上海底层男人丁尚彪，为赚钱在日本当15年黑户，将女儿培养成了美国妇产科医生，因为在那个年代，日本一天的工资抵得上他在上海干10个月，为了改变一家人的命运，他“玩命”了！
1989年，一个打扮有些穷酸的中国男人，踏上了日本北海道的土地，他的手里捏着一张宣传单，他的神色有着犹豫和踌躇，但是更多的，是破釜沉舟和满怀期待。
他叫丁尚彪，来自于上海，但自从从乡村回到上海之后，他就与这个发展日新月异的故土脱节了。学业中断，没有一技之长，生活非常艰难，幸好他还能够做做饭，于是，他给自己谋了个炊事员的差事。
到了34岁的时候，丁尚彪成了后勤股股长，虽然是好些了，但是想要给家人一个好生活，仍旧是遥遥无期，就在这时，他的朋友塞给了他一张传单。
这张传单来自于日本北海道，上面写这里有一座新建的学校，可以来这里学习一技之长，然后创业，虽然他从未去过日本，但如果真的能抓住这个机会，自己和妻子女儿的命运，就可以被改变了！
在与家人商议之后，丁尚彪就这样踏上了前往异国的路程，想要求学创业，但怀着对未来憧憬的他，被现实浇了一盆冷水：
到了宣传单上的地址，丁尚彪才知道，这不过是北海道用来吸引劳动力的一种手段，所谓的学校，基本上是个空壳子，没有什么正经的知识可以学习，自己花上大价钱，破釜沉舟，承载着一家人的希望来到这里，可以说是打了水漂。
可是钱都已经花出去了，直接这么回去，日子更没法过，走投无路之下，丁尚彪想到了一条路子：在这里打工赚钱。
即便一旦开始打工，不去上学，丁尚彪就成了黑户，但他还是咬咬牙留在了这里，因为他发现这里的确很是赚钱，在这里打上一天的工，就能抵得上他之前10个月的工资！
就这样，丁尚彪开启了自己的“日漂”生涯，每天天不亮的时候，他就要早起去做工，一直到深夜才终于回到那个租来的简陋的房子中，平时都挑特价的蔬菜，随便对付两口就当吃过饭了，什么洗澡啊更是没有条件，打点水自己在屋里冲一冲，就这么对付了过去。
而没有学到什么东西的他，还是只能从底层做起刷碗端盘、打扫卫生，熬不下去的时候，只能看看那张妻女的合影，聊以慰藉。
不过丁尚彪的艰辛，并非是没有得到回报，虽然不知道父亲究竟在日本做什么，但是和妈妈每个月都能拿到从日本寄回来的钱，也能知道父亲肯定并不容易，决心不辜负父亲的女儿，辛苦学习，考上了美国纽约州立大学，毕业后又成为了一名妇产科医生。
这下，一家人的生活终于算是苦尽甘来，得到消息的丁尚彪喜极而泣，时隔15年以后，他终于又回到了故土，随后和妻子女儿一起幸福生活了下去。
信息来源：2006年日本制作纪录片《含泪活着》