宋代著名的女词人李清照，在歌颂人中豪杰的时候，都不无感慨地写道，“至今思项羽，不肯过江东”。说到项羽，很多人都知道他是“举鼎英雄”，他是“西楚霸王”，他跟刘邦的楚汉之争，原本也是占据绝对优势，但却最终垓下被围、自刎乌江。
也许有人会问，项羽“力拔山兮气盖世”，即便兵败乌江，只要他退回江东，完全有能力东山再起，为什么就“英雄气短”了呢？唐代诗人杜牧曾感叹道，“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”，为什么就非得自刎乌江呢？这个竟成千古未解之谜。
对于项羽在后世人们心目中的印象，其实也是挺不错的。清代女作家李晚芳曾这样评价项羽，“羽之神勇，千古无二”，那么，这么神勇的霸主，明明可以获得最终胜利，为什么却被刘邦以少胜多，最终铩羽而归？其实细细分析，项羽做错了三件大事。
一、毁秦王宫
如果没有项羽的“破釜沉舟”，在巨鹿之战中取得决定性胜利，就算刘邦有三头六臂，也是无能为力。项羽取得巨鹿之战的胜利后，刘邦却攻破咸阳。按照当初楚怀王熊心“先入定关中者王之”的约定，那么，刘邦自然是要封王的。然而，项羽与秦军拼死作战，刘邦却悄悄地摘取胜利果实，项羽的确气愤。
但是，令人难以置信的是，刘邦攻破咸阳后，却对秦王宫秋毫无犯，对父老乡亲也约法三章。然而，项羽进入咸阳之后，却是弑杀秦王子婴，火烧秦王宫。这样一来，项羽的举动和刘邦的举动高下立见，这为项羽最终失败埋下了伏笔。
二、错封诸侯
刘邦和项羽原本都是楚怀王熊心旗下将领，按照当初的约定是，谁先入定关中，就封谁为王，结果刘邦先入定关中。但项羽却觉得，灭秦的功劳簿上，项羽应当排第一，所以，觉得就这样承认刘邦，太便宜刘邦了。于是项羽尊楚怀王熊心为义帝，自立为西楚霸王，默认刘邦为汉王（但实际却封到了巴蜀），除此之外，还分封十八路诸侯王。
项羽的分封是一个严重的失误，秦始皇建立大秦王朝以来，已经以郡县制代替了分封制，而项羽却在这个时候实行分封，其实就是在开倒车，这是其一；错封和失封让项羽的分封最终分崩离析。当然，基于当时项羽的处境，先分封对当时的环境是有一定意义的，但是分封中的错封和失封，让项羽一败涂地。
先来说说错封。将原本应该封为关中王的刘邦改封巴蜀，是项羽最大的失误。除此之外，项羽将秦朝三个降将章邯、司马欣、董翳都封王，这三个人除了章邯能打之外，其余两个却不怎么样，而且让他们三个“秦人治秦”也是决策失误，最终楚汉之争只有章邯抵抗，另外两个不战而降。再来说说失封，齐地的田荣就是该封却未封，正是因为田荣，在他的鼓动下，刘邦、彭越、陈馀也举起反对项羽的旗号，这让项羽“四面受敌”。
三、放过刘邦
但要说，项羽从起兵反秦以来，做的最大的失误就是屡次放过刘邦。项羽身边的谋士范增，他的实力实际上要远胜于张良，然而项羽虽然重情重义，但却是一个优柔寡断的人，这样导致范增很多谋略没有得到项羽的采纳，尤其是鸿门宴上放过刘邦，又加上后来项羽又把汉中封给了刘邦，还有后面刘邦兵败彭城后答应与刘邦议和。
人们常说，事不过三，项羽对于刘邦这个终极对手，他却连续放过了三次（实际上还不止三次）。正是由于项羽三次放过刘邦，这让刘邦以后有资格跟项羽叫板留下了“导火索”。项羽放过了刘邦三次，但是最后项羽垓下被围，刘邦却一次也不放过项羽。有道是，“对敌人仁慈，就是对自己的残忍”，项羽的妇人之仁，终究让自己一败涂地、自食恶果。
综上所述，项羽虽然“力拔山兮气盖世”，其威武神勇不可一世，但最终却兵败乌江。原本，项羽如果退守江东，未来鹿死谁手还不得而知。然而，项羽英雄一世，从反秦开局，到最后兵败乌江，他的一生何曾有过如此惨败？所以，项羽以“无颜见江东父老”为由，“不肯过江东”。从项羽一生的核心事迹来剖析，曾经的霸王，后来的败将，只因做错了毁秦王宫、错封诸侯、放过刘邦这三件大事。
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