光绪四年（1878）,左宗棠收复新疆，光绪十年（1884年）新疆设省，刘锦棠成为首任甘肃新疆巡抚。新疆现代机器铸币开始于光绪三十三年(1907)。这一年，新建政府于迪化水磨沟机器局(即兵工厂)设立新疆银元局，购买德国机器设备,开铸金、银、铜币。铜币名“光绪元宝”,时主政者为巡抚王树枘。
甘肃新疆巡抚王树枘
新疆首铸铜元，即“新省光绪元宝市银一分五厘”形制比一般内地十文者大,背后坐龙或立龙,龙身周围无文字、花饰。
而到了1909年宣统皇帝登基,下诏改元，新疆省立即改制“宣统元宝”币模开铸新币以示庆贺。新铸造的“新疆通用宣统元宝当红钱十文”形制比内地当二十文还大,背后坐龙,边刻维吾尔文，还有甲子纪年。此款币到1911年为止,大约铸造了五六百万枚。
这类新式铜元因为用料好，风格独特，大受欢迎,一开始就标明了与新疆早期通用红钱(新疆旧制钱的别称)的换算率,并一直沿袭使用了二十几年不贬值，和内地后期十倍、百倍的贬值情况大不相同。
1911年辛亥革命后，新疆造币厂紧跟着改铸“中华民国”纪年的铜元，面值仍然是“当红钱十文”,按背面图案分为两种,一种是双面旗帜,一种是旗帜上下有“壬子”字样,大小与以前十文相同。此外有二十文版多种。迪化局直至1930年停铸硬币,中间有十五年停机,因此只有四年左右开机铸币。
此外新疆省尚有两处铸币厂。一个位于南疆首府喀什的喀什造币厂。喀什厂从民国元年开铸，至民国二十二年停铸。期间,1933年分裂政权伪“东土耳其斯坦共和国”成立,“东土”政权短期开铸有若干种“东土”铜元,时间不长,因而此厂所铸铜元仍然以民国二十二年以前为主,版式繁多。面值有当五、当十、当二十共三种。其中1933年铸造的“癸酉”十文是新疆官方铸造的最后一种铜元,也是唯一一种贬值的新疆铜元。
其二是南疆大城阿克苏造币厂。阿厂在民国初年用翻砂土法造币,直到1914年才采用半手工半机械方法。阿厂所造翻砂币十分粗劣,机制币很少见，面值只有十文一种。
1915年，袁世凯称帝，这个时期，新疆地方还铸造了洪宪铜元，以纪念此事。
总起来看,新疆币因其较落后的、特殊的生产方式而造成了形制、品质各方面的不足与复杂多变，再加三个造币厂前后二三十年的大量铸造,产生了许多品种版式,既给收藏者留下了趣味无穷的藏品,也给后人留下了很多历史之谜和有待研究的课题。
上世纪60年代，为了猎奇和牟利，美国曾使用模具铸造了一批新疆铜元，也就是后面我们熟知的1960年版后铸新疆铜元。基本没有收藏价值，小白注意分辨，这类铜元多铸造精美，带有原光，价值很低。
——基本资料来源于段洪刚《中国铜元谱》