新疆兵团棉花种植已有74年的发展历史，是全国最重要的优质棉生产基地。但是，新一代兵团职工群众是否知道，兵团第一块棉田在哪里诞生？
据一三六团史志记载，1950年，种植兵团第一块棉田的是中国人民解放军原二十二兵团二十五师七十四团卫生队勤杂班的几个小战士，地点就是第八师一三六团。
1950年春季，一三六团的前身——中国人民解放军二十二兵团九军二十五师七十四团开赴新疆兵团小拐垦区从事生产建设。
据介绍，小拐垦区位于玛纳斯河下游，准噶尔盆地西侧，地处北纬45°-46°之间，无霜期仅146-156天，部队进驻小拐垦区时，准噶尔盆地一直没有种植棉花的历史。
部队达到垦区后，团领导找来十几斤棉种，交给团部卫生队勤杂班的战士试种。战士们知道，这十几斤棉种来之不易，他们在家乡也没有种植过棉花的经验，他们把棉种放在床上一粒一粒的挑选。
4月中旬，战士们在卫生队驻地旁边，选了一块地势较高，但是能够浇上水的沙包地，铲除芦苇草根开出了二三亩荒地试种棉花。十多天过去了，战士们惊喜的发现，嫩绿的棉苗破土而出，小拐垦区第一块棉田诞生了。棉苗出土了，战士们欣喜若狂，坚定了信心，他们更加精细管理呵护着这块棉花试验田。
战士们在种植过程中，采用了“满天星棉花种植法”。棉花种植前，为了保证出苗率，他们经过协商讨论，采取了“深浅结合撒播”的办法。即在开出的荒地上由西向东挖出小坑，由东向西撒下种子，然后用耱子把地耱平，十多天后，温度适宜时棉花就出土了。当年秋季，在战士们的精心管理下，兵团第一块棉田棉花获得了较好的收成，二三亩棉田收获的棉花装了满满一地窝子。
兵团第一块棉花试种成功后，为新疆、兵团大面积推广种植棉花积累了经验。当年，棉花丰收的景象被拍成电影在全国播放，一三六团也被誉为“兵团种棉花、小拐第一家”的美称。
现如今，随着兵团70年飞速发展，棉花种植在新疆、在兵团已经全面推广种植。棉花种植也从最早的陆地撒播、单行、双行，发展到现在的地膜一膜三管种植模式。灌溉方式也从原来的人工河水浇灌，到现在的节水滴灌。棉花种植实现了从导航播种、自动化节水滴灌、飞机打药到秋季采棉机采收，全程农业机械化作业，彻底结束了繁重的人工拾花体力劳动，实现了几十年兵团人机械化采收的梦想。籽棉亩产也由原来的100余公斤达到了现在的500余公斤，单产、总产实现了历史性跨越。
棉花种植已经成为兵团经济发展的主导产业，兵团也成为全国最重要的优质棉种植生产基地。
- 来源：兵团新闻网