《西游记》里，如来佛祖座下弟子金蝉子奉命转世为唐僧。他携徒与马取经，历经磨难至灵山，终成正果，立地成佛。
在唐僧师徒过凌云渡那章，此渡宽八九里，深不见底，浪涛翻滚。仅一独木桥，悟空轻松过，唐僧却不敢，八戒嚷：“别过了，成不了佛拉倒！”
猪八戒知难而退。此时，上游一老头划船来，唐僧激动询问可否乘船，老头应允。唐僧上船发现没底，吓湿裤子，悟空知晓却不语，只推师父上船，师父落水又被拉起。
师父边抖衣服跺鞋脚边抱怨行者。行者引沙僧八戒，牵马挑担上船，立于舟上。佛祖轻撑，上溜头现一死尸，长老惊，行者笑言：“师父别怕，那是你。”
随后，安然无恙地把唐僧送至对岸，可唐僧的肉身却并未一同抵达。
凌云渡乃世俗凡尘与西天佛国之分界，迈过它即脱离凡尘，不再是凡人，意味着脱胎换骨，仙体取代凡体，肉身须舍弃。
在《西游记》里，唐僧于凌云渡舍弃凡体以求成佛，从某种程度来讲，这其实也意味着他的死亡。
众人皆知，吴承恩的《西游记》源自历代众多古籍。唐僧原型
乃唐代高僧玄奘，他去天竺取经，其见闻被整理成《大唐西域记》。
玄奘原名陈祎，河南洛州缑氏人士。其家乃诗书世家，祖上为官，父陈惠曾为隋县令后归隐。玄奘童年孤苦，家道中落。
不幸的是，玄奘五岁丧母，十岁失父，后随出家的二哥长捷法师到洛阳净土寺，天赋高的他精通各类佛经，讲经时发现中西方佛学矛盾，遂决定去发源地取经。
然而，玄奘的取经之旅阻碍重重，唐太宗多次拒绝他出国，他却执意偷行，秉持宁死向西之心。历经 16 年，43 岁的他于贞观十九年正月学成归长安。
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历史上，玄奘之死说法众多。曾传他在玉华宫译经处，过一小水沟时摔倒，就此卧床不起终圆寂，此地在今陕西铜川玉华镇，原是皇家避暑之所。
还有一个层面在于回国之后所遭遇的种种不顺遂之事。
此后，玄奘法师争分夺秒译经。麟德元年，译完《咒五首》一卷后力竭。同年二月五日，他于玉华寺圆寂，享年六十三岁。
据相关统计，玄奘总计译经论达 75 部，卷数多达 1335 卷之巨。
相传玄奘法师在长安玉华宫圆寂，葬于白鹿原，后迁樊川。其墓因黄巢起义被毁，顶骨转至紫阁寺，988 年被可政带回南京天禧寺（或灵谷寺）供奉。
迄今为止，玄奘的头骨被分至三国（一份赠给印度成舍利），存于多座名寺。然历经千年辗转，其真实性已难科学确证。