图改善与乌克兰关系的一个重要的原因。
就目前看，最关键的是乌克兰总统泽连斯基的战略，从泽连斯基上任之后，就采取了比较圆滑的做法，这个之前的乌克兰总统的强硬的立场有很大的不同，这个也是俄罗斯愿意和乌克兰改善关系的一个重要的原因。就在俄罗斯和乌克兰关系改善的节骨眼上，美国则跳了出来，目前美国还是暂停对于乌克兰的各项援助，而这个与乌克兰与俄罗斯关系的改善是有部分联系的，乌克兰和俄罗斯关系的改善是可以让美国白宫气急败坏干着急的事情，因为从苏联解体之后，乌克兰就是美国试图突破的一个重点。