谈到五代十国，大家可能最深的印象就是一个字——“乱”。很多朋友当初学历史的时候，可能历史老师会大概告诉我们五代十国的一个顺序。大家知道它时间不长，知道它期间更迭的王朝很多，但是究竟这里边发生了什么样的故事，大部分人是不清楚的。
五代发生在唐末以后，从公元907年到960年，历时五十三年。在这五十三年间，更迭了五个朝代，历史上称作后梁、后唐、后晋、后汉和后周。这“梁唐晋汉周”的更迭主要发生在北方的中原地带，就是以洛阳、开封为中心的中原，更迭了五代，所以每一代差不多十年左右的时间。
十国是什么？十国是一个地域概念。十国大部分在南方，割据成了十个小国家。这十国跟这五代基本上是并生的，年头反倒比较长。分别是前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、南楚、南汉、南平、闽国、北汉。十国中，江南地区有南吴、南唐、吴越国、闽国。湖广则被荆南、楚、南汉占据，两川地区有前蜀、后蜀，而北汉是十国中唯一在北方的一国。
但要了解五代十国，我们首先得知道唐朝末年发生了什么事，而第一个出场的最重要的人物就是黄巢，他是大众知名度比较高的一个，也是很有争议的一个。他有首非常著名的诗——《不第后赋菊》：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。写的就是他要推翻李唐王朝的决心。
黄巢起义建立的大齐不算是五代十国之一，但是因为有了大齐，才引发了五代十国的乱局。873年唐僖宗李儇登基，当时他才十四岁，是一个年轻的皇帝，也是一个非常荒唐的皇帝，引发了后来王仙芝和黄巢的起义。王仙芝跟黄巢两个人一开始打仗的时候是相互配合的，但是朝廷后来发了一张招安令，招安令只发给了王仙芝，所以黄巢很生气，大骂王仙芝，两个人之间产生了裂痕，就决裂了，后来王仙芝在战争当中被杀。
881年，黄巢登基。他给自己起了个名，叫大齐皇帝，进入长安。在进长安的过程当中，黄巢的起义军都保持着一个非常好的亲民姿态，甚至还会给一些流民发一些食物。但黄巢进到长安城以后所犯的错误，跟李自成在明末进入北京城所犯的错误是一样的，就是一旦进入了都城，夺取了政权，他们开始烧杀抢掠。民不聊生，大量的老百姓逃到山里边不敢出来，因为长安旁边就是终南山，很多老百姓就逃到终南山里不出来。那时候甚至出现了一门生意，就是很多人会诱骗山里的老百姓出山，然后把他们抓起来，卖给这些盗匪或者是军队做粮食，非常残酷。
黄巢进入长安以后，有人在尚书省门上题诗嘲讽，就是在一个政府部门的墙上题诗骂黄巢。虽然黄巢自己也写反诗，但是别人写了一首反诗骂他的时候，他非常生气，把长安城里所有会作诗的人全杀了，一次杀了五千人，并将其他识字的人罚做仆役。大家想，皇帝滥杀自己的老百姓，这还受得了吗？肯定就乱了。结果就导致了长安城的攻防战，大唐还有一些部队，这些部队就来回地进攻长安。黄巢打不过他们，因为老百姓帮着大唐的军队，所以长安就丢了。
后来黄巢再一次杀回来了，把长安城杀了个遍。为了给自己打气，黄巢改了自己的封号，叫“承天应运启圣睿文宣武皇帝”，把所有能够想到的好词全部安在自己的身上。
但是黄巢的好日子不长。他手下有一大将叫朱温，这个朱温本来是砀山的大盗。他跟着黄巢起义，很会打仗。朱温发现黄巢这样下去肯定不行，就投降了唐朝。唐朝给朱温封了一个左金吾卫大将军，这是很高的一个战斗官职，并且是河中行营副招讨使，赐名朱全忠。所以我们看一些文献里提到的朱全忠，说的就是朱温。
后来唐朝又重用了沙陀人李国昌之子李克用。沙陀就是北方的少数民族，他们镇守着唐朝边境的藩镇，没有国家的允许是不能够随便进中原的，但是因为中原乱了，没办法，就让李克用带兵来征讨黄巢。他带了一万七千名乌鸦骑兵进中原，什么叫乌鸦兵呢？从头到脚，包括战马全是黑色。一万七千名乌鸦兵黑压压地走过来，阵仗还是挺吓人的。
在884年的时候，黄巢被乌鸦兵追讨，又被朱温追讨，所以失败了。黄巢的外甥就砍下了他的头要交给李克用邀功，结果李克用手下的士兵一看，说：“你也是个大盗，连你脑袋一块儿砍了。”所以把黄巢的外甥林言的脑袋和黄巢的脑袋一块儿献上去，黄巢之乱才被平定，这是整个大齐短短的一段历史。
大齐被灭，黄巢惨死，拉开了血腥黑暗的五代十国的序幕。
五代十国，短短五十三年之间，天下共历五代九姓十四帝。悍将武夫窃号盗国，称帝称王。纵兵“洗城”，视黎民为无物；争相屈膝，以“儿皇帝”为荣光；“赐姓”主义，“养子”成风，父子相弑轮回不绝。五代的事，史学大家钱穆曾说过：“民生其间，直是中国有史以来未有之惨境。”常赋之外，还有数倍的搜刮；是官是匪，进城都要剽掠一番；王建掠黎民作奴隶，黄巢以羸弱妇孺充军粮。
天子一朝更易，臣子改换门庭，“开城门、草降表”似乎成了为人臣子的专属工作。官场不倒，冯道历经五朝十二帝；“降表世家”，王昊“献”了前蜀“献”后蜀；相臣无度，任寰、安重诲之流互相倾轧、争斗不休。暴兵拥主，讨价还价，无时不想“按级推升”。邺都生变，李嗣源奉命征讨，将士请他“在河北作天子”；渭州兵乱，杨光远挥军直趋滑州，士兵欲推其为帝，杨光远反问“天子岂公辈贩弄之物”。此外，拉夫从军、剽掠无算，更是司空见惯。群雄相争，各方混战，与狼共舞，堪称中国版“权力的游戏”。
如此乱、如此惨的五代十国，在中国历史上却非常重要。为什么呢，我们需要明白：纵观数千年中国古代史，海晏河清的承平时代所占其实不多，动荡不安和地方割据时有发生，甚至可以说是一种常态。理解古代中国，不仅要看秦汉唐宋大一统王朝，更要看军阀林立的大分裂年代，尤其是处于唐宋过渡期的五代十国时期。
安史之乱之后，大唐帝国盛极而衰，五代十国也正是唐朝后期藩镇割据局势的延续，中国历史进入一段空前黑暗时期，也由此进入新一轮治乱轮回的过渡期。而五代十国时期道德失序、地方抗衡中央、武将左右朝政等政治弊病，也为后续文治昌盛、政治文明高度发达的大宋王朝提供了前车之鉴。
李奕定所写的《帝国的崩裂》就是这样一部精彩纷呈的五代十国史。作者从黄巢起兵讲起，再分别叙述后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个中原王朝的更替，以及南方前蜀、吴、南唐等众多割据政权的建立和北方契丹的兴起，直至周世宗柴荣去世、赵匡胤“黄袍加身”建立宋朝结束。作者以建立王朝政权的皇帝，及其谋士、将领等人物为点，以军事行动、重大事件、王朝兴衰为线，辅以描刻中原王朝对割据政权的行动，以点带面、层次清晰地描摹出一幅“诸雄并起、争霸天下”的乱世风云图。作者充分结合《旧五代史》《五代世纪》《通鉴纪事本末》等史料，用传统说书人的写法，把这段历史写的十分通俗好读，推荐大家阅读。