近日，韩国宣布将自己的KF-X五代机项目降级，KF-X将作为四代半战机进行研发。从五代机降级为四代半战机，这其中的差距可不是一星半点，韩国KF-X为何降级？五代机技术真有那么难吗？
韩国五代机想象图
韩国的KF-X项目起步较早。早在2001年，韩国就提出了KF-X的研制计划，当时的目标是研制一款性能超过“阵风”的双发隐身战机。2013年，韩国制造出KF-X的模型机，并计划于2023年形成战斗力，但由于技术储备和资金的不足，该项目于2013年初停止。为了使KF-X项目继续下去，韩国开始寻找金主，最终与印尼达成了联合研发的协议。然而，五代机的研制难度远远超过韩国的心理准备，向盟友美国要求的技术支持也被直接拒绝，KF-X项目又出现了后继乏力的苗头，印尼渐渐看清了韩国的实力，决定退出联合研发。韩国被迫将KF-X降级，技术指标调整为单座、双发战机，性能优于“阵风”战机，但隐身性能大打折扣，这已经够不上五代机标准了。
不成熟的幻想最终只能是电脑里的模型
近年来，提出五代机计划的国家不断增加，伊朗、土耳其、印度、日本和韩国等国都提出了自己的五代机构想，但却都是进度堪忧，或者说，他们都没有独自研发五代机的能力。伊朗、土耳其的五代机目前还停留在模型阶段，印度和俄罗斯合作的五代机项目依旧在为出资额和技术扯皮，而日本更是选择放弃自己的五代机项目转而进口美国的F-35，验证机“心神”也即将拆毁。多国五代机项目的停滞、中断无不说明了开发五代机的难度。
即将被拆毁的“心神”
五代机的研制需要健全的工业体系和大量资金。纵观目前世界上仅有的几款五代机如F-22、J-20和F-35，它们的背后无不是中美这样的大国，可以为五代机提供充足的资金，而它们庞大、完整的工业体系提供了有力的技术支持。五代机最重要的技术指标便是超音速巡航、超机动能力和隐身，这对战机的发动机、气动布局和外部涂层提出了极高的要求，而这也是对一个国家的综合实力的考验。简而言之，只有工业体系完备、尖端科技发达的国家才可以独立研发五代机，韩国虽然在电子科技领域十分发达，但它终究是个小国，没有强大的工业体系支撑五代机的研发，而且五代机作为国之重器，任何国家都不可能将其关键技术外泄——即使韩国是美国在东亚的重要盟友，KF-X终究只能落得降级的命运。
F-22，美国工业的最高技术结晶
现如今，新型武器装备的研发门槛越来越高。在三代机时代，全球有十多个国家和地区成功研制出三代机，连台湾都开发了自己的三代机“经国号”。进入五代机时代后，有能力研发五代机的不过中美俄三家，高新技术装备的发展对国家综合国力尤其是工业能力的要求越来越高，未来，尖端武器领域的玩家将越来越少。
五代机的装配车间——侧面反应了五代机对工业水准的要求