《雍正王朝》中，与其说魏东亭是自杀，倒不如说是他杀。胤禛追缴户部欠款是一场博弈，魏东亭手里没有筹码，只能成为别人的炮灰。
一、魏东亭欠款数量巨大，确实无钱可还
欠债还钱，天经地义。魏东亭欠了户部三十五万两白银，面对追债的压力，老人家扛实在不住。当时不像现在，没钱还债就跑路。
魏东亭的原型是曹寅，曾经做过江南巡盐道和江宁织造。这可都是肥缺，只有皇帝的亲信才能做，这也说明当年的魏东亭家是非常有钱的。
作为臣子，魏东亭肯定希望在皇帝身上表现一下。于是，在康熙南巡的时候，负责接待工作的魏东亭安排皇帝住他家。皇帝的花销是非常大的，几次住下来就掏空了魏东亭的家底。
魏东亭是康熙小时候的玩伴，兄弟之间也容易公私不分，何况魏东亭还以康熙住他家为荣，就没有用公款报销。
没有存款了，又被调回京城任职闲职。京官的收入低、没有外块，京城的花销又大，魏东亭就只能找户部借款。等到还款时，又拿不出钱。
二、公关无效还成了被人的工具
从康熙放出追债的信号，魏东亭就表现得积极踊跃。一大把年纪，还亲自去朝阳门码头迎接“冷面王”，自然是热脸贴了冷屁股。
追缴欠款时，田文镜首先就拿魏东亭和陈文胜开刀，主要是因为这两个人是典型。陈文胜是欠款最少的，仅仅借了一两银子；魏东亭是欠款最多的官员。
陈文胜这一两银子，造成了极其不好的负面影响。所以田文镜花了很大功夫，当着魏东亭的面羞辱他，让最大的“老赖”和其他官员看看，借了钱是要还的。魏东亭当场就吓得发抖，说是想办法还。
其他欠款的官员和皇子就成了热锅上的蚂蚁，不欠款的皇子就暗地里使绊子。
魏东亭无奈之下，找到八爷党的“财神”九爷，九爷又将魏东亭踢给十三爷。九爷这一招可谓祸水东引，自己隔岸观火。
九爷看准了十三爷是“侠王”，有情有义，对于魏东亭的事情肯定不会坐视不理。而十三爷又拿不出三十五万两白银，就会去找胤禛。
就是因为胤祥真性情、好说话，当初胤禛保举胤祥协同办差时，康熙才会否决。
十三爷出面，胤禛如果开了绿灯，整个追缴欠款的工作就会前功尽弃，因为其它官员看到最大的“老赖”不还会相互攀比，跟着不还；胤禛如果没有开绿灯，十三爷与他的关系就会出现裂痕。
最后胤禛不给面子，胤祥吃了闭门羹，魏东亭最后的求助希望也破灭了。
三、儿子不争气，再加上自己有苦难言
魏东亭的儿子是个典型纨绔子弟，每天不务正业，在外面养小妾，家里还养着几只鸟，这可都是大支出。再殷实的家业，也经不起败家子的折腾。
魏东亭是康熙的奴才，对皇帝忠心耿耿。皇帝的奴才可不是谁都能叫的，只有康熙的近臣才算。佟国维是奴才，张廷玉就不是。
奴才是要替主子分忧的，魏东亭欠的钱康熙有责任，但他却不能找康熙挑明，因为那会打了康熙的脸。
魏东亭只有一死以报天恩，既保全了自己的家庭，也保全了康熙的颜面，最后还唤起了康熙对他的愧疚。
物竞天择，适者生存，自然界的丛林法则放在朝堂也是屡试不爽，魏东亭很不幸地成了狼群中的羔羊。