谁是中国历史上第一大收藏家？项元汴、贾似道还是张伯驹？都不是！他们虽然赫赫有名，但论收藏珍宝的数量和质量，都败给了这个人，他就是清高宗爱新觉罗·弘历。作为封建皇权的极致代表，乾隆能动用各种力量，网罗天下宝贝，这些都是民间藏家难以相比的。
据学者统计，乾隆内府总计收藏各类文物近9万种，总计100余万件，而书法类文物超过了10000件。有这么多经典作品可以临摹，按理说乾隆的字应该是“集古今大成”，堪称一流了。
但实际情况是他的字远远到不了大师水准，目前业界公认其书法水平只能是“二流”层级。哪怕与满清宗室相比，他不如爷爷康熙、父亲雍正、叔叔允禧，也比不上儿子永瑆以及后世的溥心畬、溥雪斋等。
应该说乾隆的天赋全都集中在了政治上，艺术方面则表现平平，他临摹倪瓒的《狮子林图》，不仅做不到神似，形似上也不够细腻。临摹王羲之的《圣教序》，也只能说“有自己的想法”。
乾隆自幼学书，以颜真卿、柳公权、赵孟頫的字为启蒙，张廷玉曾亲自指点他。北京故宫如今还保留着张廷玉批改乾隆书法作业的原作，上面有“用墨太浓字未端正”的评语，写这幅字时，弘历13岁，能看得出功底还算不错。
但他在学古人笔法时，往往只能囫囵吞枣、学个大概，乍看做到了形似，细看一些细微之处的处理又被省略了，导致整体笔画、结构显得虚飘油滑，甚至流露几分俗气。乾隆二十二年（1757年），47岁的他再次书写《圣教序》，这幅字如今留了下来。
此时他已经有超过40年的学书经历，但他这幅字仍然难以摆脱浮华虚飘的不足，有网友直言“既不像王羲之，也不像赵孟頫，只像他自己”。这幅字属于“意临”之作，但在用细节上也没有魏晋书家的处理方式。
此作顺锋入纸，落笔后稍微衄挫、调锋，行笔中侧锋并用，牵丝引带，连绵自然，但书写过程中缺少力道，动作也较为单一，转折处虽一搨直下，绞转使意，但缺乏韧性与骨力，无法形成“折钗股”的形式。结字上也没有羲之行书的欹侧多变。
此作在精巧唯美上受赵孟頫影响较大，但单字拿出来细看，也没有赵字那样尽善尽美，一些起笔、收笔、呼应上较为单一，整体气势连贯，但细节没有好好打磨。这幅作品是乾隆的即兴消遣之作，这类信手之书往往最体现真实水平，这能说达不到一流水准。
不过，也有网友为乾隆“打抱不平”，直言“这字比当今某些大师专家强得多”。
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