1929年，毛主席的妻子贺子珍同志生下了一个女婴，取名为毛金花，毛主席对这个虎头虎脑的孩子很是喜欢，只要一有空闲时间便将她抱在怀中逗乐、抚慰，可谓爱不释手。可当时正值土地革命最艰难的时期，国民党军大兵压境，红军的实力尚且孱弱，无力和敌人正面对抗，只能避其锋芒，向安全地带转移。
而毛金花还是个稚嫩的婴儿，如果跟着大部队一起走，必定会因为颠簸而夭折，所以毛主席便忍痛将孩子交给当地一个鞋匠收养，等到日后革命形势好转，主席再派人将小金花接回去。可谁都没想到的是，就在红军离开之后没多久，鞋匠便因为畏惧国民党军追查，而将小金花丢弃在一条乡间小路上，任其自生自灭。
万幸的是，一位杂货铺老板正巧从乡间小路经过，见毛金花哭闹得可怜，便心软将她抱回了家。可杂货铺老板膝下已有好几个孩子，实在没有精力、财力照顾毛金花，索性便将她转送给邻村的一个寡妇收养。谁料这寡妇丧尽天良，为了一点蝇头小利，竟又将毛金花拐卖给其他人。
时间来到1936年，红军在陕北建立了稳固的根据地，而且随着国共达成第二次合作，国民党军暂时停止了对苏区的进攻，我方所面临的军事压力大为缓解。毛主席也终于有空闲时间处理个人的私事，他先后派遣两拨人前往福建，找鞋匠询问毛金花的下落，鞋匠担心毛主席追究他的责任，便谎称毛金花早在1930年便因疟疾夭折了。
毛主席为人善良，竟听信了鞋匠的“鬼话”，误以为毛金花已经不在人世，于是便放弃了寻亲。直到建国之后，有一位知情人向党中央举报鞋匠撒谎，声称毛金花还活着，毛主席闻讯后大为震惊，连忙指示福建省委帮忙找寻爱女。福建省委不敢怠慢，立即动员民政部门、公安部门介入调查，经过十余年的苦苦追踪，最终成功找到了毛金花。
原来，毛金花当年被拐卖之后，几经辗转、周折，被一个杨姓煤窑老板收养，对方为她改名“杨月花”，并含辛茹苦将她拉扯大。值得一提的是，杨月花继承了毛主席的精神和意志，她后来毅然投身革命事业，为民族解放与国家建设作出了不朽的贡献。1971年，福建省委将杨月花带到福州，与贺子珍的哥哥贺敏学见面，贺敏学在杨月花的身上看到了贺子珍的影子，他一时老泪纵横，忍不住抱着杨月花说道：金花伢子，这些年你受委屈了！
1974年，杨月花被秘密接到北京，准备和毛主席见面，此时的杨月花已经完全了解了自己的身世，她非常期待能与父亲重逢，她攒了一肚子的话要和毛主席倾诉；另外一边，毛主席也一直牵挂着杨月花，他几次叮嘱汪东兴，一定要安排好杨月花的食宿，让她在北京吃好住好。然而，江青为了达成不可告人的目的，竟一直从中作梗，想方设法阻止杨月花和毛主席见面、相认，甚至不惜煽动舆论向党中央施压。
在巨大的压力之下，毛主席最终还是选择做出退让，将杨月花重新送回福州。不过此后一段时间，杨月花倒是和毛主席互相写过信，主席叮嘱她要好好工作，全心全意为人民服务，切不可拖沓、堕怠；杨月花则衷心祝愿毛主席健康长寿、生活安宁。1976年，毛主席因病去世，杨月花闻讯后，立即向党中央申请前往北京参加主席的追悼会，可江青却无情拨回了杨月花的申请，一再要求她留在福州，无奈之下，杨月花只得在家中布置了一个简单的灵位，向北遥祭毛主席。
1984年，贺子珍病重，她自知时日无多，想要在临终之前见杨月花一面，但遗憾的是，杨月花还没从福州赶到贺子珍的身边，贺便病重去世，这对苦命的母女至死都没能互相释怀。80年代末，杨月花因为年事已高，从工作岗位上退休，晚年她一直过着恬静的日子，每天以养花种草为乐。
福建省委的领导曾经劝杨月花，把名字改回“毛金花”，但杨月花委婉拒绝了这番好意，她直言自己已经叫了几十年的“杨月花”，已经习惯了，再改回去倒显得不自在。杨月花与丈夫育有六个孩子，他们没有受到任何特殊照顾，有的长大后成了私企员工，有的长大后当了兵，都是普通人，过着普通的生活。