西路军可以说是红军历史上最悲壮的一支部队，红四方面军总部及其下属三个军21800余人在西北荒凉的戈壁上与数十万马家军鏖战数月，在没有补给、没有后勤、没有援兵的困境下，最终寡不敌众，几乎全军覆没，谱写下了西路军悲壮的战史！
在以往印象中一直以为西路军就是红四方面军的主力部队组成，但今天翻阅资料发现却不是这样，西路军下辖的红九军、红三十军确实是红四方面军的部队，但是红五军却是由红一方面军的主力部队红五军团改变番号而来！那么红一方面军的主力部队为何随红四方面军渡河西征呢？红五兵团历史是怎么样的呢？有多少红五军团的将领迎来了新中国的建立呢？
红五军军长董振堂
红五军团是我军历史上比较特别的一支部队，他的前身是国民革命军陆军第二十六路军，1931年12月14日，由赵博生，董振堂率领在江西省宁都县起义，起义后我党对部队进行了整编，整编后，授予中国工农红军第五军团番号，季振同任总指挥，董振堂任副总指挥，肖劲光任政委，赵博生任参谋长，刘伯坚任政治部主任，下辖红十三军、红十四军、红十五军。整编后红五军团17000余人，占当时红军总兵力的40%左右。
至1934年6月，红五军团经过多次整编后，下辖红十三师及红三十四师，全军团12000余人。1934年10月红五军团随红一方面军开始长征，做为全军的后卫部队，红五军团为军委纵队及红军主力的安全转移做出了重大的贡献也付出了惨重的代价。仅湘江一役，红三十四师几乎全军覆没，6000余人的部队突围不足1000人，师长陈树湘也壮烈牺牲，年仅29岁！
长征路线图
长征途中，红五军团作为全军的后卫部队，一直负责掩护主力北上、抗击敌军追兵的重任。红军中流传着一句话：“红一军团打先锋，攻无不克；红五军团殿后，守无不固”。红五军团以顽强的阻击和悲壮的牺牲保证了红一方面军主力的安全也为自己赢得了“铁流后卫”的声誉。
1935年6月，红一、四方面军在懋功会师后。1935年7月，为统一红一、四方面军部队番号，红一方面军各写团改称军，红五军团改为红五军。1935年8月按照中央军委决定，红一、四方面军联合编队北上，毛泽东、周恩来、徐向前、陈昌浩率由红一方面军第一、第三军和红四方面军第四、第三十军组成右路军，向巴西地区挺进；由张国焘、朱德、刘伯承率以红四方面军第九、第三十一、第三十三军和红一方面军第五、第九军组成左路军，向阿坝地区挺进。
红军会师
左路军到达阿坝后，张国焘阴谋夺取中央领导权，公然违抗中央北上抗中的决定，擅自带领左路军南下，并电令徐向前、陈昌浩率红四军、红三十军随其南下，迫不得以毛泽东、周恩来率红一、三军单独北上，于1935看10月到达陕北与红十五军团会师。为维护红军团结统一，朱德、刘伯承等人未离开红四方面军单独北上，而是率红五军随红四方面军南下，自此红五军开始随红四方面军行动作战。
红四方面军在张国焘率领下再次过草地，期望在川西创建根据地，但战况不顺、屡遭挫折，部队损失严重。
1936年7月初，红二方面军与红四方面军在甘孜会师。此时，张国焘在党中央的耐心争取和二、四方面军广大指战员的强烈要求下，同意北上同中央红军会合。1935年10月，红一、二、四方面军在甘肃会宁会师。
西路军总挥挥徐向前
1936年10月下旬，党中央和中革军委的指示红五军、红九军、红三十军西渡黄河执行宁夏战役，打通与苏联的联系。11月10日中革军委电令授予渡河部队“西路军”称号，指示组成西路军军政委员会，并指定陈昌浩为军政委员会主席，徐向前为副主席！至此，红五军正式踏上西征的不归路，谱写了红军最悲壮的战歌！