上海底层男人丁尚彪，在日本打了15年黑工，把女儿培养成了美国妇产科医生，因为在上世纪90年代，他在日本的工资相当于他在上海工资的100倍，为了改变底层人家女儿的命运，他“玩命”了！
1989年，丁尚彪已经35岁，从一个炊事员，做到了后勤股股长的位置，在大部分人眼里已经算是小有成就了。
按照常人的观念，妻子温柔贤惠， 女儿乖巧可爱，住在大上海，还有铁饭碗，只要按部就班的生活下去，也算是美好人生了。
可向来要强的丁尚彪从未满足于此，他希望有更多的机会，更大的作为，给家人更好的生活。
自从在朋友口中得知在日本能有更好的学习条件，更多发展机会，能赚更多钱的时候，丁尚彪心动了。
他开始到处打探搜集留学的相关资讯，最后目光聚集在了北海道的一家学校上，递交了自己的资料之后，竟然也被录取了。
得到了好消息，来不及高兴，坏消息也接踵而至，被自己单位辞退了，这也倒还好，可这接下来要缴纳的折算人民币三万元的出国留学费用才是让丁尚彪更头疼的。
他的决心雷打不动，妻子也选择支持，夫妻二人东借西借终于凑够了。
丁尚彪坐上了前往日本的飞机，开启了他的留学生涯，也开启了一家人还债的日子。
要说这“绳子专挑细处断”，到了学校才发现，这里本就是个荒废的地方，学校不过是个幌子，只是为了吸引中国人来，有人就有人气，试图利用吸引来的中国人，让这里活跃起来。
可来这里的人哪个不是背这巨大债务的，不赚钱拿什么还，学又学不到东西，在这种情形下，丁尚彪也不得不和大多数人一样，前往东京，开启了打工生涯。
可一旦开始了打工生涯，也就意味着他成了“黑户”，因为如果是在学校读书，他才算是合法的。
想着在这里能赚的多一些，想着当初来日本家里欠下的那么多债，想着妻女，丁尚彪还是决定，留下来赚钱，还债，让家人过好日子。
带着这样的信念，他租了一家木板房，三十多年的老房子，漏风漏雨都习以为常。
即便这样简陋的房子，他住在上面都要蹑手蹑脚，担心动静太大，惹楼下房东不高兴，不租给自己了，他就再也找不到这么便宜的了。
狭小的空间里，装满了丁尚彪在日本的每一个日落清晨。
他没有几件衣服，很多年里也没给自己买一件，他吃的菜都是晚上门店打烊前去买的，那样能省很多，出门都尽量步行，除了必要坐车的时候。
就连洗澡都只是用一个塑料袋子，装满水，扎个洞，满满撒身上。
因为是黑户，也只能做一些零工，餐馆的服务员，后厨的帮工，洗碗刷筷，端茶倒水，扫地擦桌，几乎这些底层的工作他都做过了，甚至一天时间里，他可以兼职三份工作。
至于他的休息时间，少得可怜，早出晚归的日子里，孤独充斥着他的内心，这比疲惫更让人难以忍受。
唯一能安慰他的，就是墙壁上挂着的妻女的照片，是他孤独岁月里，最温馨的时光。
好在丁尚彪的辛苦付出，也是有回报的，赚了很多钱，都寄给了妻子，欠债一点点的减少，女儿也在一天天长大，不但学习成绩优异，还考上了美国纽约州立大学。
知道女儿被录取之后，丁尚彪觉得自己所有的付出，所有人都得委屈都是值得的，更让他喜极而泣的，是女儿飞往美国的中途，在日本停留了一天，那是八年来，丁尚彪最珍贵的一天。
与女儿分别后，又开始继续自己“黑户”的打工生活，他想给女儿的，想给妻子的远远还不止这些。
又是一个五年，丁尚彪见到了分别十三年的妻子，妻子前往美国的签证下来了，可以到美国和女儿团聚了，中途也在日本停留，才有机会夫妻团聚。
妻子深知，女儿能有这么好的前途，自己又能去美国和女儿生活，背后都是丁尚彪的付出，只是见到丈夫的生活环境，妻子潸然泪下，她很难想象，这些年，丈夫吃了多少苦。
好在苦尽甘来，两年后，女儿顺利的成了当地有名的妇科医生，丁尚彪也决定回国了，进入海关时，工作人员为他深深的三鞠躬。
对当地人来说，很难想象一个黑户，能在这里生活15年，遵纪守法，没有任何犯罪，最后能成功的离开，这多要么坚韧的毅力才能坚持下来。
回国后的丁尚彪和妻子一起买了房子，四年后又和妻子去了美国，和女儿一家共同生活。
一家人终于结束了各自颠沛流离的十五年，尽管吃了那么些苦，终究换来了一家人余生的美满甘甜。