公元前204年，73岁的范增“告老还乡”，从河南荥阳一路向南打算回老家居巢（今安徽巢湖西南）。谁知，还没到达彭城（今徐州）。因背生疽，病死。《史记》称”未至彭城，疽发背死。”
因“疽发背”就把这位，曾亲手策划扶植楚怀王、设鸿门宴的一流谋士给收拾了！现在看来，似乎有点不可思议。
背有“疽”，虽严重。但不至于死得这么快。从荥阳到巢湖，一千二百多公里。正常人走路，一个多月，范增是老人。大概两个月的时间就能走到家。
范增毕竟不是平民百姓，离开项羽时，差不多是车马同行。考虑范增是带病之躯，马车不宜过快，但最多一个月也能到家。但《史记》分明写着“未至彭城”就死了。
彭城也就是现在的徐州，它恰好位于荥阳和居巢的中间。到了彭城，相当于离家居巢，还有一半距离。
没有到彭城，也就是不到半个月时间，范增因为“疽发背”，病逝。可见这病很凶猛，不但是绝症，还死得快。
什么叫疽呢？
现在疽和痈紧密相连，组成一个特定的中医术语——痈疽，可以简单理解为“肿瘤”，但细细考究起来，用肿瘤并不正确。
痈是指：皮下、肌肉组织间的气血、脓液汇聚，导致形成的肿胀隆起。
《说文》：“肿也”
《释名》：“痈，壅也。气雍否结，裹而溃也。”
疽是痈的演变、恶化、深入，由气血壅盛到气血淤闭；由饱满脓浆到干枯或流清水；由体表皮肤、肌肉发展到筋膜、骨髓；由六腑渐至五脏。说白了就是痈进化升级版。
《说文》：“久痈也”。
《医书》：“痈者，六腑不和之所生。疽者，五脏不调所致。阳滞于阴则生痈，阴滞于阳则生疽。”
《正字通》“痈之深者曰疽，疽深而恶，痈浅而大”。
要是范增得的是痈，不至于送命。倘若体质好，完全可以自愈；老人小孩，借助中药，针刺也可以治好，并不算绝症。
但范增偏偏得的是“疽”，是痈高级进化升级版，痈中plus。发病特点是：起初不痛不痒。这也能解释，为何前面不见范增生病，一旦写到“疽发背”，基本就是范增死期将至。而到了背疽后期，往往疼痛彻骨，可以猜想的是范增死得并不安详，坚硬、青紫的肿块，时时在催命。
表面上，范增是得病而死，实际主要病因还在于项羽。
范增七十岁时，跟着项羽的叔父项梁。因提出扶植楚怀王，号召天下百姓。故倍受项梁的重视。项梁阵亡后，范增跟随项羽，成为他身边重要的谋士，项羽虽尊称他为“亚父”，封范增为历阳侯。但实际对于亚父的计谋，不怎么采纳。
鸿门宴中，范增多次向项羽递眼色要杀刘邦，但项羽迟疑不决，最后还让他逃了。忍无可忍的范增，拔出宝剑，用力将玉斗（刘邦送的，不可惜？）劈成两半，气愤地说“竖子不足与谋，夺项王天下者，必沛公也。”。
无非是说：项羽你个臭小子，实在不行，将来夺天下的，必定是刘邦。
尽管说了气话，怒火攻心。但范增还是呆在项羽身边，这是出于“亚父”，照看不成器的“儿子”所尽的义务。
公元前204年初，楚军数次切断汉军粮道，刘邦被困荥阳，向项羽请和。项羽打算同意，范增建言说：“汉易与耳，今释弗取，后必悔之。”
大意是说：想击败刘邦，正是时候，如果让他逃脱，日后必定后悔！
项羽本来稳操胜券，谁知因听信陈平的离间计，怀疑亚父范增勾结汉军，于是削其兵权。范增愤怒辞职，要回老家。
重病不是突然得的，而是日积月累所致。范增因在项羽底下郁郁不得志，加上舟车劳顿，路上吹风，故导致“疽发背死”。
“寒邪客经络之中则血泣，血泣则不通，不通则卫气归之，不得复反，故痈肿...藏伤故死矣”
——《黄帝内经.灵枢》
这段话大意是说：寒气入侵经络之中，血液循环凝结不通，加上卫气聚集正邪缠斗，寒气化热，出现痈肿，热到一定程度就腐烂，出脓。如果脓排不出，就会深入导致筋、骨、髓感染消耗，最终影响五脏导致死亡。
范增一死，刘邦松了一口气，日后他登上帝位，分析胜利的原因，评价道“项羽有一范增而不能用，此其所以，为我擒也。”
就在范增病逝两年后，项羽大军陆续被刘邦，韩信、彭越联军击垮，最后项羽逃到逃到和县——乌江，自刎而死。不知道项羽临终前，有没有想起亚父范增！