二八法则，又名 80/20定律、帕累托法则，是19世纪末20世纪初意大利经济学家帕累托发现的。他认为，在任何一组东西中，最重要的只占其中一小部分，约20%，其余80%尽管是多数，却是次要的，因此又称二八定律。
帕累托分布（幂律分布）和高斯分布 (正态分布) 并列为两大主导自然和人类现象的概率分布。
一般来说，如果一个量是由许多微小的独立随机因素影响的结果，那么就可以认为这个量具有正态分布，如同一种生物体的身长、体重等指标；同一种种子的重量；测量同一物体的误差；弹着点沿某一方向的偏差；某个地区的年降水量，等等。高斯分布的本质是独立性 (independence)，大量同质独立事件将导致高斯分布 (由大数定律保证)。高斯分布（正态分布）意味着“中间群体”占大多数（70%-80%），过高或者过低的“特殊群体”占少数（20%-30%）。
帕累托分布广泛存在于物理学、地球与行星科学、计算机科学、生物学、生态学、人口统计学与社会科学、经济与金融学等众多领域中，且表现形式多种多样。帕累托分布的本质是正反馈机制 (positive feedback loop)。 当事件不再独立（① 事件之间通信成本降低；② 事件之间的作用力增强），一个事件的产生对自身和其它同质事件的产生发生影响时，会导致帕累托分布。帕累托分布（幂律分布）意味着头部的“少数群体”（约20%）占据了“大多数资源”（约80%）。
而按照“系统论”和“系统动力学”的观点，万事万物都有相关性,独立只是相关性趋近于零的表现[3]，所以幂律分布（对应于二八法则）比正态分布更为普适，后者只是前者的特殊表现——当相关性较小甚至于趋近于零时。
人类社会是一个有序的、自组织的、普遍联系的系统。在相对有序、彼此关联的人类社会，就会发现“二八法则是如此普遍的现象”。互联网、智能手机等工具将事件之间通信成本降低，同时也将事件之间的作用力增强，这使得更多的事件不再独立。
接下来我们来看中国的GDP和国土面积分布是否符合二八法则？
中国当前有34个省级行政区（含港澳台），333个地级行政区（含台湾省9个）。
中国当前国土面积960万平方公里，2018年底GDP 90万亿（不含港澳台3地）。
验证一、省级GDP排行
按从高到低累计计算GDP占比，前3占30%，前7占50%，前12占70%，前16占80%。表面看起来距二八法则有很大距离，按二八法则20%的省份应占80%，现在30%前7只占了50%。
考虑到直辖市的划分实际上是对个别市的特殊对待，现在将直辖市合并进临近省份观察（上海合入江苏，重庆合入四川，北京天津合入河北）。
合并之后前9名占了70%，基本实现了三七法则，即30%的省份占了70%的GDP。
验证二、 市级GDP分布
考虑到直辖市对省级排名的干扰较大，我们将直辖市与地级市合并观察。
328个地级市前20%的数量66，前30%数量98.
市级统计结果GDP达到70%的城市累计数量为86，接近30%。所以在中国的GDP分布上呈现出的是三七法则，而不是二八法则。
我们知道当大量同质独立事件是符合正态分布的，完全正反馈的事件是符合二八法则的。而中国GDP的分布则是自然资源、行政规划、市场因素等诸多杂合而成的结果，所以并不严格符合二八法则而弱化为三七法则。
验证三、省级国土面积分布
不计算港澳台，31个省份的30%前9国土面积71.3%，非常严格的三七法则。
验证四、市级国土面积分布
市一级领土面积累计到70%时市排名为76，约占市总数的23%。市排名到30%时国土面积累计到了75%，比省级的累计要大。猜测是市一级所受的干扰较少，更容易向二八法则靠近。
验证五、世界GDP分布
2018年GDP数据中10%的国家（前20名）占据了80%的GDP，其中5%的国家（前20名）占据了70%的GDP，再其中1%的国家（前2名）占据了40%的GDP。比二八法则还要集中得多。前18%的国家占据80%的国土面积。
验证六、世界领土面积分布
地球半径6371KM，表面积S=4πR2 =5.1亿平方公里。地球表面积中71%是海洋，29%是陆地（不知道为什么又是接近三七法则）。陆地面积约1.5亿平方公里，南极洲1400万平方公里除外全世界约200个国家占据1.36亿平方公里领土。
世界领土面积的分布基本符合二八法则。