天津是我国的四大直辖市之一，同时也是国家重要的中心城市，背靠京畿之地，面向渤海湾，自古就是连接海洋和内陆的重要节点城市，从天津往北沿着燕山余脉，经山海关一路到辽西走廊直抵东北地区，因此天津坐拥独特的地理优势，是东北地区无关的必经之路，走过天津之后就是大片区域。
在普铁时代，京山铁路和津浦铁路在天津交汇自成枢纽，从东北地区入关到达天津后，往西北方向可以前往北京，往东南方向可以前往南京。后来津浦铁路和沪宁铁路贯通形成京沪铁路，而京山铁路则分为京沪铁路的一段和津山铁路。随后津霸铁路、京九铁路陆续通车，从东北地区到达天津后可以直达华北、华东、华中、西北、西南、华南等地区。
步入高铁时代，秦沈客专、京津城际铁路、京沪高铁、津秦高铁、津保铁路等线路的陆续通车，天津的枢纽地位得到更好的巩固，从东北地区乘坐高铁南下到达天津后，既可以直达首都北京，也可以沿京沪高铁南下华东地区，还可以沿津保铁路、京广高铁南下华北、华中、华南地区。
然而在西北方向距离天津一百多公里的地方，是我们国家的首都，同时也是全国铁路的中心，以北京为起点，向外辐射的铁路有非常多，比如京哈铁路、京沪铁路、京广铁路、京九铁路、京包铁路、京秦铁路、京原铁路、京承铁路、京通铁路，高速铁路有京沪高铁、京津城际铁路、京广高铁、京港高铁、京包客专等等。
但是从路网的通达程度来看，天津却比北京更适合成为东北地区入关南下的铁路枢纽，这一点在如今的高铁时代体现地淋漓尽致，北京的这些高铁线路更倾向于以北京为中心向外发散以及终到北京，各条线路之间的互通能力却差强人意，以连接东北地区和北京之间的京哈高铁为例，京哈高铁正线的终点站在较为偏远的北京朝阳站，目前只能承担东北终到北京的运输功能，无法和南下的京沪、京广、京港等高铁线路有效互通，因此也就无法承担继续南下的任务。
而隔眼相望的天津，津保铁路可以连接京广高铁，津沪联络线可以连接京沪高铁，将来还有津保铁路相关的联络线连接京港高铁，而正在建设中的津潍高铁是京沪高铁二线的组成部分，集这些高铁线路于一身的天津，自然就成为东北地区南下的高铁门户，汇聚了除北京方向以外的所有南下客流。
未来连接天津和承德之间的津承城际铁路一旦建成，那么这条设计时速为350公里每小时的城际高铁线路一端连着天津西站与南下的其他高铁线路对接，另一端在承德南站与京哈高铁对接，那么津承城际铁路将成为京哈高铁南下的重要连接线，这条城际高铁线路必然会将天津铁路枢纽推向顶峰。