一艘新的NASA宇宙飞船在太空中失控旋转，工程师们正在地面努力解决导致这艘价值2000万美元的飞船失去控制的问题。
该机构的先进复合材料太阳帆系统（ACS3）是一种设计用于测试新型推进系统的飞船，配备了四个反光“帆”。在展开帆时，该飞船遇到了障碍。
工程师们注意到支撑帆的一个“支杆”（或结构梁）出现了轻微弯曲，影响了飞船保持航向的能力。
NASA已关闭ACS3的姿态控制系统——该系统控制航天器的方向，以便工程师评估损坏情况。
因此，这艘微波大小的飞船目前正在太空中失控飞行。
此次任务是对新航天技术的测试，该技术利用阳光的压力进行推进，类似于帆船受风力推动的原理。
未来，这项技术可能会降低深空任务的极高成本。但首先，NASA必须控制住这艘失控的飞船。
ACS3于4月23日从新西兰发射，搭载在火箭实验室的电子火箭上。
在发射几个月后，飞船的帆在机上电力监控器检测到高于预期的电机电流时被卡住，暂停了展开过程。
在8月底，NASA成功进行了第二次尝试，展开了帆。
但在此之前，工程师们关闭了飞船的姿态控制系统，以适应帆展开时的动态变化。从那时起，该系统一直处于关闭状态。
如今，发现一个支杆的弯曲进一步延迟了姿态控制系统的重新启用，工程师们正在努力评估损坏情况。
“这可能发生在支杆和帆在展开过程中被拉紧到飞船时，”NASA的更新中指出。
“分析表明，自支杆展开以来，弯曲可能部分恢复直线，而飞船则缓慢旋转。”
工程师们目前正致力于重新定位飞船，并保持在“低功率模式”，直到帆与直射阳光对齐。
一旦团队达到所需位置，他们将能够重新启用姿态控制系统，停止飞船的持续旋转。
此时，重新定向的飞船将能够将其无线电天线对准地球上的任务控制中心，与NASA地面工程师进行通信。
根据NASA的说法，这将使工程师能够收集更多数据，校准帆的精确形状，并准备开始其航行操作。
航行操作将是真正考验这一新推进系统的时刻。
工程师将调整帆的角度，以改变飞船的轨道，这对他们操控ACS3至关重要。
目前，ACS3位于离地球表面约600英里处，约为国际空间站高度的两倍。
一旦飞船进入太阳同步轨道（使卫星在绕地球运行时与太阳保持同步），NASA工程师便关闭了姿态控制系统，并展开了帆。
ACS3任务旨在测试太阳推进技术，以降低深空任务的成本，例如前往火星的飞行。
飞船的四个帆展开后形成一个30英尺宽的银色正方形，由两根对角支杆支撑。
当来自太阳的光子撞击这些帆时，会产生小的动量爆发，推动飞船向前，就像帆船一样。
根据NASA的说法，太阳光施加的力量大致相当于放在手掌上的一个回形针的重量，正好足以让飞船克服大气阻力并获得高度。
NASA并不是第一个在太空中测试太阳帆推进系统的机构。
行星学会的LightSail 2于2019年发射，并在展开300平方英尺帆的两周后升高了两英里。
但该任务以灾难告终，飞船开始失去高度，最终在地球大气层中燃烧殆尽。
LightSail 2启发了ACS3任务。如果NASA能证明这一技术有效，将大大减少深空任务所需的燃料，从而为该机构节省大量资金。
“从这次飞行测试中收集的数据已经证明非常有价值，这一演示将继续产生关键的信息，以支持未来的太阳帆任务，”该机构在最近的更新中写道。